Plus de 170 pays se sont rassemblés pour sauver les écosystèmes critiques. Mais les États-Unis sont un non-présentation et la Russie a déclaré qu'elle se retirerait du traité des zones humides.
Victoria Falls, Zimbabwe – Les scientifiques et la société civile exhortent les délégués de plus de 170 pays représentés lors d'un sommet ici pour intensifier les ambitions pour lutter contre la destruction continue de l'écosystème la plus répandue de la Terre.
Les zones humides sous-tendent toute vie sur Terre, fournissant de l'eau douce, de l'oxygène, de l'habitat et de la nourriture. Pourtant, depuis 1970, plus de 35% des zones humides ont été perdues ou dégradées à un rythme trois fois plus rapidement que les pertes subies dans les forêts.
Le rassemblement des Nations Unies connu sous le nom de 15e réunion de la conférence des partis contractuels de la Convention sur les zones humides (COP15), l'un des plus anciens traités mondiaux de la protection de l'environnement, intervient quelques semaines seulement après que les scientifiques ont publié un avertissement désastreux à propos de la destruction et de la baisse de la santé des terres humides mondiales, décrivant la déclin comme une crise négligente qui menace la sécurité alimentaire et l'eau, et comble le changement climatique.
«Nous devons faire les choses plus rapidement et plus efficacement», a déclaré cette semaine Hector Aponte, présidente du programme de certification professionnelle des scientifiques des zones humides.
Mais malgré les avertissements et les appels pour augmenter les finances pour la protection des zones humides, les délégués aux zones humides COP15 ont jusqu'à présent refusé d'augmenter le budget pour aider les efforts de conservation et de restauration des pays, et se sont déroulés sur les détails du plan stratégique de cinq ans, qui guidera la protection des zones humides.
Il n'a pas également fallu longtemps pour que la géopolitique soit royale de la réunion d'une semaine.
Le deuxième jour, les délégués de la Russie ont annoncé l'intention du pays de se retirer du traité – la Première nation pour le faire. Les délégués ont affirmé que la conférence était devenue politisée et ils sont partis.
Lors de la conférence précédente des zones humides en 2022, les pays ont adopté une résolution pour mettre en place une surveillance des zones humides ukrainiennes blessées pendant la guerre en cours de la Russie. Cette année, des représentants ukrainiens ont décidé de prolonger la surveillance et ont appelé la Russie à libérer un scientifique ukrainien des zones humides considérée comme un prisonnier politique.
Les pays européens et autres pays occidentaux ont soutenu la nouvelle résolution. Le Brésil, Cuba, l'Indonésie, l'Iran, la Chine et le Venezuela s'y sont opposés.
« Nous voulons réitérer que la mission principale de la convention est la conservation et la protection des zones humides », a déclaré la délégation chinoise lors du sommet. «Les problèmes politiques nous distraient.»
Le Canada, s'exprimant à l'appui de la résolution, a déclaré qu'il n'y avait rien de politique à chercher à poursuivre le suivi technique des dommages aux zones humides de l'Ukraine.
Line Rochefort, professeur à l'Université Laval et directrice du groupe de recherche sur l'écologie de Peatland, a déclaré que le retrait de la Russie pourrait avoir des implications majeures pour l'atténuation du changement climatique. La Russie abrite l'une des plus grandes actions au monde de Peatlands, un type de zone humide qui séquettent plus de carbone que tout autre type d'écosystème.
« C'est triste pour l'avenir de la planète et de la prochaine génération », a déclaré Rochefort.
La décision de la Russie suit le deuxième retrait du président américain Donald Trump de l'accord sur le climat de Paris. Les États-Unis n'ont pas envoyé de délégation à la conférence des zones humides – pour la première fois – en laissant deux chaises vides marquées «États-Unis» dans la salle plénière de la COP15.
Alors que les États-Unis et maintenant la Russie sont absents des pourparlers, la présence de la Chine à Victoria Falls est démesurée. Le pays a envoyé environ 90 délégués.
Le Département d'État américain n'a pas répondu aux questions de Pacte Climat plus tôt ce mois-ci au sujet de la fréquentation du gouvernement. La conférence se termine jeudi.
Il n'a pas non plus répondu à la question de savoir si les États-Unis sont restés attachés aux objectifs du traité non contraignant: la conservation et «l'utilisation judicieuse» des zones humides. Depuis janvier, grâce à une combinaison de décrets exécutifs de Trump, de retraits législatifs et de décisions de justice, les États-Unis ont vidé les protections fédérales des zones humides.
Alors que certains écologistes ont critiqué le traité des zones humides comme manquant de pouvoir d'application, les participants à la conférence ont souligné les réalisations de la convention, y compris la création de plus de 2 500 sites de zones humides de Ramsar protégés. Le traité est également connu sous le nom de Convention de Ramsar depuis sa signature à Ramsar, en Iran, en 1971.
Les participants soutiennent également qu'il n'a jamais été aussi important que les pays aient un espace pour coopérer et partager des connaissances sur la conservation des zones humides.
Le désengagement des États-Unis de l'aggravation mondiale et les problèmes environnementaux partagés survient, car de nombreux pays en développement lors de la réunion ont décrit des impacts graves sur leur peuple causée par la perte des zones humides et des problèmes connexes comme le changement climatique.
L'année dernière, une grande partie de l'Afrique australe a connu une sécheresse punitive, amplifiée par le changement climatique, qui a provoqué une famine généralisée et stressé les zones humides malades dans la région.
Le délégué zimbabwéen Felix Chidavaenzi a déclaré à Pacte Climat cette semaine que de telles catastrophes montrent que le continent africain est confronté aux pires impacts des crises environnementales mondiales, malgré très peu de ces problèmes. L'Afrique, a-t-il noté, a contribué environ 3% des émissions de gaz à effet de serre du monde.
Il a déclaré que les pays riches devraient consulter les nations à faible revenu sur leurs besoins en s'attaquant à ces crises, au lieu de leur imposer des idées.
« Pour sortir de ces catastrophes, les voix de l'Afrique doivent être amplifiées », a déclaré Chidavaenzi. «Nous savons tous que le Nord mondial est responsable de ce qui se passe maintenant.»
La détérioration la plus récente des zones humides se produit en Afrique, dans les Caraïbes et l'Amérique latine. En effet, l'Europe et les pays nord-américains ont détruit une grande partie de leurs zones humides pendant l'industrialisation.
D'autres différences de longue date entre les pays riches et les pays à faible revenu, apparents dans les processus de conférence antérieurs, ont réapparu cette semaine, des pays en développement appelant les nations occidentales à payer les projets de conservation des zones humides.
« Les parties contractantes de la Convention de Ramsar doivent avoir une conversation honnête sur la mobilisation des ressources », a déclaré le délégué brésilien Patrick Luna à Pacte Climat.
Le délégué de la Sierra Leone, Samuel Ibrahim Kobba, a déclaré que son pays, l'une des plus pauvres du monde, n'avait pas les ressources pour terminer une comptabilité des ressources des zones humides de la nation.
« Si vous effectuez une analyse comparative des zones humides dans les pays du monde, d'autres font mieux que les pays africains parce qu'ils ont des ressources », a déclaré Kobba. « L'écart est grand. »
C'est pourquoi la coordination mondiale est la clé pour protéger les zones humides et résoudre l'aggravation des problèmes environnementaux, ont déclaré plusieurs délégués.
« Surtout, nous devons raviver l'esprit de coopération et de solidarité qui nous a réunis en premier lieu – et montrer que le multilatéralisme peut toujours fournir de vrais résultats concrètes », a déclaré Luna, qui dirige la division de la biodiversité au ministère des Affaires étrangères du Brésil.
La Chine a tenté de souligner son profil climatique cette semaine en créant la plus grande exposition de la conférence, présentant les efforts de restauration des mangroves de Pékin et ses 22 «villes des zones humides» accréditées.
La Chine, cependant, est l'un des pays opposés à l'augmentation du budget de la Convention sur les zones humides, qui est resté inchangé pendant 15 ans alors que la hausse de l'inflation réduisait son pouvoir d'achat.
Les États-Unis sont le plus grand donateur du traité, contribuant 22% de son budget.
Un financement limité pour la réunion des zones humides a eu un impact sur les communautés de base et les groupes de la société civile. Par rapport aux conférences climatiques et de biodiversité qui, selon les défenseurs, attirent plus de fonds pour les participants non gouvernementaux, peu de ces organisations à but non lucratif sont à Victoria Falls cette semaine.
«Mon cœur se brise. Les vraies voix devraient être là», a déclaré Kim Diana Connolly, professeur et vice-doyenne à l'Université de Buffalo School of Law et coprésidente de World Wetland Network, une alliance mondiale de plus de 150 groupes de société civile de base. L'organisation publie également une enquête largement citée sur les idées des communautés vivant près et dans les zones humides.
Connolly a déclaré qu'elle avait reçu des messages de membres disant qu'ils voulaient être à la conférence mais n'avaient pas les fonds pour voyager.
L'Ouganda a pris les devants en élevant le rôle que jouent les communautés locales dans la protection des zones humides, introduisant une résolution largement soutenue sur l'importance des valeurs culturelles.
« En Ouganda, nous protégeons les zones humides en raison de nos valeurs culturelles », a déclaré Asadhu Ssebyoto, officier supérieur des zones humides du ministère de l'Ouganda de l'Eau et de l'Environnement. «Nous voulons nous assurer que le monde reconnaît l'importance de la culture par rapport aux zones humides.»
Cela implique de documenter les histoires des communautés, les modes de vie traditionnels et leurs connaissances écologiques, a déclaré Ssebyoto. De nombreux systèmes de coutumes et de croyances, tels que la restriction de l'accès aux plans d'eau sacrés à des moments précis de l'année, s'alignent souvent sur des idées sur l'écosystème, comme les modèles de reproduction de certaines espèces.
Malgré les connaissances essentielles codées dans ces pratiques, les communautés sont confrontées à des menaces croissantes des religions dominantes, de l'urbanisation et d'autres pressions sociétales, a déclaré Ssebyoto.
D'autres sujets de haut niveau de la COP15 mettent en évidence le potentiel des villes pour protéger les zones humides urbaines, l'alignement de la conservation des zones humides sur les objectifs mondiaux du climat et de la biodiversité et encourageant les gouvernements à inclure les zones humides dans les politiques nationales de conservation.
Le plus grand moteur de la perte de zones humides est la conversion des terres pour l'agriculture industrielle et le développement urbain. La pollution et le changement climatique jouent également un rôle croissant dans la baisse des corps d'eau.
Les délégués se réuniront jusqu'à jeudi et seront toujours pressés pour créer un nouveau plan quinquennal, augmenter les engagements financiers des gouvernements et adopter une résolution sur la restauration des zones humides comme solution au changement climatique.
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