L'administration Trump a éviscéré la seule agence chargée d'étudier la santé et la sécurité des travailleurs. Maintenant, les républicains ont relancé un plan pour empêcher l'OSHA de «trop office». Les défenseurs craignent de davantage danger les travailleurs.
Un climat de réchauffement expose de plus en plus de travailleurs à des conditions de plus en plus chaudes chaque année, mais peu de temps après avoir pris ses fonctions, Donald Trump a indéfiniment gelé une règle de prévention de la maladie de la chaleur proposée sous l'administration précédente et vidé la seule agence qui étudie la santé et la sécurité au travail.
Et jeudi, un peu plus d'une semaine après qu'une nouvelle analyse s'est classée 2025 sur la bonne voie pour être la deuxième année la plus longue jamais enregistrée, les républicains de la Chambre ont tenu une audience qui a attaqué l'agence responsable de la protection de la santé et de la sécurité des travailleurs en tant que «lourde».
Le sous-comité du comité de l'éducation et de la main-d'œuvre dominés par les républicains sur les protections de la main-d'œuvre appelée l'audience pour examiner les actions de la Sécurité et de la santé au travail, ou OSHA, en vertu de l'administration Biden, a déclaré le président Ryan Mackenzie (R-PA). L'audience «explorera également des solutions de bon sens qui peuvent renvoyer l'OSHA à la réalisation de son objectif de faire progresser la sécurité au travail», a déclaré Mackenzie.
L'audience, intitulée «Reclaiming Mission de l'OSHA: assurer la sécurité sans dépassement», a révisé le même terrain couvert d'une audience détenue par les républicains l'année dernière, intitulée «La sauvegarde des travailleurs de l'OSHA exerce les priorités et les priorités biaisées».
Dans les deux audiences, les républicains se sont concentrés sur deux règles qu'ils ont affirmées ont démontré une «dépassement» réglementaire et des «priorités biaisées»: le projet de norme de prévention des blessures et des maladies de l'OSHA et sa «règle de marche» proposée, qui permet aux travailleurs d'autoriser un représentant pour accompagner un responsable de l'OSHA dans une inspection du lieu de travail.
Les républicains du comité et des représentants de l'industrie ont largement collé aux mêmes points de discussion sur la dépassement réglementaire tandis que les démocrates et leur seul expert en sécurité au travail ont noté que la plupart des problèmes de l'OSHA découlent d'un manque chronique de financement et de dotation.
«Les républicains soutiennent les politiques de bon sens qui réduisent les réglementations tout en protégeant notre environnement de travail», a déclaré la républicaine de l'Illinois, Mary Miller. «Notre mission est de protéger les travailleurs, non seulement contre les dangers, mais aussi le poids écrasant de l'échec de la surchondissement bureaucratique de Washington.»
Les démocrates traitent les employeurs comme des «gabrillons de l'argent gourmand» qui ne se soucient pas du bien-être de leurs employés, a déclaré Miller. L'OSHA de Biden a publié une proposition précipitée sur la chaleur, les blessures et la prévention des maladies qui ont le potentiel de «faire des ravages sur les entreprises et les communautés à travers le pays», a-t-elle déclaré, notant que la règle «n'était qu'un mandat conçu pour apaiser les militants du changement climatique».
La chaleur, la principale cause de décès liés aux intempéries aux États-Unis, a entraîné la mort de 479 travailleurs et près de 34 000 blessures thermiques liées au travail entre 2011-2022, selon le Bureau of Labor Statistics. Les experts avertissent que les statistiques pour les maladies professionnelles, les blessures et les décès liés au travail sont probablement considérables sous-estiment en raison de plusieurs facteurs, notamment un échec par les médecins légistes à reconnaître la chaleur comme la cause du décès ou les employeurs à le signaler.
L'administration Biden a proposé la règle de la chaleur plus de 50 ans après le National Institute of Occupational Safety and Health, ou NIOSH, a recommandé une norme pour protéger les travailleurs contre l'exposition à la chaleur sur le lieu de travail.
Résister à la réglementation
En tant que partie majoritaire à la Chambre, les républicains ont invité trois témoins à témoigner: Jake Parson, qui représente CRH, la plus grande entreprise de matériaux de construction au monde; Ben Tresselt, qui représente l'industrie des soins aux arbres; et Felicia Watson, avocat principal de la plus grande pratique juridique consacrée exclusivement à la représentation de la direction dans les litiges en matière d'emploi et de droit du travail. Les quelques démocrates du sous-comité ont demandé à Jordan Barab, secrétaire adjoint adjoint de l'OSHA sous le président Barack Obama, de témoigner.
« Les actions récentes du ministère du Travail menacent d'imposer des règles impraticables qui ne font pas grand-chose pour améliorer la sécurité », a déclaré Parson, notant que l'argent dépensé pour se conformer aux réglementations serait mieux dépensé pour embaucher des personnes, construire des installations et créer de nouveaux produits.
Parson a contesté la règle de la chaleur proposée par l'OSHA, l'appelant une «taille unique correspond à toutes les règles», faisant écho à une plainte déposée par la plupart des groupes commerciaux lorsque la règle a été proposée.
« La norme de chaleur ignore les fabricants de travaux déjà pour protéger nos employés », a déclaré Parson. De plus, a-t-il dit, la règle ne reconnaît pas que les industries opèrent dans diverses géographies avec différents climats. « En ce qui concerne la chaleur, ce qui a du sens pour le Maine n'a pas de sens au Texas », a-t-il déclaré.
La norme de chaleur du projet de l'OSHA est intentionnellement conçue pour offrir aux employeurs la flexibilité de la conformité, Juanita Constabilité, Un expert en chaleur et climat du Natural Resources Defence Council, a déclaré à Pacte Climat.
« En d'autres termes, la norme est l'équivalent de dire aux employeurs de mettre un pantalon, de ne pas mettre un pantalon d'une taille, d'un tissu, d'une couleur et d'un style spécifiques », a déclaré Constible. «Et les employeurs doivent avoir un plan écrit pour la façon dont ils vont fournir ces protections, plutôt que d'espérer simplement le meilleur.»
Les républicains utilisent l'argument «taille unique» pour critiquer chaque norme de l'OSHA, mais cela a encore moins de sens avec la chaleur, a déclaré Barab à Pacte Climat. « Bien sûr, certains États ont des climats différents, mais un travailleur du Maine exposé à 95 degrés a les mêmes effets sur la santé qu'un travailleur travaillant en Louisiane ou en Floride en 95 degrés. Le corps humain est le même, partout où vous travaillez, et a besoin de la même quantité d'eau, la même quantité de temps de repos. »
Les exigences de la norme de chaleur proposée – pour garantir l'accès à l'eau, l'ombre et le repos adéquates – se rangent à des températures spécifiques, quelle que soit la géographie.
Parsons a également fait valoir que la norme de chaleur augmenterait les coûts tout en diminuant la productivité et qu'il serait préférable de laisser les entreprises s'occuper de leur propre peuple.
Pourtant, les travailleurs de la construction représentent environ 6% de la population active et ils souffrent de 36% de tous les décès de chaleur, a déclaré Barab. «L'idée que les différentes industries ont besoin de leurs propres normes ou devraient être exemptées est un hareng rouge.»
Protections des travailleurs à l'éviter
« Au cours des cent derniers jours, le président Trump et son administration ont décimé les agences et les ressources qui ont maintenu les travailleurs en sécurité et en bonne santé », a déclaré l'un des rares démocrates du comité, Ilhan Omar du Minnesota. «Maintenant, les républicains du comité emboîtent la poursuite en tenant cette audience pour attaquer les travaux de la Sécurité professionnelle et de la Santé Administration.»
Les trois agences que le Congrès ont créées pour assurer la sécurité des travailleurs – Osha, Niosh et la Mine Safety and Health Administration, ou MSHA – ont été chroniquement sous-financés, a déclaré Omar. «Et en grande partie à cause de cela, ils ont longtemps eu du mal à défendre robustement les travailleurs contre des blessures, des maladies et des décès évitables au travail.»
Maintenant, l'administration Trump met en danger la vie des travailleurs avec ses plans pour arrêter au moins 11 bureaux sur le terrain de l'OSHA, dont un dans une région de la Louisiane connue sous le nom de Cancer Alley en raison des dommages causés par ses plus de 200 plantes chimiques, a déclaré Omar, ainsi qu'au moins 30 bureaux sur le terrain de la MSHA.
Barab a déclaré au comité qu'il s'était opposé au titre de l'audience. « Le problème de l'OSHA n'est pas de surclassement, mais plutôt sous-inscrit », a-t-il déclaré.
C'est une petite agence avec un budget minuscule et une énorme mission pour assurer la sécurité du travail de 11,8 millions de lieux de travail couvrant 161 millions de travailleurs, a déclaré Barab.
Au cours de l'exercice 2024, l'OSHA ne comptait que 1 800 inspecteurs, un pour 84 937 travailleurs, a déclaré Barab au comité. «Si l'OSHA devait inspecter chaque lieu de travail du pays, une seule fois, cela prendrait 185 ans, près de deux siècles, et cela ne ferait que s'aggraver.»
L'OSHA a perdu 10% de son personnel en raison des retraites anticipées offertes par l'administration, et il y a très peu de chances que l'une de ces postes soit remplie, a déclaré Barab. « Ce n'est guère une recette pour récupérer la mission de l'OSHA. »
Lorsque Barab a témoigné devant le comité l'année dernière, il leur a parlé de Gabriel Infante, un travailleur de la construction du Texas décédé d'un coup de chaleur en 2022.
Infante, 24 ans, creusait des tranchées à San Antonio lorsqu'il s'est désorienté alors que les températures atteignirent 100 degrés. Personne n'a reconnu les signes de coup de chaleur. Il était au travail depuis moins d'une semaine. Le travailleur de l'assainissement de Baltimore, Ron Silver, est également décédé en travaillant dans une chaleur extrême l'année dernière – un mois avant que le Maryland ne passe une norme de chaleur.
Si une norme de chaleur de l'OSHA avait été en place, ces décès de chaleur auraient été empêchés, a déclaré Barab.
Au lieu de cela, il a ajouté: «Ces tragédies évitables continuent.»
La plupart des décès de chaleur se produisent dans les premiers jours de travail dans un environnement chaud, avant que le corps n'ait une chance de s'adapter à la température. La règle de chaleur obligerait les employeurs à avoir un plan pour permettre aux nouveaux travailleurs de s'adapter à la chaleur. La norme exige également que les employés et les superviseurs soient formés pour reconnaître la maladie de la chaleur dans les collègues et l'adoption d'un plan d'intervention d'urgence.
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