La protection du Maryland contre le changement climatique est une tâche difficile qui nécessite un effort multi-agences et un accès aux ressources. Mike Hinson, le nouveau responsable de la résilience de l'État, se dit prêt à relever le défi.
L'Assemblée générale du Maryland a adopté une loi lors de sa session de 2022 établissant un Bureau de résilience qui sera créé au sein du Département de gestion des urgences du Maryland (MDEM), une agence périphérique traitant principalement des questions de terrorisme, de sûreté et de sécurité intérieure.
La législation a été parrainée par la sénatrice Katie Hester (comté de D-Howard) qui a déclaré à l'époque que voir le centre-ville d'Ellicott City dévasté par les inondations en 2016 et 2018 l'avait poussée à faire pression en faveur de la législation.
Le projet de loi, entré en vigueur en octobre 2022, crée le poste de responsable de la résilience (CRO) qui sera nommé par le directeur du MDEM et mandate la coordination des efforts à l'échelle de l'État pour relever les défis posés par le changement climatique et les catastrophes naturelles.
En novembre, le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a nommé Mike Hinson premier responsable de la résilience de l'État. Hinson a travaillé avec le bureau de gestion des urgences de Howard Country lorsqu'Ellicott City a connu les inondations et a participé aux efforts de rétablissement. Le poste de CRO est l’un des sept emplois similaires dans tout le pays.
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« Hinson se concentrera sur le développement d'une stratégie de résilience globale et multidisciplinaire permettant à l'État de s'adapter, d'atténuer et de se remettre de tous les dangers et urgences », a déclaré le bureau de Moore lors de l'annonce de la nomination.
« Hinson travaillera au sein du Département de gestion des urgences du Maryland pour assurer une coordination à l'échelle de l'État en matière de résilience face à tous les dangers, garantissant que le Maryland puisse s'adapter aux conditions changeantes et se préparer, résister et se remettre rapidement des perturbations de la vie quotidienne. »
Né et élevé dans le comté de Prince George, Hinson a passé ses années de collège et de lycée dans le comté de Montgomery. Il a travaillé pendant plus de 10 ans au sein du bureau de gestion des urgences du comté de Howard, occupant divers postes, dont plus de trois ans en tant que directeur.
Quatre mois après le début de son nouveau poste, Hinson s'est entretenu avec Pacte Climat pour parler de ses projets pour ce poste. Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.
Quels sont, selon vous, les défis de résilience les plus immédiats pour le Maryland ?
Problèmes climatiques. Et pas seulement la fréquence croissante des violentes tempêtes, qui sont très bien documentées, notamment dans cette région. Une étude de cas est celle d'Ellicott City, qui a connu des inondations en 2016 puis en 2018. Mais si vous regardez notre région en général, nous sommes régulièrement confrontés à des inondations à Annapolis. La même chose avec Fredericksburg, en Virginie. En général, toute cette zone a connu une augmentation des inondations au fil des années.
Lorsque j’ai commencé à travailler au bureau de gestion des urgences du comté de Howard, il était assez rare de recevoir un avis de crue soudaine. En 2019 et 2020, nous avons connu près de deux douzaines d’inondations par an, ce qui représente une légère augmentation par rapport aux trois ou quatre par an. Et puis nous constatons de réelles augmentations de température. Et cela est inquiétant car les défis liés à la chaleur extrême sont très graves, en particulier pour les communautés vulnérables. La gravité des tempêtes et la chaleur extrême me préoccupent particulièrement à l’avenir.
Quelle expérience apportez-vous à votre nouveau poste de premier responsable de la résilience du Maryland ?
Auparavant, j'ai été directeur de la gestion des urgences pour le comté de Howard, où j'ai occupé plusieurs postes auparavant. Donc, plus d’une décennie de travail sur les systèmes et opérations de gestion des urgences. Malheureusement, les inondations d'Ellicott City en 2016, puis en 2018, se sont produites dans ma propre juridiction, ce qui m'a permis d'acquérir une expérience pratique en tant que juridiction d'origine d'une catastrophe déclarée par le président. Une grande partie de mon travail consistait à gérer le centre des opérations d’urgence, ce qui nécessitait de coordonner et de déployer des ressources lors de ces deux inondations. C'est ce qui m'a conduit dans cette voie et, à un moment donné, j'ai obtenu ma certification professionnelle certifiée en changement climatique. J'ai fait de mon mieux pour relier les deux volets de la gestion des urgences et du changement climatique, car c'est un problème auquel nous, les professionnels de la gestion des urgences, allons être de plus en plus confrontés au fil du temps.
Que signifie la résilience pour le Maryland ?
Nous sommes actuellement à la toute fin du processus visant à déterminer comment nous allons définir la résilience pour le Maryland différemment de ce qu'elle signifie au niveau fédéral. La plupart des États qui disposent d’un bureau de résilience ou d’un responsable de la résilience le définissent différemment. Je suis en train de rencontrer les secrétaires de diverses agences d'État pour passer en revue le processus et déterminer les résultats sur lesquels nous aimerions nous concentrer. Il y a de nombreux éléments différents dont nous devons nous assurer qu'ils sont couverts dans le cadre de résilience, notamment les systèmes alimentaires, les systèmes environnementaux, les systèmes économiques, les systèmes de logement, etc.
Que se passe-t-il une fois que cette langue est réglée ?
La prochaine étape consiste à mettre en œuvre un plan de travail, qui est également en cours de discussion avec nos principaux partenaires et intervenants. Si vous regardez la législation autour de la création du bureau et du poste de responsable de la résilience (CRO), il s'agit en réalité de rassembler différentes agences pour s'assurer que nous travaillons à une stratégie cohérente. C'est pourquoi nous rencontrons diverses agences d'État et leurs secrétaires pour nous assurer qu'ils adhèrent au plan de travail jusqu'en 2025. Notre prochaine étape consiste à réellement commencer à le mettre en œuvre dès qu'il sera approuvé. Et l’autre priorité de premier plan de la législation est d’élaborer une stratégie de résilience à l’échelle de l’État. Ce sera notre principal objectif au cours de la première année. Après avoir parlé à mes homologues de sept autres États, je pense que cela pourrait prendre entre 18 et 36 mois. Nous espérons être dans le délai le plus court.
Qui d’autre fait partie de votre équipe ou faites-vous partie d’une équipe existante ?
J'ai trois autres postes pour assister le Bureau de la résilience. Nous avons un poste de coordonnateur de la résilience alimentaire pour le Food Systems Resilience Council. Ensuite, nous avons un poste de planification de la résilience et un poste de CRO adjoint. Je m'attends à ce que tous ces postes soient pourvus en avril. C'est une petite équipe et nous allons travailler à peu près sur tout. À l’heure actuelle, nous sommes basés au sein du Département de gestion des urgences du Maryland, ce qui est un endroit formidable pour nous. Il a été formidable de travailler avec le secrétaire Russell Strickland et il nous a beaucoup soutenu dans la réalisation de nos objectifs.
Pouvez-vous nous donner une idée des projets ou programmes liés à la résilience qui sont actuellement en cours dans le Maryland ?
Une chose dont j’hérite d’emblée serait le Conseil pour la résilience des systèmes alimentaires. Il s'agit d'un conseil de 19 personnes né de la pandémie de COVID-19 et qui se concentre sur l'accès alimentaire et l'insécurité en examinant l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement alimentaire. Nous agissons comme un mécanisme de soutien pour le conseil, qui évolue désormais au-delà de son mandat pandémique.
Il se passe beaucoup de choses au Département des ressources naturelles du Maryland (DNR), comme les travaux de résilience des rivages et des côtes, les projets de dessalement et, de la même manière, le Département de l'environnement du Maryland (MDE) a également beaucoup de choses à faire. Cela étant dit, l’une des premières choses qui se passe au sein du Bureau de la résilience est l’inventaire de tous ces projets. Il se passe tellement de choses en ce moment qui pourraient être considérées comme des projets de résilience. Pour que nous puissions disposer d’une vaste stratégie de résilience à l’échelle de l’État, il est important de disposer d’un inventaire des projets. Il s'agit vraiment de partage d'informations et de communication.
Pensez-vous disposer de la structure de soutien nécessaire pour accomplir ce que vous envisagez de faire ?
Nous avons des personnes expérimentées au sein du Département de gestion des urgences du Maryland qui ont beaucoup travaillé dans le domaine de la résilience, car le MDEM s'occupe de l'atténuation des dangers et de la réduction des risques de catastrophe. Ils ont travaillé avec moi tout au long des premières étapes de notre plan de travail. Et nous installer au MDEM était la meilleure décision car il est dirigé par un poste de secrétaire qui rapporte directement au gouverneur et dispose des ressources nécessaires. Il est important pour nous d'être opérationnels rapidement et d'avoir ensuite une ligne directe avec l'administration pour nous assurer que nous sommes en mesure de faire progresser le Maryland en matière de résilience.
Vous êtes une personne politique. Combien de temps votre poste durerait-il ?
Tant que le secrétaire Strickland et le gouverneur Moore le souhaitent. Ayant déjà travaillé au gouvernement, la façon dont vous êtes reçu peut parfois être mitigée lorsque vous êtes dans une nouvelle configuration ou dans un nouveau poste. Cela a été très positif. Et cela me donne beaucoup d’espoir que nous puissions faire de grands progrès.
