Avant la candidature à la réélection de Biden, annoncée mardi, le président a dévoilé une série de nouveaux efforts visant à renforcer son bilan environnemental. Les électeurs s’en soucieront-ils ?
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi certains ont salué Joe Biden comme le premier président américain pour le climat.
Dans une série de décrets au cours de sa première semaine de mandat, Biden a promis de placer la lutte contre le changement climatique et l’injustice environnementale au cœur de sa présidence. Il a établi, de loin, le programme climatique le plus ambitieux de l’histoire des États-Unis, s’engageant à réduire de moitié les émissions du pays au cours de la prochaine décennie par rapport aux niveaux de 2005. Sous sa direction, les démocrates ont adopté leur première loi sur le climat, la loi sur la réduction de l’inflation, qui consacre quelque 370 milliards de dollars au financement du développement de l’énergie propre et d’autres efforts pour le climat. Et il a ramené les États-Unis dans l’Accord de Paris, le traité climatique le plus important au monde, après que son prédécesseur en ait retiré la nation.
« Je suis arrivé à la présidence déterminé … à rétablir les États-Unis en tant que leader mondial fiable et engagé en matière de climat », a proclamé Biden aux dirigeants mondiaux l’année dernière lors du sommet sur le climat COP27 des Nations Unies en Égypte.
Mais alors que Biden cherche à être réélu – il a officiellement annoncé sa candidature pour 2024 mardi – le président démocrate fait également face à de sombres taux d’approbation, en partie à cause d’une série de coups juridiques et de décisions administratives controversées qui menacent de faire dérailler son ambitieux programme environnemental.
Le taux d’approbation de Biden lundi n’était que de 42,5%, contre 52,8% qui désapprouvent, selon la dernière analyse de l’outil de suivi des sondages et du journal politique FiveThirtyEight. Et un récent sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research a révélé que seulement 47% des démocrates disent qu’ils veulent qu’il brigue un second mandat, contre 37% en février.
À certains égards, ces chiffres peuvent être liés à plusieurs décisions de l’administration Biden qui ont suscité la colère des défenseurs de la justice climatique et environnementale, dont beaucoup ont joué un rôle clé dans l’élection de Biden. Les militants ont fustigé Biden pour ne pas être intervenu dans l’oléoduc controversé de la ligne 3 du Minnesota. Ils ont critiqué l’administration pour avoir exclu la race d’un outil de dépistage fédéral clé destiné à identifier les communautés défavorisées longtemps en proie aux risques environnementaux. Ils ont de nouveau condamné l’administration lorsqu’elle a considérablement augmenté les exportations américaines de gaz naturel liquéfié en réaction à la guerre russe en Ukraine. Et encore une fois lorsque l’administration a ouvert environ 144 000 acres sur la côte du Golfe à de nouveaux baux de forage pétrolier.
Plus récemment, des militants du climat ont remis en question l’engagement de Biden à lutter contre le changement climatique après que l’administration a approuvé le projet Willow, une entreprise controversée de forage pétrolier et gazier en Alaska qui devrait libérer 9,2 millions de tonnes métriques d’émissions de réchauffement climatique chaque année et a suscité une opposition importante de la part des jeunes. les gens en ligne. Alors que les mains de Biden étaient liées dans certaines de ces décisions pour des raisons juridiques, telles que la décision de laisser la course hors de l’outil de dépistage et l’ouverture des baux de la côte du Golfe, les militants disent que le projet Willow s’est démarqué comme un choix totalement inutile et fondamentalement en décalage avec les objectifs climatiques du président.
Avant son annonce de mardi, il semblait que Biden tentait d’atténuer certaines de ces critiques. S’exprimant vendredi lors de la conférence annuelle de la Society of Environmental Journalists, la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland a spécifiquement défendu l’approbation par son département du Willow Project. « Nous n’allons pas dire que nous n’allons pas utiliser de gaz et de pétrole. Ce n’est pas la réalité », a déclaré Haaland lors de l’événement. « Donc, nous faisons du mieux que nous pouvons absolument. »
Dans une série d’annonces plus tard dans la journée, l’administration a continué de défendre son bilan et a dévoilé de nouveaux efforts pour renforcer le programme environnemental du président.
Parmi ces efforts figurait un nouveau décret signé par Biden vendredi qui créerait un bureau de la maison blanche pour la justice environnementale. Ce bureau, qui sera hébergé au sein du Conseil sur la qualité de l’environnement, aidera à coordonner les efforts plus larges de justice environnementale de Biden dans les agences fédérales.
La nouvelle ordonnance ordonne également aux agences fédérales de « faciliter activement une participation significative du public » dans leur processus de prise de décision. Il leur demande « d’identifier et de combler les lacunes dans la science, les données et la recherche liées à la justice environnementale » tout en rendant ces informations plus accessibles au public. Et il charge également les agences de créer des plans stratégiques qui évaluent leurs efforts pour faire progresser la justice environnementale à travers leur travail. Ces plans stratégiques seront ensuite compilés dans un tableau de bord fédéral de la justice environnementale, que le CEQ utilisera pour évaluer les progrès réalisés sur ce front par 24 agences fédérales différentes.
L’administration Biden a publié vendredi la première phase de ce tableau de bord, qui définit la base de référence que le CEQ utilisera pour mesurer les progrès. La Maison Blanche a également annoncé ce jour-là que plus d’une douzaine de nouveaux programmes de trois agences – le ministère du Commerce, la National Science Foundation et la NASA – seront filtrés par l’initiative Justice40 de Biden, qui ordonne aux agences fédérales de fournir 40% du « global avantages » de leurs investissements environnementaux et énergétiques pour les communautés défavorisées. Près de 470 programmes fédéraux sont désormais couverts par cette initiative, selon le communiqué de presse de la Maison Blanche.
On ne sait pas si la dernière série d’annonces de Biden suffira à réparer son image endommagée parmi les progressistes de sa base. En fait, les annonces ont jusqu’à présent reçu des critiques mitigées de la part des écologistes et des militants de la justice sociale.
Carla Walker, directrice américaine de la justice et de l’équité environnementales pour le World Resources Institute, un groupe de réflexion international, a été encouragée par le nouveau décret exécutif de Biden, en particulier son exigence que les agences fédérales créent désormais des plans stratégiques de justice environnementale. « Je pense qu’il est assez révélateur qu’il y ait un rythme constant d’activités de justice environnementale de la part de l’administration Biden », m’a-t-elle dit dans une interview. C’est « significatif car cela signale à quel point c’est important et critique, que ce n’est pas un feu de paille ».
Lew Daly, chercheur principal à l’organisation progressiste à but non lucratif Just Solutions, a également été encouragé par les annonces de vendredi. Mais Daly, qui a suivi de près la façon dont les programmes fédéraux sont ou non filtrés par Justice40, voit également des problèmes persistants.
Plus précisément, a-t-il dit, il n’est toujours pas clair si les centaines de milliards de dollars en crédits d’impôt pour l’énergie propre et les véhicules électriques de la loi sur la réduction de l’inflation seront soumis à Justice40. Les membres progressistes du Congrès ont soulevé la même question l’année dernière dans une lettre adressée à plusieurs hauts responsables de Biden. C’est « clairement une pièce manquante majeure dans le programme Justice40″, m’a dit Daly dans un e-mail. « Pourquoi le programme de crédit d’impôt sur l’énergie n’est-il pas un programme « couvert » dans le cadre de Justice40 ? »
Jillian Blanchard, directrice du programme sur le changement climatique pour Lawyers for Good Government, a vu le nouveau décret exécutif comme l’administration Biden tentant de reprendre un peu de pouvoir dans sa lutte en cours avec le Congrès pour le pouvoir exécutif. Depuis son entrée en fonction, a-t-elle déclaré, Biden a été dans « une confrontation » avec les législateurs républicains qui ont utilisé la loi sur la révision du Congrès pour contrecarrer l’agenda du président.
Le mois dernier, les républicains du Sénat, rejoints par une poignée de démocrates à tendance conservatrice, ont utilisé cette tactique pour bloquer une règle de l’administration Biden qui visait à renforcer les protections environnementales en vertu de la Clean Water Act. Biden a répondu ce mois-ci en opposant son veto à cette législation. Pourtant, les républicains ont déjà nui au programme environnemental de Biden simplement en menaçant d’utiliser la loi sur l’examen du Congrès, qui permet au Congrès de bloquer les réglementations des agences fédérales récemment promulguées.
En février, des militants ont de nouveau critiqué l’administration Biden après que la Federal Highway Administration a annulé ses propres directives ordonnant aux responsables des transports de l’État de tenir compte du changement climatique et de l’équité lorsqu’ils dépensent des dollars d’infrastructure fédéraux pour des projets d’autoroute. Blanchard a déclaré que c’était parce que les républicains du Congrès menaçaient de bloquer les directives par le biais d’un examen par le Congrès, elle était donc heureuse de voir la Maison Blanche faire un effort vendredi pour déplacer l’aiguille dans l’autre sens. Cependant, a-t-elle noté, la mise en œuvre du programme de Biden reste essentielle.
« C’est l’administration Biden qui double l’importance de la justice environnementale dans la prise de décision des agences fédérales », a déclaré Blanchard. « C’est essentiel, et (Biden) l’a dit très clairement, c’est une approche pangouvernementale. »
Plus d’actualités sur le climat
Manchin menace de soutenir l’abrogation des crédits d’impôt pour les énergies propres : Le sénateur démocrate Joe Manchin de Virginie-Occidentale est en grande partie responsable de la loi sur la réduction de l’inflation. Le démocrate de tendance conservatrice a négocié avec les dirigeants du Sénat pour faire adopter la première loi climatique des démocrates l’année dernière. Mais lors d’une interview sur Fox News lundi, Manchin a déclaré qu’il soutiendrait l’effort républicain pour abroger les crédits d’impôt pour énergie propre qui constituent l’essentiel des 370 milliards de dollars de l’IRA destinés à lutter contre le changement climatique, rapporte Summer Concepcion pour NBC News.
La plus récente grande règle climatique de Biden reposera sur une technologie rarement utilisée : L’administration Biden devrait bientôt publier de nouvelles règles radicales qui obligeraient les compagnies d’électricité à utiliser une nouvelle technologie pour capturer la plupart de leurs émissions de carbone plutôt que de les laisser pénétrer dans l’atmosphère, rapporte Jean Chemnick pour POLITICO. Les propositions viendraient à peine 10 mois après que la Cour suprême ait restreint le pouvoir de l’Agence de protection de l’environnement de réglementer les émissions de carbone, rendant potentiellement les nouvelles règles encore plus coûteuses pour les fournisseurs d’énergie, a précédemment rapporté ICN.
Des manifestants pour le climat tentent d’arrêter le trafic à Berlin : Lundi, des militants allemands pour le climat ont temporairement paralysé la circulation dans certaines parties de Berlin en se collant dans les rues de toute la capitale, rapporte Kirsten Grieshaber pour l’Associated Press. C’est l’une des premières escalades majeures des manifestations perturbatrices pour le climat cette année après que certains groupes d’activistes ont accepté d’assouplir leurs tactiques l’année dernière au milieu d’une violente réaction publique. « Nous n’accepterons plus que le gouvernement n’ait aucun plan pour arrêter la destruction de nos moyens de subsistance », ont déclaré lundi les organisateurs dans un communiqué. « Nous résistons maintenant. »
Indicateur d’aujourd’hui
12 pouces
C’est à quel point les scientifiques fédéraux pensent que le niveau de la mer augmentera le long des côtes américaines au cours des 30 prochaines années, sur la base des politiques actuelles – soit environ 1 200 fois plus que le chiffre extrêmement inexact de 1/8 de pouce en 300 ans cité par l’ancien président Donald Trump sur Fox News ce mois-ci.
