Kate Gallego explique comment la ville cherche à faire face à la chaleur extrême et à la sécheresse pour construire une ville plus durable.
L’été 2023 de Phoenix a été marqué par le livre des records.
Pendant 54 jours consécutifs, soit 36 de plus que le record précédent, la ville la plus chaude du pays a connu des températures élevées de 110 degrés Fahrenheit ou plus. Jusqu’à présent, cette chaleur a entraîné près de 300 décès confirmés, et d’autres font l’objet d’une enquête par le comté, principalement parmi la population sans logement.
Les fournisseurs d’électricité locaux ont signalé la demande d’électricité la plus élevée jamais enregistrée alors que les habitants de la ville ont augmenté leur climatisation. Et pendant que la ville cuisait, la gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs, a annoncé que la zone métropolitaine de Phoenix avait été puisée dans ses eaux souterraines tandis que l’État du sud-ouest continue de négocier avec ses voisins sur de futures réductions de leurs approvisionnements en provenance du fleuve Colorado.
Au cours d’un été qui ne manque pas de catastrophes climatiques et d’événements météorologiques extrêmes, Phoenix a une fois de plus montré les dangers que le changement climatique fait peser sur les plus grandes villes du pays, en particulier celles situées dans l’ouest sec et chaud.
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La maire de la ville, Kate Gallego, qui en est maintenant à sa cinquième année de mandat, estime que Phoenix peut ouvrir la voie en tant que modèle sur la manière de construire une communauté durable face au changement climatique. « Nous comprenons comment vivre dans un environnement chaud et nous avons de nombreuses solutions », a-t-elle déclaré à Pacte Climat à Phoenix après son retour de New York, où elle a pris la parole à la Climate Week NYC.
Ces solutions comprennent un bureau d’atténuation de la chaleur dont les priorités à long terme sont de planter davantage d’arbres d’ombrage dans toute la ville, d’établir un programme de chaussée fraîche qui remplace l’asphalte noir par des surfaces de couleur plus claire et, en élaborant une politique qui prend en compte l’impact de la chaleur sur presque tous les sols. facette de Phénix.
Mais le changement demande du temps, de l’argent et l’adhésion de la communauté. Dans une interview avec Pacte Climat, Gallego a décrit les étapes nécessaires pour rendre Phoenix plus durable, comment la ville cherche à lutter contre la sécheresse et la chaleur extrême et comment les communautés peuvent travailler ensemble pour faire face au changement climatique.
L’interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.
Vous étiez à New York le mois dernier pour la semaine du climat pour parler du travail accompli par Phoenix dans sa quête pour devenir la ville désertique la plus durable au monde. Comment Phoenix peut-il remporter ce titre ?
Cela découle de notre plan général, que nos électeurs ont demandé il y a une dizaine d’années, en nous fixant un programme ambitieux. Une partie du chemin pour y parvenir consiste à comprendre ce que font les autres communautés et à adopter les meilleures idées, ainsi qu’à partager nos idées afin que les autres communautés sachent ce qui fonctionne pour nous et puissent peut-être nous aider à affiner et à améliorer nos programmes. Nous voulons être à la pointe de tout, des solutions basées sur la nature aux technologies de pointe.
Lors de la Semaine du climat, j’ai eu la chance de rencontrer des startups qui aident les gens à gérer leur consommation d’eau et à planter des arbres le plus efficacement possible pour aider les gens à payer leurs factures d’énergie et leurs déplacements extérieurs.
La ville a créé le Bureau de réponse et d’atténuation de la chaleur en 2021, le premier du genre dans le pays, qui a aidé Phoenix à réagir à la chaleur extrême pendant l’été et également à l’atténuer. Qu’avez-vous appris jusqu’à présent grâce au programme et comment continuez-vous à le développer ?
Le bureau de la chaleur nous a montré qu’en tant que ville, nous devons garder la chaleur à l’esprit dans chaque partie de notre communauté et que nous devons penser à la chaleur lorsque nous concevons la ville. Le bureau de la chaleur a été formidable dans la mesure où il comble un déficit de gouvernance. Nous savons maintenant qui est en charge de cette question particulière et les personnes ayant de grandes idées peuvent aller de l’avant.
Lorsque j’ai été élu pour la première fois, nous avons été très agressifs en matière de protection du droit de passage public et avons dit « on ne peut pas construire des choses sur les trottoirs ». Nous avons maintenant opéré un revirement complet et nous encourageons les gens à construire de l’ombre, que ce soit pour ombrager les auvents ou les arbres. Nous avons donc maintenant pour objectif d’essayer d’obtenir une couverture d’ombre de 75 pour cent dans nos zones les plus fréquentées, comme le centre-ville.
C’était quelque chose qui intéressait beaucoup d’autres villes et estimait qu’il pourrait avoir du sens pour leurs communautés.
Les gens étaient intéressés par le fait que nous disposions d’une ferme forestière qui essayait de faire pousser des arbres aux racines pivotantes profondes afin qu’ils soient plus durables dans notre désert. Il est assez inhabituel qu’une ville possède une ferme forestière.
L’un des principaux problèmes liés à la plantation d’arbres dans le désert est simplement de les faire vivre. Comment la ville s’assure-t-elle que ces arbres puissent vivre et créer l’ombre qu’ils sont censés fournir ?
Il y a deux semaines, nous avons reçu une subvention de 10 millions de dollars de l’administration Biden pour la plantation d’arbres et ils nous ont vraiment poussés à penser à long terme. Où les arbres peuvent-ils prospérer et quelle est la main-d’œuvre qui les entretiendra ?
L’une des choses que j’ai apprises d’autres villes, c’est que si vous payez les gens d’une communauté locale pour entretenir les arbres et les aider à développer l’expertise nécessaire, cela peut vraiment aider les arbres à prospérer. Des éléments de base comme la façon dont vous taillez un arbre font une grande différence dans la réussite de l’arbre.
Nous essayons d’améliorer la façon dont nous concevons les rues de notre ville pour nous assurer que nous les construisons de manière à ce que le système racinaire des arbres ait la chance de croître et de prospérer. Nous avons certainement commis des erreurs en plantant des arbres là où il n’y avait pas vraiment assez de terre. Nous avons donc désormais des experts en horticulture dans plusieurs départements, des parcs aux rues, qui nous aident à être à la pointe de la science dans ces domaines. Il ne suffit pas de planter l’arbre.
Les experts en chaleur et les urbanistes affirment que la véritable réponse aux problèmes de chaleur, de sécheresse et de pollution réside dans l’étalement urbain et dans la construction de communautés plus denses plutôt que de maisons unifamiliales. Est-ce un problème que la ville cherche à résoudre ?
Nous avons réalisé des investissements comme notre plan Transports 2050 qui triplera le système de train léger sur rail, ce qui nous aidera réellement à avoir la capacité de construire un Phoenix plus dense.
Nous constatons actuellement une baisse d’environ 30 pour cent des permis unifamiliaux et une augmentation d’environ 30 pour cent des permis multifamiliaux. Une grande partie de la croissance que nous observons actuellement a tendance à se faire le long des corridors de transport et des bâtiments plus hauts et plus urbains.
Cela s’explique en partie par les excellentes commodités le long de nos corridors de transport et en partie par les mesures que nous avons prises, comme notre code urbain accessible à pied, pour vraiment essayer d’attirer les gens dans notre incroyable centre-ville.
Le la ville a récemment retardé un vote sur la réduction des exigences minimales en matière de places de stationnement dans les appartements, ce qui, selon les experts, est un moyen de gérer l’effet d’îlot de chaleur urbain, à la suite des réticences de la communauté affirmant que le changement aurait un impact disproportionné sur les résidents à faible revenu et leurs déplacements pour se rendre au travail. Dans une ville centrée sur l’automobile comme Phoenix, comment répondre à ces préoccupations et amener les résidents à adhérer à ces propositions ?
Les gens votent avec leurs pieds. Nous avons constaté une augmentation spectaculaire du nombre de logements dans notre centre-ville ainsi que le long du corridor du train léger sur rail. Nous voyons vraiment des gens qui s’installent ici et disent : « Je ne veux pas avoir de voiture », ce qui n’est pas quelque chose que l’on voit traditionnellement. Je suis convaincu que la ville ira de l’avant avec la réduction du stationnement, mais nous avions des problèmes d’équité sur lesquels nous devions résoudre au niveau du comité.
Vous avez mentionné voter avec vos pieds et, évidemment, c’est faisable pour les gens qui ont l’argent pour le faire, mais des endroits comme le centre-ville de Phoenix sont assez chers à vivre. Comment pouvez-vous vous assurer que ces types d’endroits sont développés tout en restant abordables ?
Notre ville compte en fait un pourcentage assez élevé de logements multifamiliaux qui sont soit entièrement abordables, soit comportant une composante abordable. La ville va de l’avant avec une politique d’incitations fiscales foncières qui considère que le logement abordable est une priorité absolue.
Il fut un temps où nous étions assez sévèrement critiqués pour avoir trop de lotissements abordables dans notre centre-ville, mais je pense que nous nous concentrons surtout sur les revenus mixtes. Des communautés très diversifiées peuvent donc connaître un énorme succès et nous voulons tous les types de logements.
Nous allons à la rencontre de nos électeurs avec une élection obligataire en novembre qui comporte une importante composante de logement abordable. L’obligation prévoit également de l’argent pour les infrastructures vertes de traitement des eaux pluviales et les véhicules électriques, ainsi que pour de nombreux bons programmes de résilience thermique.
Phoenix fait l’objet de nombreuses surveillances concernant son approvisionnement en eau, depuis les restrictions sur les eaux souterraines jusqu’aux probables réductions de l’eau du fleuve Colorado à l’avenir. Comment la ville compte-t-elle renforcer son approvisionnement en eau ?
Quatre-vingt-dix-huit pour cent de notre approvisionnement en eau provient des eaux de surface. Nous avons travaillé dur pour développer un portefeuille d’eau solide et diversifié avec de multiples sources et approvisionnements d’urgence, y compris des partenariats allant d’autres villes aux nations tribales. Nous investissons dans une utilisation efficace de notre eau.
Mon principal objectif lors de mon état de la ville cette année était une usine de recyclage de l’eau – un investissement d’un milliard de dollars qui, nous l’espérons, permettra de produire 60 millions de gallons d’eau recyclée par jour. Nous lançons régulièrement de nouveaux programmes de conservation de l’eau. Ce mois-ci, nous en avons eu un autour de l’enlèvement du gazon pour les graminées ornementales, nous voulons… nous associer aux HOA et aux entreprises pour l’enlever. Nous avons lancé un programme de détection des fuites doté d’une application très intéressante qui aidera les gestionnaires d’immeubles à détecter les fuites.
Nous l’avons lancé dans l’un de nos logements sociaux pour personnes âgées. Il y a un seul compteur sur des centaines d’appartements, et même si vous détectez une fuite, il est très difficile de déterminer quel appareil fuit. Ainsi, l’installation de ces capteurs dans chaque unité nous aide à détecter les fuites immédiatement et nous avons contribué à économiser une quantité importante d’eau dans cette zone. Nous consultons désormais les HOA, les entreprises et les propriétaires pour aider les gens à gérer leur eau.
L’arrosage extérieur est le plus grand domaine de consommation d’eau pour la plupart des résidents de Phoenix. Nous aidons donc les gens à comprendre quelles sont les options d’aménagement paysager dont ils disposent pour avoir des propriétés fraîches et attrayantes sans pour autant abuser de l’eau.
On parle beaucoup dans l’État et dans les villes voisines du dessalement et du transport des eaux souterraines du désert à l’ouest de Phoenix vers la région. Considérez-vous l’une de ces solutions comme des solutions potentielles pour l’approvisionnement en eau de Phoenix ?
La ville a envoyé des membres de notre équipe chargée de l’eau pour participer aux discussions binationales sur le dessalement et nous avons étudié le dessalement de l’eau saumâtre à l’ouest de Phoenix.
Pour moi, pour les projets menés par Phoenix, le recyclage avancé de l’eau est l’option la plus tangible et nous permet de continuer à utiliser l’approvisionnement en eau dont nous disposons déjà.
Phoenix a fait la une des journaux du monde entier cet été en raison du changement climatique, de la vague de chaleur record aux inquiétudes de longue date concernant la sécheresse. J’ai entendu des gens ici dans la ville et ailleurs dans le pays s’inquiéter de l’habitabilité de Phoenix à l’avenir. Comment, en tant que maire, envisagez-vous de répondre à ces préoccupations ?
Phoenix a beaucoup à offrir aux autres communautés qui débutent dans la gestion du chauffage et nous voulons faire partie de la solution. Cet été a montré que toutes les régions du pays et presque toute notre planète ont connu des conditions météorologiques extrêmes. Il est difficile de trouver une communauté qui ne soit pas profondément touchée par le changement climatique.
Nos défis sont différents à Phoenix et dans les communautés confrontées à des incendies de forêt ou à des ouragans. Mais ils sont tous tout aussi importants. Je veux m’assurer que les gens sachent que nous sommes à l’avant-garde en matière scientifique. Nous comprenons et examinons les données. Nous faisons notre part pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et nous nous adaptons également à une planète plus chaude.
