L’Islande est en état d’alerte alors qu’une série de puissants tremblements de terre ont secoué la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest du pays, signalant une possible éruption volcanique dans un avenir proche.
Les autorités ont déclaré l’état d’urgence et évacué des milliers d’habitants de la région, les experts avertissant que la situation pourrait dégénérer dans les prochains jours.
L’état d’urgence est déclaré alors que des milliers de secousses secouent la péninsule de Reykjanes
L’Islande a déclaré l’état d’urgence vendredi après qu’une série de puissants tremblements de terre ont secoué la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest du pays, ce qui pourrait être le signe avant-coureur d’une éruption volcanique.
Le Département de la Protection Civile et de la Gestion des Urgences a averti que les tremblements de terre pourraient devenir plus importants que ceux qui se sont produits et que cette série d’événements pourrait conduire à une éruption.
Le Met Office islandais (OMI) a prédit une éruption « d’ici quelques jours ».
Grindavik, un village d’environ 4 000 habitants, est situé à environ trois kilomètres au sud-ouest du lieu de l’essaim sismique de vendredi.
En cas d’éruption, des plans d’évacuation sont mis en place. Deux forts tremblements de terre ont été ressentis jusqu’à Reykjavik, à environ 40 kilomètres de là, le long d’une grande partie de la côte sud du pays, faisant trembler les fenêtres et les objets ménagers.
Les secousses les plus récentes ont forcé la fermeture temporaire du célèbre spa islandais Blue Lagoon.
Selon l’OMI, 24.000 secousses ont été enregistrées sur la péninsule depuis fin octobre, avec un « essaim dense » de près de 800 séismes enregistrés entre minuit et 14h00 GMT vendredi.
L’OMI a noté une accumulation de magma sous terre à une profondeur d’environ cinq kilomètres (3,1 milles). S’il commençait à remonter vers la surface, cela pourrait provoquer une éruption volcanique.
L’OMI a déclaré que le scénario le plus probable était qu’il faudrait plusieurs jours plutôt que quelques heures pour que le magma atteigne la surface.
Il prédit également que si une fissure devait apparaître là où l’activité sismique est actuellement la plus élevée, la lave coulerait vers le sud-est et l’ouest, mais pas vers Grindavik.
Les habitants et les experts se préparent à une éventuelle éruption volcanique qui pourrait durer des semaines
Le volcan Fagradalsfjall, sur la péninsule de Reykjanes, menace de « détruire » la ville de Grindavik, avec 4 000 habitants évacués après la déclaration de l’état d’urgence.
Le volcan est en sommeil depuis 800 ans mais a montré des signes de réveil ces derniers mois.
Un volcanologue de l’Université d’Islande a déclaré que le volcan pourrait entrer en éruption dans les prochains jours et que l’éruption pourrait durer des semaines, voire des mois.
Il a déclaré que la coulée de lave pourrait atteindre jusqu’à 10 kilomètres (6,2 miles) de la fissure et que l’éruption pourrait produire des nuages de cendres susceptibles de perturber le trafic aérien.
Le ministère de la Protection civile a déclaré que le patrouilleur Thor était envoyé à Grindavik « à des fins de sécurité ».
Des abris d’urgence et des centres d’aide devraient ouvrir vendredi à Grindavik, ainsi que dans trois autres sites du sud de l’Islande, pour fournir des informations et une assistance aux personnes en déplacement.
Le département a déclaré qu’il surveillait de près la situation et se préparait à tous les scénarios possibles en collaboration avec l’OMI, la police, les municipalités et d’autres agences.
Trois éruptions ont eu lieu sur la péninsule de Reykjanes depuis 2021 : en mars 2021, août 2022 et juillet 2023.
Ces trois-là étaient situés dans des zones reculées sans infrastructures ni personnes.
Suite à un autre séisme, le Blue Lagoon, situé près de Grindavik et célèbre pour ses spas géothermiques et ses hôtels de luxe, a fermé par mesure de précaution jeudi.
L’Islande compte 33 systèmes volcaniques actifs, le nombre le plus élevé d’Europe.
Le pays est situé sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent, créant un point chaud d’activité volcanique et sismique.
La dernière fois que l’Islande a connu une éruption volcanique majeure, c’était en 2010, lorsque le volcan Eyjafjallajokull a craché des nuages de cendres qui ont perturbé les voyages aériens à travers l’Europe pendant plusieurs jours.
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