En vertu de l'accord, les pays sont déterminés à mettre à jour les infrastructures de déchets obsolètes pour gérer des flux plus élevés.
Chaque jour, la rivière Tijuana crache des millions de gallons d'eaux usées non traitées du Mexique en Californie, dont une grande partie se retrouve dans l'océan. Pendant des décennies, ce désabonnement constant des eaux usées a surchargé une infrastructure vieillissante des deux côtés de la frontière, posant un problème de santé écologique et publique majeur pour les communautés de Tijuana et de San Diego.
La semaine dernière, les deux pays ont fait un pas majeur vers le ralentissement du flux. Jeudi, l'administrateur de l'Agence américaine de protection de l'environnement, Lee Zeldin et Alicia Bárcena Ibarra, secrétaire au Mexique de l'environnement et des ressources nationales, a signé un accord qui s'engage à «résoudre et résoudre les décennies de la rivière Tijuana Crisis» par le biais de mises à jour importantes pour les usines de traitement des eaux usées à la frontière, selon l'EPA.
« Il s'agit d'une énorme victoire pour des millions d'Américains et des Mexicains qui nous ont appelé à mettre fin à cette crise vieille des décennies », a déclaré Zeldin dans un communiqué.
Les experts disent que les mises à jour des infrastructures d'eaux usées sont cruciales car les populations continuent de faire exploser des villes comme la tijuana et les déclencheurs d'inondation alimentés par le climat débordent des eaux usées aux États-Unis. Cependant, ces projets peuvent être coûteux et longs. Les correctifs retardés laissent de nombreuses communautés exposées aux voies navigables chargées de bactéries, en particulier le long de la côte, où l'élévation du niveau de la mer représente une double menace pour les infrastructures obsolètes.
Une énigme transfrontalière: La rivière Tijuana est largement considérée comme l'une des voies navigables les plus dégradées d'Amérique du Nord. La rivière serpente à travers les zones urbaines du Mexique, où les communautés jettent les eaux usées, les déchets et autres déchets directement dans l'eau ou dans les rues, où il peut se laver pendant une tempête.
Il y a deux principales usines de traitement pour éliminer les solides, les agents pathogènes et les contaminants des boues une fois qu'il atteint la zone frontalière: l'usine de traitement de San Antonio de Los Buenos au Mexique et dans l'usine de traitement des eaux usées de South Bay à San Diego. Les deux installations se sont détériorées au cours des dernières décennies en raison de la surutilisation et du manque de financement, créant des tensions entre les États-Unis et le Mexique.
Comme je l'ai rapporté en 2024, le problème est particulièrement mauvais lors d'événements de fortes précipitations tels que les rivières atmosphériques qui ont frappé la côte ouest cette année-là. Ce déluge a envoyé des milliards de gallons d'eaux usées à San Diego, où les communautés locales ont signalé des niveaux élevés de maladies gastro-intestinales et d'autres problèmes de santé ces dernières années qui étaient probablement attribuables aux eaux usées, selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
Pour aider à remédier au problème, le Congrès a approprié des centaines de millions de dollars vers une capacité croissante à l'usine de South Bay. En 2022, le Mexique a promis 144 millions de dollars pour mettre à jour sa propre usine mais n'a pas atteint cet objectif – un fait que Zeldin a critiqué lors d'une conférence de presse en avril.
« Il n'y a aucun moyen que nous allions nous tenir devant les habitants de la Californie et leur demander d'avoir plus de patience et de nous tenir avec nous tous alors que nous passons par les 10 ou 20 ou 30 prochaines années de respect dans 12 pieds d'eaux usées brutes et de ne pas aller nulle part », a-t-il déclaré à la suite d'une réunion avec des responsables mexicains sur le problème des eaux usées. «Le Mexique doit participer à sa part dans le nettoyage de la contamination qu'ils ont causée.»
Depuis lors, les pays «travaillent en collaboration pour finaliser de toute urgence une solution permanente à 100% à ce problème de longue date», selon un communiqué de l'EPA. Dans le cadre du New Deal, le Mexique attribuera 93 millions de dollars aux infrastructures d'assainissement et réalisera tous les projets d'ici le 31 décembre 2027, tandis que les États-Unis se sont engagés à publier une fois de fonds au Mexique pour réhabiliter une station de pompage et des tuyaux de collecte qui aident à traiter les eaux usées dans la rivière.
Bárcena Ibarra a déclaré dans un communiqué que l'accord «renforce la collaboration pour relever les défis environnementaux et de santé le long de la frontière nord».
Les politiciens de Californie ont fait l'éloge de cette décision mais se méfient.
« Cet accord est un pas en avant dans la bonne direction, mais la réalité est que les communautés de South Bay continuent de souffrir chaque jour », a déclaré le superviseur du comté de San Diego, Paloma Aguirre, au San-Diego Union Tribune. L'accord est un signe que nos voix ont été entendues. J'espère voir de véritables progrès au cours des prochains mois, et pas les prochaines années. «
Déchets répandus: La majorité des villes et des villes des États-Unis ont des systèmes d'égouts avec des ensembles séparés de tuyaux pour les eaux usées et l'eau de pluie. Cependant, environ 700 communautés à travers le pays ont encore des systèmes plus anciens qui combinent les deux, ce qui déborde souvent lorsque la quantité de ruissellement dépasse ce que les tuyaux peuvent contenir.
Ensuite, au lieu d'atteindre une usine de traitement des eaux usées, les effluents et autres contaminants se déchargent dans l'environnement, où ils peuvent répandre les maladies, déclencher des fleurs d'algues nocives et tuer des plantes locales ou des coraux.
La majorité de ces conceptions, connues sous le nom d'égouts combinés, sont situées dans le nord-est et autour de la région des Grands Lacs, où des inondations graves deviennent de plus en plus courantes avec le changement climatique.
La ville de New York éprouve fréquemment ce problème lors des tempêtes, comme l'a rapporté ma collègue Lauren Dalban en novembre. Environ 60% du réseau de tuyaux d'égout de près de 200 ans de la ville fait partie d'un système combiné, qui redirige vers la rivière Hudson et ses estuaires pendant les débordements.
Une étude de 2024 a révélé que l'élévation du niveau de la mer et l'augmentation des précipitations du changement climatique peuvent poser un double coup dur pour les villes côtières avec des systèmes d'égouts combinés. Les chercheurs ont modélisé ces impacts climatiques à Camden, dans le New Jersey, où les principales voies navigables contiennent souvent des niveaux de bactéries fécales dangereuses pour la natation, la pêche ou le kayak.
Alors que les tempêtes continuent de s'intensifier, les villes se précipitent pour mettre à jour leur infrastructure, mais c'est une entreprise coûteuse (comme l'illustre la situation de Tijuana). La Camden County Municipal Utilities Authority a pris des mesures ces dernières années pour réduire la quantité d'eaux usées qui se déchargent dans l'environnement, mais les coupes de l'administration Trump à l'EPA pourraient menacer ces gains, rapporte Whyy.
New York a mis en œuvre un mélange de plans d'infrastructures verts et gris, tels que les réservoirs de rétention de construction pour les eaux pluviales et la plantation de la végétation sur les toits pour aider à absorber les pluies excessives. Boston, quant à lui, a pris des mesures plus drastiques en augmentant des parties de l'usine de traitement des eaux usées de l'île de Deer de la ville pour éviter les inondations de l'élévation du niveau de la mer, ce qui peut également corroder les tuyaux.
Une chose semble claire: nous allons tous penser beaucoup plus aux eaux usées dans les années à venir qu'auparavant.
Plus de nouvelles sur le climat
Plus de 150 millions de personnes dans le centre des États-Unis, du Midwest, du Sud-Est et de la côte est sont sous des alertes thermiques car ces régions sont confrontées à un autre dôme de chaleuravec des conditions similaires à celles qui ont cuit une grande partie du pays en juin. Dimanche, Tampa a atteint 100 degrés Fahrenheit pour la première fois depuis le début de la surveillance en 1890, Jack Prator et Michaela Mulligan Report pour le Tampa Bay Times. Pendant ce temps, dans le Midwest, la chaleur alimente les orages graves qui pourraient apporter des éoliennes dommageables et des inondations soudaines du Montana à l'Iowa.
Une nouvelle étude a révélé que les données de Inaturalist – une application de science citoyenne populaire – a été utilisée dans plus de 5 000 articles évalués par des pairs depuis 2008Emily Anthes Rapports pour le New York Times. Comme je l'ai rapporté en juin (avec l'aide de vos lecteurs), il est largement connu dans la communauté scientifique que les informations sur la biodiversité de crowdsourcés peuvent aider à suivre les changements motivés par le changement climatique, à identifier les nouvelles plantes et les animaux, suivre la propagation des organismes invasifs et offrir d'autres données précieuses. Cet article ajoute simplement plus de preuves à cette notion.
«Il existe cette technologie dans nos poches qui ouvre absolument (le monde). Le potentiel est fou», m'a dit Corey Callaghan, professeur adjoint d'écologie mondiale à l'Université de Floride et co-auteur du nouveau journal.
La National Science Foundation prévoit de mettre fin à l'exploitation du VR Nathaniel B. Palmer, Le seul navire de recherche américain ayant la capacité d'atteindre les régions les plus reculées de l'Antarctique et de l'océan austral, Paul Voosen Reports for Science Magazine. Le navire a aidé les chercheurs à étudier des domaines qui sont extrêmement vulnérables aux changements dans le climat et à suivre comment les eaux qui réchauffent contribuent à la fusion de la calotte glaciaire de l'Antarctique. Lundi, plus de 700 scientifiques ont envoyé à la NSF et au Congrès une lettre repoussant ce qu'ils ont appelé une décision «troublante». Ils ont exhorté un réexamen de la décision.
« Même si l'automatisation et les observations à distance ont augmenté nos capacités d'observation dans cette région dure du monde, il n'y a pas de remplacement pour un récipient de recherche dédié qui peut accéder aux régions éloignées de la mer de l'Antarctique et qui permet d'échantillonner la profondeur complète de l'océan et des régions côtières sur les terres », ont écrit les chercheurs dans la lettre.
Carte postale de… Floride
Pour le versement de cette semaine de «cartes postales de», notre lecteur Noemi a envoyé une photo verdoyante de zones humides en Floride au Green Cay Nature Center et des zones humides près de Delray Beach.
«Je suis une greffe récente en Floride, donc pas encore habitué à la façon dont la nature différente se présente ici. Nous avons vécu sur City Island, le Bronx, New York depuis 25 ans et nous avons eu des zones humides comme frontière avec la cour arrière, mais c'est très différent de ce que le sud de la Floride a à offrir.
«Certains des parcs, des cours d'eau et des conserves de la nature protégée ici à Delray Beach sont des lieux de crainte. Je prends conscience de la fragile de ces endroits et se sentent bénis de pouvoir profiter de tant de sites à proximité.»
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