Ce qui distingue le projet de loi de l’Illinois, c’est la disposition des parcs dans la zone de pulvérisation, car des études soulignent la dérive des particules et les blessures généralisées sur les terres publiques et privées non ciblées.
Un projet de loi présenté à l’Assemblée générale de l’Illinois exigerait que les utilisateurs certifiés de pesticides (toute personne autorisée par le ministère de l’Agriculture de l’Illinois à utiliser des pesticides à usage restreint, tels que le paraquat ou les insecticides fumigants) donnent un avis écrit ou envoyé par courrier électronique au moins 24 heures avant l’application dans toute école, garderie ou parc situé à moins de 1 500 pieds de l’application qui a choisi de les recevoir.
Selon le projet de loi 1596, l’avis doit inclure le lieu prévu et la plage de dates et d’heures d’application, le nom commun de chaque produit et le type de pesticide appliqué, le nom et le numéro de téléphone de l’applicateur agréé et les coordonnées de l’IDA pour les plaintes concernant une mauvaise utilisation de pesticides.
« Il s’agit de s’assurer que les gens sont conscients que ces produits chimiques sont pulvérisés à proximité », a déclaré la représentante de l’État Laura Faver Dias (D-Grayslake), la députée qui a proposé le projet de loi. « Ils peuvent décider de la manière dont ils veulent avancer avec ces informations, mais je pense que la première étape est la prise de conscience, ce qui n’est même pas le cas du tout. »
Le projet de loi est actuellement renvoyé au comité des règles, après une audience le 7 avril qui a présenté les témoignages de l’Illinois Fertilizer and Chemical Association et du département de la santé de la ville/comté de Peoria. Le même comité l’a approuvé au printemps dernier, mais il n’a pas obtenu de vote à la Chambre. La date limite pour l’adoption des projets de loi de cette session est le 31 mai.
L’exigence de notification s’appliquerait uniquement aux exploitations à grande échelle de plus de cinq acres qui utilisent des pulvérisateurs à rampe, des pulvérisateurs montés sur tracteur et des avions pour appliquer des désherbants, et non des applications résidentielles. Les sanctions varieraient entre 250 $ pour la première infraction, 500 $ pour la deuxième infraction et 1 000 $ pour la troisième infraction et les suivantes.
« Il s’agit d’un exercice d’équilibre entre s’assurer que les écoles, les garderies et les parcs obtiennent l’information dont ils ont besoin et s’assurer que cela ne représente pas un fardeau exorbitant pour les applicateurs », a déclaré Faver Dias. Le projet de loi a été modifié au moins deux fois – une fois pour permettre aux parties concernées d’accepter les notifications et une fois pour réduire les zones éligibles d’un rayon d’un demi-mile après la demande à un rayon de 1 500 pieds après la demande – afin de répondre aux préoccupations de l’opposition.
Même avec des lois de protection contre les pesticides comme celle-ci en vigueur, la transmission par voie aérienne rend le confinement incroyablement difficile. « En fonction des ingrédients actifs des produits utilisés, ainsi que des conditions météorologiques, la dérive des pesticides peut se produire sur plusieurs kilomètres après l’application », a déclaré Sara Grantham, responsable scientifique et réglementaire chez Beyond Pesticides, une organisation à but non lucratif de santé publique et de protection de l’environnement.
« La durée pendant laquelle les résidus de pesticides persisteront dans les plantes et le sol peut varier considérablement en fonction de chaque composé », a déclaré Grantham. « Étant donné que les insecticides systémiques sont absorbés dans les tissus d’une plante, ils persistent dans la plante pendant des périodes encore plus longues que les pesticides de contact à la surface des plantes. »
Dans l’Illinois, la dérive des pesticides est signalée par le biais de plaintes pour mauvaise utilisation. L’IDA rapporte recevoir environ 120 plaintes pour mauvaise utilisation de pesticides par an, dont plus de la moitié concernent la dérive.
L’Illinois n’est pas l’État du Midwest qui compte chaque année le plus grand nombre de plaintes liées aux pesticides : l’Indiana et le Missouri en ont signalé davantage. Cependant, c’est l’un des États qui tentent d’introduire une législation prévoyant des systèmes d’alerte précoce pour l’application de pesticides.
Malgré cela, l’Illinois Fertilizer and Chemical Association, ainsi que cinq autres organisations, s’opposent toujours au projet de loi.
Jean Payne, membre consultatif bénévole et ancien président de l’IFCA, a déclaré que l’association refuserait de commenter le projet de loi jusqu’à ce qu’il parvienne à la Chambre, mais s’est inquiété du fait que le délai de préavis soit trop long.
« La météo, en particulier la vitesse, la direction et les rafales du vent, change toutes les heures et les applicateurs ne peuvent pas déterminer s’ils peuvent appliquer en toute sécurité conformément à l’étiquette 24 heures à l’avance. Nous ne pouvons donc pas déterminer la pulvérisation 24 heures à l’avance », a-t-elle déclaré.
Depuis le 16 avril, la forte opposition des groupes liés à l’industrie a effectivement stoppé la progression du projet de loi au sein de l’État, selon Tucker Barry, directeur des communications du Conseil environnemental de l’Illinois.
« Lorsque nous négocions, nous essayons de le faire de bonne foi et de nous retrouver à mi-chemin pour trouver une solution raisonnable », a-t-il déclaré. « Mais nous ne pouvons pas faire tous les « dons » importants. Nous voulons adopter une législation qui protège les gens.
La disposition des parcs rend l’Illinois unique
Neuf autres États ont adopté des lois sur la dérive des pesticides ces dernières années. Ce qui distingue le projet de loi de l’Illinois, c’est une disposition relative aux parcs situés dans la zone de pulvérisation.
« Je ne connais aucun autre projet de loi qui englobe les parcs et terrains de jeux publics dans le cadre d’une telle mesure avec notification », a déclaré Rika Gopinath, responsable des politiques communautaires et des actions chez Beyond Pesticides.
Ce vecteur d’exposition était très important pour Jen Schroeder, mère de deux enfants qui vit à Kansas City, Missouri. Schroeder a travaillé avec le service des parcs et des loisirs de la ville pour créer des espaces extérieurs qui mettent un terme à l’utilisation d’engrais, de désherbants et d’insecticides généralement utilisés dans les parcs publics. Elle a expliqué l’avoir fait parce qu’elle aurait aimé savoir si les parcs qu’elle fréquentait avec ses enfants avaient récemment été aspergés de pesticides.
« Si ces informations étaient facilement disponibles, cela aurait été un critère clé pour décider où aller », a-t-elle déclaré.
L’Iowa ne dispose pas non plus de loi réglementant l’utilisation de pesticides à proximité des zones sensibles.
Audrey Tran Lam, directrice du programme de santé environnementale à l’Université du Nord de l’Iowa, a déclaré qu’il n’y a eu aucune tentative récente pour introduire ou modifier les lois actuelles afin d’inclure une zone tampon pour la pulvérisation de pesticides dans son État. Au lieu de cela, des projets de loi protégeant les fabricants de pesticides contre les poursuites judiciaires – à condition que leur produit porte une étiquette approuvée par le gouvernement fédéral – sont en cours de discussion à l’assemblée générale de l’État.
« L’esprit de la loi dans l’Illinois semble très important, surtout compte tenu de la population qu’elle vise à protéger », a-t-elle déclaré. « Les enfants sont exceptionnellement vulnérables à l’impact de ces pesticides… Mais il est essentiel que leur stade de vie soit protégé des expositions environnementales telles que les pesticides. »
Les effets de la dérive des pesticides ont également endommagé les plantes des parcs voisins.
Kim Erndt-Pitcher, directrice de la santé écologique au groupe de défense de l’environnement Prairie Rivers Network, étudie la dérive des pesticides depuis neuf ans. Au cours de cette période, elle a constaté un nombre croissant de rapports de dommages impliquant des arbres, des plantes et des cultures, à mesure que les herbicides les plus couramment utilisés devenaient plus volatils.
« Ils ont une pression de vapeur très élevée et peuvent s’éloigner des plantes et des sols après avoir été appliqués et parcourir des kilomètres, où ils tombent ensuite de l’atmosphère et nuisent aux plantes non ciblées », a déclaré Erndt-Pitcher.
Un rapport de 2022 du PRN a identifié des symptômes d’exposition à des herbicides régulateurs de croissance chez plus de 188 espèces végétales, y compris des arbres, des arbustes et des vignes, soulignant des preuves de dérive de particules et de vapeurs et de dommages généralisés sur les terres publiques et privées.
En outre, le réseau a signalé avoir découvert des arbres, des fleurs et d’autres plantes touchées par la dérive des herbicides à travers l’État, notamment dans les réserves naturelles, les parcs nationaux, les vergers, les cours d’école et les places publiques. Au moins un désherbant a été détecté dans plus de 90 pour cent des échantillons de tissus végétaux collectés dans divers contextes entre 2018 et 2024.
Les efforts nationaux d’information se poursuivent
En plus d’une législation qui avertirait les gens de l’utilisation des pesticides, certains défenseurs souhaitent créer des bases de données stratégiques pour aider les législateurs et les entreprises de leurs États à adopter des lois sur la question et à mieux prévoir les fortunes économiques, respectivement.
Dans le Connecticut, par exemple, un projet de loi a été présenté en février qui obligerait le Département de l’énergie et de la protection de l’environnement de l’État à créer une base de données en ligne consultable pour suivre les types, les quantités et les emplacements des pesticides vendus ou utilisés dans l’État.
« Beaucoup d’énergie est consacrée à ce type de projets de loi simplement pour recueillir des données et des informations de base sur les ventes ou l’utilisation », a déclaré Max Sano, associé principal en matière de politiques et de coalitions chez Beyond Pesticides. « Nous ne disposons pas nécessairement d’informations uniformes sur la manière dont les pesticides interagissent avec d’autres substances présentes dans notre environnement, même si nous savons qu’il y a des détections à cet endroit. »
La Californie dispose déjà de « Spray Days », un système de notification numérique optionnel qui avertit les résidents si un spray de pesticide « à matériaux réglementés », présentant un potentiel plus élevé de danger pour les humains, doit être utilisé dans les prochaines 24 à 48 heures.
Lors du lancement des Spray Days l’année dernière, le California Farm Bureau a déclaré à KVPR que le système de notification pourrait en faire des cibles pour les manifestants et entraîner des retards.
Mais même si de l’énergie a été consacrée aux notifications, Sano a déclaré qu’il fallait faire davantage pour assurer la sécurité des personnes.
« Toute cette énergie est consacrée à la notification, en essayant d’interdire certaines de ces utilisations ici et là ou dans cette catégorie », a déclaré Sano, « quand nous ressentons vraiment la menace existentielle pour la santé humaine, provenant également d’un pesticide et d’un engrais synthétiques, cela a un impact sur la santé humaine, l’environnement et la biodiversité – et les pollinisateurs, en particulier. »
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