Moment chaotique pour les parcs nationaux, Service forestier alors que les coupes du personnel menacent la gestion des terres publiques

Des milliers d'employés fédéraux ont été licenciés dans des agences dédiées à la conservation des terres publiques américaines.

Pour Stuart Garbett, le bureau dans le bureau en été a signifié parcourir le terrain montagneux tentaculaire de la forêt nationale de Bridger-Teton dans l'ouest du Wyoming. En tant que garde forestier saisonnière avec le US Forest Service, il a passé ses journées à nettoyer les arbres tombés et les ordures des sentiers, inspecter les camps d'aspirants et s'assurer que les visiteurs s'éloignaient de la population d'ours grizzlies florissante de la région.

La semaine dernière, Garbett était au milieu des préparatifs d'une autre saison lorsqu'il a reçu un e-mail du Service forestier disant que tous les employés probatoire – généralement les récemment embauchés ou promus – étaient sur une liste demandée par le Bureau américain de la gestion du personnel. Cela l'incluait. On lui a dit de ne pas s'inquiéter.

Vendredi dernier, il a été licencié.

« C'était la première année que j'obtenais un emploi permanent », m'a dit Garbett. Il a souligné qu'il était le seul garde forestier pour une superficie de plus d'un demi-million d'acres. « C'est une assez grande déception. »

Garbett faisait partie des milliers d'employés licenciés la semaine dernière au Service forestier et au National Parks Service, qui supervise collectivement 278 millions d'acres de terrain aux États-Unis, la barre oblique fait partie de licenciements de masse plus larges, souvent chaotiques, pour «maximiser l'efficacité et Productivité », selon un décret, le président du décret Donald Trump a publié le 11 février.

Les deux agences ont déjà pris des succès ces dernières années, gelant de nombreux postes saisonniers en raison de baisses budgétaires. Dans le même temps, le nombre de visiteurs a atteint des sommets record, et les gestionnaires de parcs craignent que le personnel soit trop mince pour maintenir adéquatement les paysages, en particulier après la récente purge.

Après les réactions à partir des décisions de suppression d'emploi, le ministère de l'Intérieur s'est engagé cette semaine à embaucher des milliers d'employés saisonniers dans les parcs nationaux pour faire face aux pénuries de personnel. Mais les coupes du personnel dans une variété d'agences pourraient encore avoir des conséquences négatives généralisées pour les terres publiques du pays, selon des experts.

Layoffs de balayage: Le nombre de terminaisons depuis l'inauguration de Trump n'est pas claire. Mais la plate-forme de données Statista l'a compté à plus de 16 000, avec de nouvelles annonces chaque jour. Reuters a indiqué que 75 000 employés fédéraux ont accepté de déférer des démissions que l'administration appelle les «rachats». Les licenciements imprègnent des dizaines d'agences fédérales, notamment l'Environmental Protection Agency, le Department of Education, le Department of Homeland Security et Department of Veterans Affairs.

L'administration Trump a vidé de nombreuses agences responsables de la gestion et de la conservation des terres publiques comme le NPS et le Service forestier, qui relève du Département américain de l'agriculture. Les licenciements ont affecté les Rangers comme Garbett et l'équipe de trail, ainsi que les biologistes, ingénieurs et géologues des espèces en voie de disparition. De nombreux employés fédéraux ont été informés qu'ils étaient licenciés en raison de «mauvaises performances» malgré la réception de commentaires positifs dans les examens annuels. Le New York Times a remis le micro aux anciens employés dans un récent épisode du podcast Daily, si vous voulez en savoir plus sur leurs histoires.

De nombreux membres du personnel licencié sont plus récents au service fédéral. Cependant, le processus de sécurisation d'un emploi fédéral lié à l'environnement prend souvent beaucoup de temps – et le licenciement de ces employés signifie perdre les connaissances qu'ils apportent avec eux, a déclaré Taal Levi, professeur agrégé à l'Oregon State University.

«Il y a beaucoup d'expertise dans les jeunes qui viennent d'obtenir leur emploi et de les perdre, et ils ont fait de nombreuses années pour obtenir cette expertise par le biais de Bachelor, Master's, Ph.D., postdoc, obtiennent enfin un emploi fédéral, »Levi m'a dit. Il collabore souvent avec le Forest Service à la recherche sur la faune. «Alors c'est tout. Cela allait être leur travail pour la vie, et ils ont sacrifié leur carrière et leurs revenus pour toutes les 20 ans… et la moitié de la trentaine, donc ils n'épargnent pas pour la retraite à tout moment. »

Les experts disent que les retombées de ces pénuries de dotation pourraient être catastrophiques pour les terres publiques et le peuple et la faune qui comptent sur eux. Les visiteurs du parc national de Yosemite en Californie, le parc national du Grand Canyon de l'Arizona et le parc militaire national de Gettysburg en Pennsylvanie ont déjà signalé des temps d'attente plus longs pour entrer, les annulations de réservation et les verrouillage des salles de bain, rapporte le Washington Post.

« C'est le chaos partout », a déclaré Kristin Jenn, ancien garde forestier de la saison du parc national et réserve de Denali en Alaska. «Je ne sais pas ce que les prochains mois vont apporter.»

Les retombées de cette confusion pourraient s'étendre au-delà des terres gouvernementales. Les parcs nationaux sont une aubaine économique majeure pour les communautés qui les entourent, souvent dans les zones rurales. Un rapport du NPS publié l'année dernière a révélé que 4,5 millions de visiteurs du parc national de Yellowstone en 2023 ont dépensé 623 millions de dollars dans les communautés près du parc.

Avec moins de personnel pour aider à gérer les parcs, le visiteur pourrait baisser, selon les experts. Dans une interview avec Fox News mercredi, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a défendu les coupes du personnel du NPS et a déclaré que l'agence était « en ce moment de publier 5 000 emplois d'été ».

Les défenseurs du parc ont célébré les nouvelles d'embauche, qui ont été annoncées la semaine dernière, mais ont souligné que les parcs seront probablement encore en sous-effectif. Le National Park Service n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les suppressions d'emplois.

Le Service forestier fait également face à des défis. Au cours du week-end de la journée des présidents, l'agence a réduit environ 3 400 employés, soit environ 10% de ses effectifs. Bien que les licenciements n'incluaient pas les pompiers du personnel de Wildland, de nombreux employés qui ont été hachées ont été impliqués dans l'atténuation des incendies et la récupération et ont parfois été retirés pour servir en ligne pendant la saison des incendies, rapporte ABC News. Pour sa part, Garbett a souvent dégagé des arbres brûlés ou entretenu des sentiers après des flammes sculptées dans la forêt nationale de Bridger-Teton.

« Il faut environ deux ans pour qu'un sentier disparaisse si vous avez le mauvais temps, les incendies et tout ce genre de choses, ce qui devient plus courant », a-t-il déclaré.

Et la faune? Ce ne sont pas seulement les personnes qui pourraient être affectées par les récentes coupes de personnel et la réduction du budget des agences responsables de la gestion des terres publiques. À travers les États-Unis, le système national des parcs accueille plus de 600 plantes et animaux menacés ou menacés – du Sparrow balnéaire du Cap Sable dans le parc national des Everglades en Floride à la Marmote olympique dans le parc national olympique de Washington.

« C'est ce que beaucoup de gens viennent (dans les parcs) pour voir », a déclaré Bart Melton, directeur principal du programme pour la faune à la National Parks Conservation Association, au San Francisco Chronicle. «Nous devons nous assurer que le bison, les ours, les papillons sont là à l'avenir. Mais si les biologistes ne sont pas là, ce n'est pas garanti. »

L'un de ces biologistes est Andria Townsend, qui était spécialiste de la supervision du Carnivore au parc national de Yosemite en Californie jusqu'à ce qu'elle soit licenciée la semaine dernière, rapporte la Chronique. Elle a géré un programme qui surveille le Pacific Fisher en voie de disparition, une belette rare qui vit dans le parc (les scientifiques estiment qu'il ne reste que 150 dans la Sierra Nevada). Townsend craint que le programme ne se poursuive plus, ce qui pourrait entraver les efforts pour les protéger.

Un problème similaire se déroule avec le Northern Spot Owl menacé, qui vit le long de la côte nord-ouest. L'oiseau a fait face à une forte baisse de la population en raison de l'exploitation forestière et de la concurrence avec les hiboux invasifs. Le Service forestier gère un programme basé sur le campus de l'Université d'État de l'Oregon pour surveiller les oiseaux à l'aide d'enregistreurs audio dispersés dans toute la région. Mais maintenant, il n'y aura probablement pas assez de travailleurs saisonniers pour installer les enregistreurs, ce qui entravera la collecte et la recherche de données qui guidera les efforts de conservation, dit Levi.

Lorsqu'on lui a demandé des commentaires sur le programme de surveillance, la station de recherche du Pacifique Nord-Ouest de l'USDA a déclaré que les membres du personnel travaillaient sur une réponse mais «ont un volume élevé de demandes pour le moment».

«Nous ne pouvons pas obtenir une bonne estimation de ce qui se passe avec les hiboux cette année (et) où ils se trouvent», explique Levi. «Cela fait nuire à la capacité de surveiller les hiboux tachetés à long terme et de regarder tous les endroits qui ont une extinction locale ou une colonisation locale, puis ce qui motive cette dynamique.»

Plus de nouvelles sur le climat

Une coalition de groupes environnementaux a déposé une action en justice mercredi Arrêtez les efforts de l'administration Trump pour permettre le forage de pétrole et de gaz offshore À travers de vastes étendues de eaux américaines. À la fin de son mandat, le président Joe Biden a annoncé des étapes pour interdire le forage dans certaines zones le long des côtes de l'Atlantique et du Pacifique, dans l'est du golfe du Mexique et dans l'Arctique. Trump a déclaré qu'il révoquait ces étapes, que des organisations à but non lucratif comme EarthJustice et Oceana affirment dépassent les pouvoirs du président. Karen Zraick du New York Times écrit que le procès est «un coup d'ouverture dans ce qui est susceptible d'être une série de cas visant à contrecarrer la poussée de la Maison Blanche pour ce qu'il appelle« la domination de l'énergie ».

Aussi mercredi, L'administration Trump a révoqué l'approbation fédérale de la tarification de la congestion à New York. Trump a écrit sur Truth Social: «Le prix de la congestion est mort. Manhattan, et tout New York, est sauvé. Vive le roi! Les responsables de la Metropolitan Transportation Authority – en charge du système de transport en commun de la ville – ont immédiatement déposé une plainte fédérale contre le ministère américain des Transports. Si les péages sont annulés, il pourrait priver le MTA de plus de 15 milliards de dollars, qui devrait être utilisé pour mettre à niveau l'infrastructure en ruine du métro, rapporte Gothamist. J'ai écrit sur le fonctionnement des prix de la congestion et de son rôle dans la baisse des émissions urbaines en novembre, si vous souhaitez en savoir plus.

Le navire SS United States Ocean Liner est parti du front de mer du Delaware River de Philadelphie mercredi pour son dernier voyage. La destination? La côte du golfe de la Floride, où le Le navire de 1 000 pieds sera intentionnellement coulé pour devenir le plus grand récif artificiel du monde. Les chefs de projet espèrent que le navire deviendra un hotspot pour les poissons et une attraction touristique pour les plongeurs récréatifs. Cependant, le ship devenu le recours devra toujours attendre un peu, car le nettoyage et la préparation du navire devraient prendre plus d'un an, rapporte Bruce Shipkowski pour l'Associated Press.