Le cyclone tropical Jasper, situé au large de la côte nord-est de l’Australie, s’est intensifié vendredi 8 décembre pour devenir une tempête de catégorie 4, plaçant les habitants et les autorités locales du Queensland en état d’alerte élevé. Les météorologues australiens décrivent Jasper comme étant imprévisible et pouvant s’affaiblir ou se renforcer dans les heures et les jours à venir. Le Bureau de météorologie du pays prédit même que la tempête pourrait s’intensifier et devenir un système de catégorie 5.
L’approche du cyclone a menacé une station météorologique située à des centaines de kilomètres de Cairns dans la mer de Corail, déclenchant des plans d’évacuation par les autorités pour donner la priorité à la sécurité du personnel de la station. En Australie continentale, les autorités du Queensland ont exhorté les habitants à commencer à préparer des fournitures d’urgence, mais aucun ordre d’évacuation n’a encore été émis. Le cyclone de catégorie 4 devrait apporter des précipitations supérieures à la moyenne et des rafales de vent, ainsi que provoquer des conditions maritimes dangereuses.
Jasper cyclone tropical sévère
Le cyclone tropical Jasper se dirige vers le Queensland et produit des rafales de vent de près de 300 kilomètres par heure. Il menace spécifiquement le nord du Queensland, car il devrait avoir un impact sur la côte de l’État australien entre Cooktown et Townsville d’ici le milieu de la semaine prochaine. Lorsqu’il a atteint le système de catégorie 4, Jasper a maintenant subi des vents de 195 kilomètres par heure et des rafales allant jusqu’à 270 kilomètres par heure.
Dans un communiqué de presse du mercredi 7 décembre, le Bureau de météorologie du gouvernement australien (BOM) prédit que le cyclone tropical sévère Jasper se déplacera progressivement vers la côte du Queensland la semaine prochaine et avait précédemment prédit son intensification dans la catégorie 4. Lors de la publication, le BOM a également mentionné que la tempête pourrait éventuellement s’intensifier vendredi pour devenir un cyclone de catégorie 5.
Le cyclone persistant devrait cibler l’État car il se déplace lentement vers le sud-ouest vers l’extrême nord-est de la mer de Corail, un site d’origine commun des tempêtes qui ont touché l’est de l’Australie dans le passé. Bien que Jasper se déplace lentement, la météorologue du BOM, Sara Scully, l’a décrit comme un système puissant et a provoqué l’évacuation de la station de Willis Island du bureau météorologique, située à environ 450 kilomètres au large de Cairns.
Prévision de cyclone de la nomenclature
Vendredi à 14h00 AEST (heure locale), Scully a signalé que le grand système du cyclone tropical sévère Jasper est situé à 1 200 kilomètres au large de Cairns et se dirige lentement vers le sud. Malgré l’incertitude concernant le comportement du cyclone, BOM Queensland s’attend à ce que Jasper s’affaiblisse légèrement et se dirige vers l’ouest tout au long du week-end.
Cependant, Scully a déclaré que l’agence ne peut pas exclure que la tempête du Queensland puisse s’intensifier pour devenir un système de catégorie 5 puisque les conditions atmosphériques soutiennent son développement. De plus, l’Australie connaît actuellement sa saison des cyclones tropicaux, qui s’étend normalement du 1er novembre au 30 avril de chaque année. Toutefois, des cyclones tropicaux peuvent encore survenir en dehors de cette période.
En avril 2021, le cyclone Seroja a frappé l’État d’Australie-Occidentale, impactant ses côtes avec des rafales de vent pouvant atteindre 170 kilomètres par heure. Il a endommagé des maisons, renversé des arbres et abattu des lignes électriques.
