Avec plus de 2 400 lobbyistes de l’industrie des combustibles fossiles présents, les défenseurs du climat affirment que la COP28, qui se tient actuellement à Dubaï, a été la plus restrictive jamais réalisée en matière de liberté d’expression.
Les militants qui ont longtemps joué un rôle dans l’élaboration du ton et de l’orientation du sommet phare des Nations Unies sur le climat affirment qu’ils sont de plus en plus limités lors de cet événement annuel, ce qui complique leur capacité à influencer les négociations. Cela survient alors qu’un nombre record de représentants et de lobbyistes de l’industrie des combustibles fossiles participent à la COP28, qui se poursuivra à Dubaï jusqu’à la semaine prochaine.
Au moins 2 456 lobbyistes des industries liées aux combustibles fossiles se sont inscrits à la conférence de cette année, selon un rapport publié mardi par une coalition de groupes de surveillance des politiques climatiques à but non lucratif. Contrairement à cette présence croissante de l’industrie, les militants affirment que les organisateurs de la COP28 ont considérablement limité le nombre de manifestants autorisés à l’intérieur des zones de manifestation désignées du sommet, rapporte l’Associated Press. Les négociations sur le climat, ont-ils déclaré, ont été particulièrement restrictives ces dernières années, limitant ce que les manifestants sont autorisés à dire et où et quand ils sont autorisés à le dire.
« Il y a toujours eu beaucoup de restrictions sur l’espace civique à l’intérieur des COP, mais nous constatons réellement une tendance à la hausse », a déclaré à l’AP Lise Masson, organisatrice des Amis de la Terre International. « Nous devons dire à quel point nous allons faire du bruit, ce qui va être écrit sur les banderoles. Nous ne sommes pas autorisés à nommer des pays ou des entreprises. C’est donc vraiment un espace très aseptisé.
L’ONU impose depuis longtemps des réglementations strictes aux manifestations lors de ses sommets sur le climat, du moins à l’intérieur des frontières de sécurité où se déroulent les principales négociations. Connue sous le nom de Zone bleue, il est interdit aux manifestants de brandir les drapeaux des pays et de nommer des États, des dirigeants et des entreprises spécifiques, conformément aux règles de longue date de l’ONU.
Les manifestations sont également limitées à des lieux spécifiques et les militants doivent demander un permis de manifester à l’avance, leurs messages étant approuvés par les organisateurs de la COP. Lors du sommet, la Zone bleue est considérée comme un territoire international et gérée par la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, ou CCNUCC.
« Un espace est disponible pour que les participants puissent se rassembler pacifiquement et faire entendre leurs voix sur les questions liées au climat », a déclaré la CCNUCC dans un communiqué à l’AP, ajoutant que la COP28 se déroulait « conformément aux directives de longue date des Nations Unies sur les changements climatiques et au respect des normes et principes internationaux en matière de droits de l’homme, au sein de la zone bleue.
Pourtant, les militants affirment que les restrictions continuent d’aller au-delà de ce qu’ils ont rencontré lors des sommets précédents. Certaines des zones de protestation désignées, par exemple, ont été fermées cette semaine, selon des militants, qui ont déclaré que les organisateurs de la COP leur avaient dit qu’elles étaient fermées pour maintenance. Quelle que soit la raison, ont expliqué les militants, les fermetures ont éloigné leurs manifestations des pourparlers, où les messages étaient moins susceptibles d’atteindre leur public cible.
« Pourquoi s’est-il avéré que c’était le meilleur endroit pour faire pression sur les dirigeants mondiaux ? » a déclaré un militant pour le climat à l’AP, faisant référence à l’un des lieux de protestation fermés.
Les militants se sont également plaints de voir leur discours restreint par les pays hôtes de la COP, bien que cela s’applique généralement en dehors de la zone bleue sécurisée, où les participants à la conférence sont soumis aux lois locales plutôt qu’aux règles de l’ONU. Dans le cas du sommet de cette année, organisé aux Émirats arabes unis, les militants n’ont pas le droit de manifester à midi. Selon les Émirats arabes unis, cette interdiction est motivée par des raisons de sécurité : limiter l’exposition à la chaleur potentiellement dangereuse pendant les heures les plus chaudes de la journée dans ce pays désertique. C’est aussi le moment idéal pour que les manifestants rejoignent les délégués qui sortent déjeuner, ont déclaré les militants.
En fait, les Émirats arabes unis, comme beaucoup de leurs voisins, restreignent strictement la parole à leurs citoyens – ce qui, selon les militants, influence les négociations sur le climat de cette année. Des groupes de défense des droits humains, tels qu’Amnesty International et Human Rights Watch, ont accusé les Émirats arabes unis d’emprisonner des dizaines de prisonniers politiques.
Agnès Callamard, secrétaire générale d’Amnesty International, a déclaré à France 22 qu’elle pensait que les organisateurs de l’ONU voulaient accorder plus d’espace aux manifestations, mais qu’ils étaient paralysés par « l’environnement répressif » des Émirats arabes unis. Une manifestation d’Amnesty prévue à la COP28 en faveur de la libération des détenus politiques a été retardée à deux reprises par des responsables de l’ONU, a déclaré Callamard, et n’a pas encore été approuvée.
« L’ONU a essayé de trouver des moyens pour que nous puissions mener nos actions », a déclaré Callamard depuis Dubaï. « Mais cela fonctionne dans un environnement qui fait… [demonstration approvals] beaucoup plus compliqué.
Il n’est pas clair si la manifestation d’Amnesty respecterait les règles existantes de l’ONU et si son message a un rapport avec le changement climatique.
L’Égypte, hôte du sommet de l’année dernière, a également été critiquée pour avoir prétendument réprimé les manifestants lors de la COP27. Les militants présents à l’événement ont accusé le gouvernement égyptien d’avoir arrêté arbitrairement des manifestants et d’avoir mis en place des points de contrôle de sécurité au Caire, où les autorités ont forcé les gens à remettre leur téléphone pour vérifier les preuves des manifestations prévues. Un rapport indique que l’application téléphonique officielle de la COP27 était probablement utilisée à des fins de surveillance.
Les Émirats arabes unis et l’Égypte sont largement considérés comme des États autoritaires. Mais les militants affirment avoir également rencontré des difficultés lors de la COP26, qui s’est tenue au Royaume-Uni. Les restrictions sur les visas et les restrictions sur l’espace de protestation à l’intérieur du sommet, a déclaré un militant pour le climat, ont fait de la COP26 « la COP la plus inaccessible que nous ayons jamais vue ».
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