Parmi les nombreuses subventions fédérales annulées par l'administration Trump figurent deux liées à la communauté qui héberge une énorme installation de stockage d'énergie.
L'administration Trump a annulé carrément ou essaie d'annuler des milliards de dollars de subventions fédérales pour la recherche sur l'énergie et l'environnement.
Dustin Mulvaney, professeur d'études environnementales à la San Jose State University, a la malheureuse distinction de faire partie de deux subventions fédérales annulées le mois dernier qui traitent de la même communauté: Moss Landing, Californie.
« C'est une énorme perte », a-t-il déclaré.
Moss Landing accueille l'un des plus grands projets de stockage d'énergie de la batterie au monde et a été blessé par une série d'incendies là-bas, y compris un incendie grave en janvier.
J'ai parlé avec lui des subventions en partie pour avoir une idée du défi le plus profond en ce moment. Dans tout le comté, les chercheurs sont confrontés à un bouleversement qui signifie probablement une perte de connaissances et d'emplois.
Mulvaney et ses co-chercheurs ont reçu des subventions de la National Science Foundation et de l'Environmental Protection Agency:
- Comprendre les implications de la justice environnementale des projets d'eau et d'énergie
La Portland State University a été le demandeur principal de cette subvention de 399 876 $ National Science Foundation, et l'État de San Jose allait faire une partie de la recherche, en se concentrant sur le débarquement de Moss. L'objectif était de mieux comprendre la controverse publique sur les projets d'eau et d'énergie à un moment où le réchauffement climatique entraîne un plus grand besoin d'apporter des modifications aux secteurs de l'eau et de l'énergie. Portland State a reçu un e-mail de la Fondation le 18 avril disant que la subvention avait été annulée car elle «n'est pas alignée sur les priorités actuelles de la NSF».
- Sonder les attitudes de la communauté sur les projets de stockage d'énergie
L'État de San Jose était l'une des quatre universités faisant le travail sur cette subvention EPA de 649 492 $. La recherche visait à comprendre comment maximiser les effets positifs et à minimiser les effets négatifs des projets de stockage d'énergie dans les communautés mal desservies, y compris la zone autour de Moss Landing. L'EPA a déclaré dans une lettre du 2 mai qu'elle annulait la subvention parce que la recherche n'était plus conforme aux priorités de financement de l'EPA. «
En février, la subvention de la National Science Foundation s'est présentée sur la «liste réveillée» des recherches financées par le gouvernement fédéral que le sénateur Ted Cruz (R-Texas) a qualifiée de répréhensible car elle concerne la race, le sexe, la justice sociale ou la justice environnementale. Mulvaney savait alors que l'annulation était une forte possibilité.
Une fois qu'il a appris que les subventions se terminaient, il a dû émettre des licenciements à quatre de ses étudiants diplômés. Ils restent dans le programme d'études supérieures, mais n'ont plus de revenus en tant qu'assistants de recherche sur ces projets.
La perte d'emplois de recherche est un coup dur pour les étudiants, ce qui enlève des opportunités d'apprentissage et de voler des qualifications qui les auraient aidés à obtenir un emploi après l'obtention du diplôme, a-t-il déclaré.
«Nous sommes connus pour élever les étudiants de divers horizons à des emplois plus rémunérés», a-t-il déclaré. Avoir travaillé sur une subvention fédérale est «une plume dans leur plafond qu'il ne pourra plus avoir».
Interrogé sur la raison pour laquelle la subvention a été annulée, la National Science Foundation a fait référence à une page «Fnceutement posée de questions» sur son site Web expliquant le changement de priorités du bureau.
«Les récompenses qui ne sont pas alignées sur les priorités de la NSF ont été résiliées, y compris, mais sans s'y limiter, la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI) et la désinformation / désinformation», indique la page.
La recherche était importante pour comprendre les leçons de Moss Landing. La communauté le long de la baie de Monterey a connu la transition loin des combustibles fossiles d'une manière que de nombreux résidents locaux considèrent désormais comme nocif. En 2018, Vistra Corp. a commencé à travailler pour développer une grande usine de stockage d'énergie de la batterie à l'intérieur du bâtiment qui abritait autrefois une partie d'une centrale de gaz naturel.
Les défenseurs de l'énergie propre avaient espéré que le projet d'atterrissage de Moss serait un exemple positif de la façon dont les batteries peuvent stabiliser la grille tout en réduisant la pollution qui aurait provocée de l'utilisation de combustibles fossiles. Mais la réalité n'a pas réussi à respecter ces espoirs.
Après l'incendie le plus récent, les responsables locaux et les résidents disent que les polluants de la plante ont causé des dommages au sol et à l'eau et ont entraîné des rapports généralisés de maladie.
Les recherches de Mulvaney se sont concentrées sur les attitudes communautaires à l'égard des batteries et la transition loin des combustibles fossiles. Alors que la situation à Moss Landing changeait, il a déplacé l'enquête pour couvrir également les attitudes concernant la réponse au feu et d'autres aspects de ce que la communauté avait vécu.
Les chercheurs, les décideurs et les autres peuvent apprendre de ce qui s'est passé dans Moss Landing et comment il façonne des points de vue locaux, a-t-il déclaré. Certaines de ces connaissances seront maintenant perdues.
Alida Cantor, professeur de géographie à la Portland State University, a dirigé l'équipe de candidats qui a obtenu les subventions de l'EPA et de la National Science Foundation et s'est associée à Mulvaney et à l'État de San Jose, entre autres. Elle essaie toujours de donner un sens à la fin abrupte des années de travail.
« Ce n'est pas normal. Cela ne s'est jamais produit auparavant pour avoir des annulations de subventions à cette échelle », a-t-elle déclaré, se référant à toutes les subventions fédérales qui ont été coupées, pas seulement la sienne.
Les recherches de son groupe sont incomplètes, mais elle en a rassemblé suffisamment pour tirer quelques conclusions. Elle a constaté que les gens peuvent croire fermement aux énergies renouvelables et veulent s'attaquer au changement climatique, mais finir par s'opposer à des projets d'énergie renouvelable locaux.
En comprenant les raisons de l'opposition, le gouvernement et les entreprises peuvent prendre des mesures pour réduire le préjudice local des projets et faire un meilleur travail pour expliquer les avantages.
«Il y a des opportunités de faire mieux par la communauté», a-t-elle déclaré.
Elle travaille avec son université pour explorer l'appel aux annulations, et elle a déclaré que l'État de Portland avait été favorable à une période difficile.
Mulvaney n'a pas l'impression que lui ou ses élèves obtiennent suffisamment de soutien de l'État de San Jose.
« Il y a une indifférence froide venant en interne de mon université », a déclaré Mulvaney. «Cela a été le silence radio. C'est juste moi qui renvoie des courriels aux administrateurs disant:« Où êtes-vous les gars? »
J'ai contacté l'État de San Jose pour commenter et ils n'ont pas répondu avant ma date limite de mercredi soir.
Autres histoires sur la transition énergétique pour prendre note de cette semaine:
Le Congrès commence l'abrogation des crédits d'impôt sur l'énergie propre: Un comité de la Chambre a voté pour faire avancer un projet de loi qui éliminerait ou accélérerait l'élimination de nombreuses parties de la loi sur la réduction de l'inflation, y compris les crédits d'impôt orientés aux consommateurs pour l'énergie solaire et les véhicules électriques sur le toit, comme Marianne Lavelle et moi rapportons pour ICN. Nous regardons ce que le projet de loi ferait, la politique qui façonnera si elle deviendra la loi et ses ramifications pour le climat.
Les districts du Congrès républicain ont le plus à perdre après l'annulation des incitations de l'IRA: Si le projet de loi de la Chambre devient la loi, les districts du Congrès représentés par les républicains supporteraient la majeure partie de la douleur, comme le rapportent Brad Plumer et Harry Stevens pour le New York Times. Le développement des énergies renouvelables et les usines construites à l'aide des incitations de l'IRA ont été plus courantes dans les zones rurales qui ont tendance à voter pour les républicains.
General Motors vante une nouvelle batterie EV qu'il appelle «révolutionnaire»: General Motors a annoncé le développement réussi d'une nouvelle batterie EV qui réduira l'utilisation de métaux rares et aidera à réduire les coûts, comme le rapporte Michael Wayland pour CNBC. Les cellules de batterie prismatique riches en manganèse au lithium seront utilisées dans de grandes véhicules électriques tels que le Chevrolet Silverado et Cadillac Escalade IQ à partir de 2028. En utilisant des matériaux facilement disponibles tels que le manganèse et en réduisant l'utilisation de Cobalt et du nickel, ces batteries coûtent moins cher pour les consommateurs, bien que GM n'ait pas fait des détails sur la quantité.
Les tentatives de restriction de l'énergie éolienne sont confrontées à des problèmes de droits de propriété au Montana: Il y a une poussée et une traction dans le Montana entre les restrictions sur le développement de l'énergie éolienne et un désir des propriétaires de propriétés pour contrôler ce qui se passe sur leur terre, comme le rapporte Karin Kirk pour l'ICN. Les législateurs n'ont pas réussi les restrictions à l'échelle de l'État sur le développement du vent cette année, mais les efforts pour limiter la construction d'éoliennes sont actifs dans de nombreux gouvernements locaux.
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