Une étude récente révèle que l'un des plus petits poissons du monde, découvert il y a seulement trois ans, utilise un mécanisme de tambour particulier pour émettre des sons aussi forts qu'un marteau pneumatique.
Puissantes impulsions sonores
Danionella cerebrum, un petit poisson translucide qui vit dans les mers peu profondes au large du Myanmar, peut émettre des bruits de plus de 140 décibels, a rapporté une équipe internationale de scientifiques.
En raison de sa petite taille, de son corps translucide et de la simplicité de son étude au niveau cellulaire au microscope, le poisson est souvent considéré comme un organisme modèle émergent dans la recherche biomédicale.
Depuis la découverte de l'espèce en 2021, les scientifiques ne savent pas comment ce poisson, mesurant moins de 12 mm de longueur – légèrement plus long qu'un ongle – pourrait générer des sons dépassant 140 décibels.
Les chercheurs ont découvert qu’il possède un appareil de production sonore distinct, qui comprend un cartilage spécifique, une côte distinctive et des muscles résistants à la fatigue.
Selon les scientifiques, ces caractéristiques permettent au poisson d’accélérer son cartilage à grande vitesse et de produire des impulsions sonores rapides et puissantes.
« C'est comparable au bruit qu'un humain perçoit lors du décollage à une distance de 100 mètres et tout à fait inhabituel pour un animal de si petite taille », a déclaré l'auteur de l'étude Ralf Britz, ichtyologue au musée d'histoire naturelle de Senckenberg à Vienne. Dresde, Allemagne, dans le communiqué de presse.
Les grands animaux peuvent faire des bruits plus forts que les petits. Les éléphants, par exemple, peuvent créer des sons allant jusqu'à 125 décibels en utilisant leur trompe.
Cependant, certaines petites espèces, comme les crevettes cassantes, peuvent créer des bruits extraordinairement forts pour leur taille, leurs griffes produisant des craquements allant jusqu'à 250 décibels, selon le communiqué.
Certaines espèces de poissons produisent des bruits extraordinairement forts, comme le poisson aspirant mâle à nageoires plates, qui peut émettre des cris d'accouplement allant jusqu'à 130 dB, mais Danionella cerebrum semble être unique parmi les poissons.
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Vessie natatoire et mouvement
L'étude a découvert que la production sonore du poisson est en corrélation avec la compression rapide de sa vessie natatoire et le mouvement de sa cinquième côte.
Les chercheurs ont également découvert que le cerveau D contient des muscles spécifiques qui se contractent pour tirer la cinquième côte.
Les scientifiques affirment que la contraction musculaire se produit à des vitesses record, dépassant le mouvement le plus rapide connu dans le domaine animal.
Une analyse plus approfondie du mécanisme a révélé que la cinquième côte du poisson s'enclenche dans une rainure de la structure cartilagineuse et crée une tension en tirant sur le cartilage.
Le cartilage se libère alors, se déplaçant à une accélération 2 000 fois supérieure à celle de la gravité et frappant la vessie natatoire, entraînant une impulsion sonore courte et forte.
Les scientifiques ont également découvert que les adaptations génétiques du poisson préviennent l'épuisement de ses muscles soniques, permettant à l'espèce d'émettre une série soutenue d'impulsions sonores.
« Aucun autre poisson n'a utilisé des contractions musculaires unilatérales répétées pour produire du son », lit-on dans l'étude.
Les résultats remettent en question la croyance de longue date selon laquelle la vitesse de mouvement du squelette chez les vertébrés est limitée par l'activation musculaire.
Cela met également en lumière la variété d’adaptations pour la génération de mouvements et de sons trouvées chez les espèces animales.
