Warrior Met, une compagnie de charbon de l'Alabama avec un dossier de sécurité et environnemental à carreaux, veut exploiter des milliers de tonnes de charbon appartenant au gouvernement fédéral. Maintenant, c'est le tour du public de peser.
BERRY, Ala. – Le Federal Bureau of Land Management, l'agence chargée de superviser les réserves de charbon du pays, a publié un projet de déclaration d'impact environnemental décrivant les effets potentiels d'une expansion proposée des projets d'extraction de charbon de Warrior Met dans le centre de l'Alabama.
Le projet d'examen conclut que l'expansion de l'exploitation du charbon – est faite comme l'une des plus importantes de l'histoire de l'État – augmenterait considérablement les émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au climat dangereusement réchauffant et mettaient les résidents à proximité à risque accru de dommages matériels et d'explosions.
Les membres du public auront du 6 juin au 21 juillet – un total de 45 jours – pour soumettre des commentaires sur le projet de 190 pages.
L'expansion minière de Warrior Met, proposée pour inclure l'exploitation minière de milliers de tonnes de charbon publique, est devenu un projet d'intérêt particulier pour l'administration Trump, qui a doublé sur la promotion des combustibles fossiles.
Le secrétaire de l'Intérieur, Doug Burgum, a fait une visite inopinée à Two Warrior Met Mines en Alabama plus tôt cette année pour souligner l'engagement de l'administration à soulever des réglementations sur l'extraction de ce qu'il qualifie de «charbon propre et propre». Burgum n'a pas mentionné le dossier de sécurité et environnemental à damier de l'entreprise, qui comprend des milliers de violations fédérales de sécurité délivrées en vertu des administrations républicaines et démocratiques.
« Le mien, bébé, le mien », a déclaré le bureau de presse du département de l'intérieur sur les réseaux sociaux après la visite d'avril de Burgum.
En mai, l'administration a annoncé qu'elle viserait à suivre rapidement les permis et l'examen environnemental du projet dans le cadre d'un effort plus important pour accélérer la construction de ce que le gouvernement a qualifié d'infrastructure «minérale critique».
Alors que les responsables de l'administration ont déclaré que le changement visait à «réduire considérablement (ing) notre dépendance à l'égard des nations étrangères», le charbon produit dans le cadre de l'expansion de Warrior Met en Alabama est presque entièrement exporté à l'étranger pour soutenir les marchés étranger de l'acier, selon les dépôts d'entreprise de la société.
Les extensions proposées par Warrior Met de Met n ° 4 et la mine Blue Creek n ° 1 impliqueraient la location d'un peu plus de 14 000 acres où le gouvernement fédéral détient les droits minéraux. Au total, BLM estime que s'il était approuvé, le projet pourrait entraîner l'exploitation de 53,2 millions de tonnes de charbon publique.
L'approbation de l'expansion entraînerait une augmentation du total des émissions de gaz à effet de serre d'environ 80% au cours de la durée de vie des mines, par rapport aux niveaux d'émissions de leur empreinte actuelle. L'expansion prolongerait la durée de vie des deux mines, l'une sur 14 ans et l'autre par sept.
Ces émissions, conclut le projet d'évaluation, contribueraient au réchauffement atmosphérique qui pourrait «exacerber les conditions de travail» à travers une augmentation des températures et entraîner des défis opérationnels quotidiens pour la mine en raison de «des volumes de précipitations accrus et des systèmes de tempête plus fréquents et violents».
Le projet de révision conclut que les mines élargies émettraient directement un tonnes équivalentes à 1 176 717 tonnes par an et indirectement à l'émission de 17,1 millions de tonnes équivalentes au CO2 par an, à partir des émissions en aval du sud.
Dans l'ensemble, les émissions de gaz à effet de serre des mines et indirectes sont à peu près équivalentes à l'impact du carbone de chaque voiture de voiture à essence sur les routes de l'Alabama chaque année, selon les chiffres du calculatrice des équivalences de gaz à effet de serre de l'EPA.
L'affaissement, ou le naufrage des terres, est également un impact raisonnablement prévisible de l'approbation du projet, ont conclu des responsables fédéraux.
Les mines de Warrior Met utilisent la méthode d'extraction de la paroi longue, où le charbon est cisaillé par de grandes machines de grande puissance, laissant derrière lui de vastes étendues ouvertes sous terre qui peuvent conduire à la terre au-dessus de couler définitivement. La méthode est plus rapide et peut être plus risquée que les autres formes d'exploitation et a été blâmée pour des fuites de méthane dangereuses.
En mars 2024, un grand-père de l'Alabama a été tué par une explosion dans sa maison au-dessus de la mine d'Oak Grove, une opération longue dans le comté de Jefferson à proximité, après que le gaz de méthane a divulgué dans la maison. Les responsables de l'Alabama ont finalement concédé que l'explosion de la maison était «probablement» le résultat d'une fuite de méthane, après une enquête intérieure sur le climat sur la cause de l'explosion.
En avril, quelques jours seulement avant que le président Donald Trump ne se vante de la Maison Blanche à propos de «déchaîner… un beau charbon propre», une femme de Virginie-Occidentale a été gravement blessée d'une explosion à son domicile au-dessus d'une mine Longwall. Les inspecteurs de l'État, qui enquêtent, ont ordonné que le propriétaire de la mine de soumettre un permis révisé pour surveiller les émissions de méthane.
L'évaluation par BLM de l'expansion du guerrier MET conclut qu'elle mettrait des structures de surface supplémentaires à risque de subsidence et le potentiel d'exposition au méthane qui en résulterait.
L'élargissement de la mine n ° 4 augmenterait son empreinte de subsidence de 38% et exposerait 11 maisons supplémentaires au naufrage et à l'exposition au méthane, a révélé BLM. L'expansion de la mine Blue Creek n ° 1 augmenterait son empreinte de subsidence de 41% et exposerait 31 maisons supplémentaires aux impacts des terres qui coulent et le potentiel d'échapper au méthane.
Les risques posés par les émissions de méthane fugitive seraient atténués par les nouvelles règles de surveillance proposées par les responsables de l'Alabama, selon le projet d'évaluation. Ces nouvelles exigences, qui n'ont pas encore été mises en œuvre, ont été contraints aux responsables de l'État par des régulateurs fédéraux à la suite de l'enquête de Pacte Climat sur l'inaction réglementaire après l'explosion mortelle en 2024 au-dessus de la mine Oak Grove.
« Bien que peu probable en raison des efforts d'atténuation récemment établis et de la surveillance, le méthane fugitif a le potentiel de créer un préjudice imminent au public ou à la propriété privée lorsqu'il est autorisé à s'accumuler à des concentrations explosives », indique le rapport du BLM. «Le risque de ces impacts négatifs est incertain mais est probablement plus élevé dans le (scénario d'action proposé) par rapport au (pas de scénario d'action) en raison de logements résidentiels plus occupés se produisant dans les empreintes de subsidence dans le (scénario d'action proposé) pour la mine Blue Creek n ° 1 et la mine n ° 4.»
Les impacts du projet de mine pourraient également inclure la «déshydratation» ou le séchage des puits utilisés par les résidents comme principale approvisionnement en eau, a conclu le rapport, bien que de tels impacts obligeraient Warrior Met à intervenir pour fournir aux résidents de l'eau courante en vertu de la loi fédérale et de l'État.
D'autres impacts sur la qualité de l'eau peuvent prendre du temps à documenter, a conclu le rapport, entraînant des risques accrus pour les résidents vivant au-dessus de la mine.
« Les effets négatifs sur la santé et la sécurité des utilisateurs des puits privés peuvent se produire entre la contamination réelle et la détection de la contamination. «Ces impacts sont plus susceptibles de se produire dans le (scénario d'action proposé) en raison d'une empreinte de subsidence plus importante, ce qui a un impact potentiellement sur un plus grand nombre de puits.»
Warrior Met n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Le site Web de l'entreprise note que «sa croyance est que le succès à long terme nécessite un engagement en matière de sécurité miniers et de gérance environnementale».
Alors que le charbon a aidé à transformer les États-Unis en une puissance économique et militaire mondiale, la combustion du charbon émet une pollution de l'air toxique et des gaz piétils qui modifient le climat mondial de manière dangereuse. De plus, le méthane que l'exploitation de charbon verse est un super polluant 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour réchauffer la planète à court terme. À l'intérieur des mines, le méthane présente également des risques d'explosion mortels pour les mineurs si les mesures de sécurité ne sont pas suivies.
Contrairement aux affirmations de l'administration Trump, le charbon est le plus sale des combustibles fossiles.
Les commentaires du public sur le projet déjà soumis à BLM comprenaient des préoccupations concernant les émissions de gaz à effet de serre et la contribution de Warrior Met à la crise climatique.
« Veuillez ne pas approuver une exploration de charbon neuve ou étendue », a écrit un commentateur. «La crise climatique est déjà mortelle et s'aggrave rapidement. Il y a un consensus international écrasant sur la gravité de cette crise et le besoin urgent de supprimer l'utilisation de combustibles fossiles nocifs.»
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