Les passages pour la faune sont des passages artificiels qui aident les animaux sauvages à atteindre leur destination pour chercher de la nourriture, de l'eau, un abri ou un partenaire potentiel, toujours dans les limites de leur habitat naturel. Ces structures comprennent des ponts, des tunnels ou des passages souterrains qui guident ces animaux au-dessus ou sous les routes ou les autoroutes plutôt que de les traverser, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF).
L’objectif le plus important des passages d’animaux est de prévenir ou d’atténuer les collisions entre véhicules et animaux sauvages, en particulier les plus gros. Ces dernières années, de telles structures ont été créées dans certaines régions des États-Unis et du Canada. Certains autres pays du monde ont leurs passages pour la faune, notamment en Allemagne, où les passages sont appelés ponts verts.
Passages fauniques : sont-ils efficaces ?
Il existe un consensus scientifique selon lequel les traversées fauniques sont efficaces et bénéfiques à la fois pour les animaux sauvages et pour les humains. Outre les États-Unis et le Canada, des croisements d'animaux ont été mis en œuvre dans le monde entier, notamment en Europe et en Inde, afin de lutter contre les répercussions des routes et autres infrastructures sur les populations d'animaux sauvages, selon la Think Wildlife Foundation.
Aux États-Unis, il existe désormais environ 1 500 structures de passage pour la faune dans 43 États, selon des rapports publiés en début de semaine. En Pennsylvanie, un programme de passages pour la faune annoncé en décembre 2023 ouvrira la voie à la construction d'« autoroutes spéciales » pour les animaux sauvages à travers l'État afin de prévenir les accidents de la route, une histoire déjà couverte par Nature World News.
Réduction des collisions avec la faune
Quel que soit l'État ou le pays où se trouvent les passages d'animaux, les recherches montrent que ces structures peuvent réduire jusqu'à 90 % les collisions avec la faune, rendant les autoroutes plus sûres pour les animaux et les personnes. Selon le Département des transports de l'État de Washington (DOT), les clôtures pour la faune et les barrières médianes peuvent également contribuer à réduire le risque de collision avec des animaux errants le long des autoroutes.
Dans son rapport de 2023, le WWF a déclaré que les passages d'animaux tels que six ponts et 38 passages souterrains le long de la route transcanadienne dans le parc national Banff ont entraîné une diminution de 80 % des incidents entre la faune et les véhicules. L'organisation à but non lucratif a également ajouté que ces passages fauniques du parc national Banff sont considérés comme un « étalon-or » en ce qui concerne ces structures.
Quelles sont les menaces pour la faune ?
Outre les véhicules, diverses menaces pesant sur la faune ont été observées au cours des dernières décennies. Certaines de ces menaces incluent la perte d’habitat et la déforestation causées par des activités humaines telles que l’utilisation des terres urbaines et l’exploitation minière. Le changement climatique constitue également un facteur de risque émergent, non seulement pour la biodiversité terrestre, mais également pour la vie et les écosystèmes marins, comme l’ont prévenu les scientifiques dans des études et rapports antérieurs.
En outre, les maladies et les espèces envahissantes menacent également la faune indigène. Bien que ces facteurs semblent hors de notre contrôle, les scientifiques et les défenseurs de l’environnement ont également déployé des efforts dans le passé pour protéger les populations vulnérables de la faune terrestre. Par exemple, certaines mesures incluent la plantation d’arbres, la sensibilisation du public et des pratiques d’utilisation durable des terres.
