L'Agence européenne pour l'environnement (AEE) a déclaré dans sa première évaluation des risques que l'Europe n'est pas préparée à faire face aux risques climatiques qui augmentent rapidement.
Des incendies de forêt détruisant des maisons aux conditions météorologiques extrêmes mettant à rude épreuve les finances de l’État, le rapport conclut qu’une action plus importante est nécessaire pour faire face à la moitié des 36 principaux risques climatiques identifiés pour l’Europe.
La recherche identifie cinq autres dangers qui nécessitent une action immédiate.
Les défis climatiques
L'AEE a publié une évaluation de 32 pages affirmant que l'UE n'est pas préparée à répondre aux risques de plus en plus graves posés par le changement climatique.
La recherche examine la gravité des défis climatiques et l’efficacité avec laquelle l’Europe est équipée pour y faire face.
Selon le rapport, les menaces les plus pressantes, qui s'aggravent à mesure que la pollution par les combustibles fossiles réchauffe la Terre, sont le stress thermique, les crues soudaines et les crues des rivières, la santé des écosystèmes côtiers et marins et le besoin d'argent pour la reprise après sinistre.
Lorsque les chercheurs ont examiné six des menaces qui pèsent sur le sud de l’Europe, qu’ils ont qualifié de « hotspot », ils ont découvert qu’une action immédiate était également nécessaire pour protéger les cultures, les personnes, les bâtiments et la faune contre les incendies de forêt.
Il existe davantage de preuves d'adaptation, mais « ce n'est certainement pas suffisant », a déclaré Robbert Biesbroek, auteur de l'étude à l'Université de Wageningen et qui a également co-dirigé le chapitre sur l'Europe dans le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) sur l'adaptation.
L’étude met également en garde contre les risques « en cascade et cumulatifs », qui, selon elle, sont susceptibles de sous-estimer les tests de résistance financiers actuels.
Le temps chaud, par exemple, assèchera le sud de l’Europe, détruisant les récoltes et réduisant les réserves d’eau. Cela durcira également les sols, augmentant le risque d’inondations soudaines, et assèchera la végétation, permettant aux incendies de forêt de se propager plus rapidement.
Les gouvernements qui tentent de répondre à plusieurs catastrophes, ainsi que les communautés qui ne parviennent pas à se préparer, seront confrontés à de plus grandes contraintes en matière de ressources.
« Les risques dépassent tout simplement l'évolution des politiques », a déclaré Blaž Kurnik, chef du groupe Impacts et adaptation de l'AEE.
Depuis la révolution industrielle, l’Europe a connu la plus forte augmentation de température. Il s’est réchauffé environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale, le dioxyde de carbone ayant obstrué l’atmosphère, emprisonnant le soleil.
L’évaluation de l’AEE avertit que de nombreuses menaces climatiques ont déjà atteint un niveau critique. Selon le rapport, si des mesures décisives ne sont pas prises dès maintenant, la plupart des menaces climatiques atteindront des niveaux critiques, voire catastrophiques, d’ici la fin du siècle.
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Pertes humaines et économiques
Le rapport indique également que les événements liés au climat ont tué entre 85 000 et 145 000 personnes en Europe au cours des 40 dernières années.
Par ailleurs, des chercheurs ont découvert que les vagues de chaleur extrêmes de 2022 ont tué plus de 60 000 personnes à travers le continent.
Ces dernières années, l’Europe a connu une recrudescence des phénomènes météorologiques extrêmes.
En 2021, des inondations massives ont ravagé la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas, coûtant 44 milliards d’euros (48 milliards de dollars).
La même année, d'importants incendies de forêt ont détruit environ 150 000 acres (60 700 hectares) de forêts en Italie, le nombre le plus élevé depuis au moins une décennie. En 2023, des crues soudaines en Slovénie ont causé des dégâts représentant plus de 10 % du PIB du pays.
Entre 1980 et 2022, les dommages économiques dus aux phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes dans les pays de l’UE ont dépassé 650 milliards d’euros (711 milliards de dollars).
