L’interdiction de la plupart des incendies en plein air à l’échelle de l’État de Washington est désormais l’instruction la plus immédiate que l’État a donnée à ses résidents, et elle reste en vigueur jusqu’au 30 septembre. L’ordonnance est entrée en vigueur le 1er août sous la proclamation d’urgence du gouverneur Bob Ferguson, et elle s’applique dans tous les comtés, pas seulement là où des incendies brûlent.
L’ampleur de ce que l’interdiction tente d’empêcher s’est fortement accrue au cours du week-end. Trois incendies qui ont débuté le 1er août près de Spokane ont détruit plus de 700 structures et forcé environ 65 000 personnes à quitter leurs maisons à l’intérieur des limites de la ville de Spokane, ont annoncé lundi des responsables. Les trois incendies, gérés ensemble sous le nom de complexe de Spokane, avaient brûlé 8 026 acres sans confinement selon le rapport d’incident fédéral publié lundi matin.
Les enquêteurs ont depuis déterminé que le plus grand des trois avait été posé délibérément. Le bureau du shérif du comté de Spokane a annoncé lundi soir l’arrestation d’un suspect dans l’incendie d’Old Trails. Des détectives travaillant avec les enquêteurs sur les incendies du ministère des Ressources naturelles ont arrêté Aaron F. Farinacci, 37 ans, de Spokane, soupçonné d’incendie criminel au premier degré. Il a été incarcéré à la prison du comté de Spokane et détenu sous caution d’un million de dollars, sa première comparution devant le tribunal étant attendue mardi. Les causes des incendies d’Autumn Lane et de Fairview font toujours l’objet d’une enquête.
Pour les ménages, la signification pratique de l’interdiction de brûler est étroite et spécifique. Le brûlage des débris de jardin, l’élimination des déchets, le défrichement, la lutte contre les mauvaises herbes, les feux de joie et les feux de camp qui ne se trouvent pas à l’intérieur d’une structure telle qu’un anneau de feu sont tous interdits dans tout l’État. Les poêles et grils au propane et à combustible liquide sont toujours autorisés sur des surfaces non inflammables à au moins cinq pieds de la végétation. Les feux de camp contenus dans des cercles de feu ou des foyers sur une propriété privée, ou dans les parcs et terrains de camping de l’État, du comté et de la municipalité, sont toujours autorisés en vertu de l’ordonnance de l’État.
À l’intérieur de l’ordre à l’échelle de l’État et de ce qu’il permet encore
La proclamation ne remplace pas les règles locales plus strictes. Le bureau du gouverneur a clairement indiqué que l’interdiction à l’échelle de l’État ne remplace pas les interdictions plus restrictives émises par les gouvernements locaux ou le ministère des Ressources naturelles, qui affiche les risques d’incendie et les restrictions actuelles en matière de brûlage par région. Les résidents qui planifient un incendie extérieur doivent vérifier la règle du comté, pas seulement celle de l’État.
Le brûlage agricole et sylvicole autorisé est exclu de l’interdiction, ce qui est important pour les producteurs du bassin du Columbia et de la Palouse à l’approche de la récolte. La vente ou le lancement de feux d’artifice destinés aux consommateurs en dehors des expositions publiques autorisées reste illégal en vertu de la loi de l’État.
Au moment de la signature de la proclamation, l’État faisait état de plus de 200 000 acres brûlés dans 12 grands incendies, avec plus de 1 000 incendies et environ 425 000 acres pour la saison, le plus depuis 2021 selon le DNR. Lundi, environ 15 grands incendies brûlaient dans tout l’État et environ 390 milles carrés, soit près d’un quart de million d’acres, avaient brûlé dans tout l’État de Washington cette année. Les lecteurs qui comparent les chiffres entre les points de vente doivent noter de quelle date provient chaque chiffre.
Le commissaire aux terres publiques, Dave Upthegrove, a déclaré que Washington était déjà dans l’une des années d’incendies de forêt les plus chargées jamais enregistrées, que les pompiers le sont et que toute nouvelle étincelle sur des paysages amadous et secs peut conduire à un autre incendie dévastateur.
Le comté de Spokane absorbe les dégâts les plus lourds
L’incendie d’Old Trails a été signalé pour la première fois vers midi le 1er août, près de l’intersection de North Old Trails Road et de West Euclid Road, au nord d’Airway Heights. L’incendie de Fairview près de Mead a commencé tôt dans l’après-midi et l’incendie d’Autumn Lane a suivi plus tard dans la journée. Tous les trois se sont enflammés lors d’un avertissement de situation particulièrement dangereuse, une désignation que le National Weather Service a appliquée à une grande partie du centre et de l’est de Washington. Le bureau du gouverneur a qualifié cette alerte de sans précédent pour l’État. Cet avertissement a depuis expiré.
Les rapports fédéraux d’incidents placent Old Trails à 3 619 acres, Autumn Lane à 3 351 acres et Fairview à 1 056 acres lundi matin, le tout sans confinement. Le chef du district 3 des pompiers du comté de Spokane, Cody Rohrbach, a déclaré que 640 structures avaient été détruites dans le seul incendie d’Old Trails. Lors d’une conférence de presse dimanche, la maire de Spokane, Lisa Brown, a convoqué l’événement
Aucun blessé majeur ni décès n’avait été confirmé lundi. Cpl. Mark Gregory, du bureau du shérif du comté de Spokane, a déclaré que le comté avait initialement reçu environ 290 rapports de personnes disparues et qu’il en avait effacé tous sauf 14 lundi. Il a averti que les autres rapports pourraient ne pas être tous liés aux incendies, et les responsables ont déclaré qu’ils étaient plus susceptibles de refléter des personnes qui n’avaient pas été en contact depuis l’évacuation que des personnes en danger.
Un refuge a ouvert ses portes au Spokane Convention Center, où résidaient environ 400 personnes. Le campus Mann-Grandstaff VA a été évacué, avec des patients parmi les personnes déplacées. Les écoles publiques de Spokane ont ouvert lundi un camp d’accueil d’urgence gratuit pour les enfants, et les essais du comté de Spokane prévus cette semaine se sont poursuivis jusqu’à la semaine du 10 août.
Ailleurs dans l’État, l’incendie de Sinlahekin près de Tonasket s’est étendu à 73 794 acres sans confinement, et l’incendie de Kaiser Canyon dans la réserve de Colville s’élevait à 136 422 acres avec un confinement de 38 %, selon le même rapport fédéral. Tous deux restent sous ordre d’évacuation.
Les subventions fédérales couvrent la lutte contre les incendies, pas les pertes des ménages
La FEMA a approuvé quatre subventions d’aide à la gestion des incendies pour les incendies de Washington en neuf heures environ le 1er août. L’administrateur régional par intérim de la région 10 de la FEMA, Vincent J. Maykovich, a approuvé la demande d’Old Trails à 15 h 01 (heure du Pacifique), suivi de Sinlahekin à 20 h 16, Fairview à 22 h 55 et Autumn Lane à 23 h 53 (heure du Pacifique). Il s’agit de la sixième à la neuvième déclaration de ce type concernant les incendies de forêt à Washington cette année.
Les propriétaires doivent comprendre ce que ces subventions font et ne couvrent pas. Les FMAG remboursent jusqu’à 75 pour cent des coûts éligibles de lutte contre les incendies d’un État, y compris les camps de terrain, l’équipement, les fournitures et la mobilisation des équipes. Ils ne fournissent pas d’assistance aux propriétaires individuels ou aux propriétaires d’entreprises, et ils ne couvrent pas les autres dommages aux infrastructures causés par l’incendie. L’aide individuelle nécessiterait une déclaration fédérale de catastrophe distincte. La délégation du Congrès de Washington a demandé lundi au président d’approuver une déclaration d’urgence accélérée, écrivant que des centaines de personnes ont complètement perdu leurs maisons et leurs fermes.
Les résidents victimes d’incendies doivent documenter les dommages par photographie avant le nettoyage lorsqu’il est possible de le faire en toute sécurité, contacter leur assureur et conserver les reçus pour l’hébergement et les éléments essentiels de remplacement, car une couverture supplémentaire des frais de subsistance est courante dans les polices d’assurance habitation standard, mais varie selon le contrat. Les locataires doivent vérifier si leur police couvre le déplacement.
La proclamation a également ouvert l’accès au Emergency Management Assistance Compact, le système d’entraide entre États. Washington a activé 110 membres de la Garde nationale le 31 juillet, en plus des 27 membres d’équipage d’hélicoptères activés plus tôt en juillet.
Alertes à la fumée, à la qualité de l’air et semaine à venir
Des alertes sur la qualité de l’air restent en vigueur dans les comtés du centre et de l’est de Washington et du nord de l’Idaho. Le bureau du National Weather Service à Spokane a indiqué que la fumée devrait persister alors que les incendies actifs continuent de la produire. Les lectures actuelles sont publiées sur la carte des incendies et de la fumée d’AirNow.
Les personnes souffrant d’asthme, de BPCO ou de problèmes cardiaques, les personnes enceintes, les jeunes enfants et les adultes de plus de 65 ans sont les plus à risque liés à l’exposition aux particules fines. Les ménages proches d’incendies actifs sont confrontés au problème aggravant de devoir fermer les fenêtres pour empêcher la fumée tout en faisant fonctionner la climatisation par temps chaud.
Les responsables ont déclaré lundi que des températures plus fraîches et des vents plus légers devraient permettre aux équipages de progresser, même si aucune pluie n’était prévue et que les incendies n’étaient toujours pas maîtrisés. Plus de 1 000 pompiers étaient arrivés lundi, un nombre qui devrait doubler en quelques jours. Les chiffres de confinement, le nombre de structures et les niveaux d’évacuation devraient tous changer. Les résidents doivent suivre les communications d’urgence régionales de Spokane pour connaître les niveaux d’évacuation et confirmer toute question brûlante auprès de leur comté avant d’allumer quoi que ce soit à l’extérieur.
Foire aux questions
Qu’est-ce que l’interdiction de brûler à l’échelle de l’État interdit exactement ? Brûlage de débris de jardin, élimination des déchets, défrichement, lutte contre les mauvaises herbes, feux de joie et feux de camp non contenus dans une structure telle qu’un anneau de feu. Il dure jusqu’au 30 septembre.
Puis-je toujours utiliser mon gril au propane ou faire un feu de camp ? Les poêles et grils à gaz et à combustible liquide sont autorisés sur des surfaces non inflammables à au moins cinq pieds de la végétation. Les feux de camp à l’intérieur de cercles de feu ou de foyers sur une propriété privée ou dans des parcs et terrains de camping désignés sont autorisés en vertu de l’ordonnance de l’État, mais les interdictions locales peuvent être plus strictes.
Quelqu’un a-t-il été arrêté à cause des incendies de Spokane ? Oui. Un homme de Spokane de 37 ans a été arrêté parce qu’il était soupçonné d’incendie criminel au premier degré en relation avec l’incendie d’Old Trails et est détenu sous caution d’un million de dollars. Il n’a pas été jugé et les causes des incendies d’Autumn Lane et de Fairview font toujours l’objet d’une enquête.
Quelles zones ont été les plus durement touchées ? Comté de Spokane, où les incendies d’Old Trails, Autumn Lane et Fairview ont détruit plus de 700 structures. Les comtés d’Okanogan et de Stevens font également l’objet d’ordres d’évacuation en raison des incendies de Sinlahekin, Kaiser Canyon et Bradeen Hill.
La subvention FEMA signifie-t-elle que je peux obtenir de l’argent pour ma maison incendiée ? Non. Les subventions d’aide à la gestion des incendies remboursent uniquement les coûts de lutte contre les incendies de l’État. Ils ne paient pas les propriétaires individuels ou les propriétaires d’entreprises. L’assistance individuelle nécessiterait une déclaration fédérale distincte de catastrophe, ce que la délégation du Congrès de l’État a demandé.
L’avertissement de situation particulièrement dangereuse est-il toujours actif ? Non. Cet avertissement météo incendie couvrait le 1er août et a expiré. Les alertes sur la qualité de l’air restent en vigueur dans plusieurs comtés.
Qui est le plus exposé à la fumée ? Les personnes souffrant d’asthme, de BPCO ou de maladies cardiaques, les personnes enceintes, les enfants et les personnes âgées. Vérifiez AirNow avant toute activité de plein air et gardez les fenêtres fermées lorsque les lectures sont élevées.
