Lors d'un rassemblement au siège de l'EPA, des membres du Congrès et des défenseurs de l'environnement ont accusé la direction de l'agence de défier les ordonnances judiciaires, de stopper des programmes et de ne pas faire respecter les protections environnementales.
Dès que le groupe de législateurs est entré dans le hall du siège de l'Agence américaine de protection de l'environnement, ils ont rencontré une indifférence rigide.
En vain d'une combinaison bleue et d'une écharpe qui disait «Le climat ne peut pas attendre», le sénateur Ed Markey (D-Mass.) S'est avancé, s'identifiant lui-même et ses collègues. « Je suis le sénateur Markey, et nous sommes ici pour demander une réunion avec les responsables de l'EPA », a-t-il déclaré.
Le personnel de sécurité n'a pas bougé. « Vous devez sortir », a déclaré l'un d'eux, ignorant sa demande. Le représentant Paul Tonko (DN.Y.) et le représentant Yassamin Ansari (D-Ariz.), Qui se tenait à côté de Markey, avait l'air frustré.
Mais ils ont poursuivi et ont demandé à parler avec l'administrateur de l'EPA Lee Zeldin ou tout représentant de l'agence disponible. On leur a dit, encore une fois, de quitter le hall. « Nous attendons que quelqu'un descend et vous parle », a finalement déclaré un agent de sécurité. À ce moment-là, les législateurs avaient déjà été conduits et se tenaient juste à l'extérieur de l'entrée de l'agence.
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« Nous sommes ici pour demander une réunion avec tous les responsables de l'EPA à l'intérieur », a répété Tonko. «Et en l'absence de cela, nous voulons une réunion avec l'administrateur Lee Zeldin pour discuter de ce qui se passe avec les programmes de l'EPA. Le peuple américain mérite de savoir si leur air pur, leur eau propre et leurs terres propres sont en danger. »
Malgré le temps pluvieux, les membres du Congrès et quelques dizaines de défenseurs de l'environnement se sont réunis devant le siège de l'agence à Washington jeudi pour voir par eux-mêmes si Elon Musk et son équipe du soi-disant Département de l'efficacité gouvernementale se trouvaient à l'intérieur des bureaux de l'agence et se demandent ce que Ils étaient à la hauteur. Le donateur de la campagne milliardaire et Trump Ally, ont-ils dit, sapaient les protections environnementales critiques en faveur des intérêts des entreprises.
Ils ont également accusé les dirigeants de l'EPA nouvellement nommés de défier les ordonnances des tribunaux fédéraux en interrompant les programmes environnementaux et en ne faisant appliquer pas les protections mandatées par la loi.
« Dans un endroit comme Phoenix, en Arizona, où nous avons une chaleur extrême, où des centaines de personnes meurent chaque année d'une exposition à la chaleur, et où la pollution atmosphérique est parmi les pires du pays, éviscérer l'EPA est inacceptable », a déclaré Ansari. «La vie des gens en dépend littéralement.» Bien que plusieurs juges aient émis des ordonnances de restriction bloquant le gel du financement fédéral de Trump, les dirigeants de plusieurs États ont déclaré avoir été bloqués sur le système de paiement. Certains anciens responsables de l'agence sont préoccupés par son impact sur les projets en cours.
Markey a déclaré que si l'EPA était en violation des statuts fédéraux et des ordonnances judiciaires, le public méritait de savoir. « Il y a cinquante-cinq ans, le peuple américain a exigé une action contre les pollueurs – c'est le cœur et l'âme de l'EPA », a-t-il déclaré. «Nous devons nous assurer que leur mission reste intacte et qu'ils suivent la loi.»
Les législateurs, qui se sont réunis plus tard derrière un podium à l'extérieur du siège social de l'agence pour s'adresser à la presse et aux défenseurs de l'environnement, ont ciblé à plusieurs reprises le musc dans leurs commentaires, le qualifiant de «milliardaire non élu» avec une influence non contrôlée, pour orchestrer une restructuration hostile de l'EPA et d'autres agences fédérales. Markey a lié le recul signalé des programmes environnementaux à une stratégie conservatrice plus large visant à canaliser les fonds fédéraux en allégements fiscaux pour les riches.
« Musk a dit clairement – il met les États-Unis dans une déchiqueteuse en bois, et maintenant il vient pour l'EPA », a déclaré Markey. «Ils se vantent de prendre de l'argent à Medicaid, à Medicare, à la Loi sur les soins abordables et au Green New Deal pour financer des réductions d'impôts pour les milliardaires et les millionnaires.»
Les législateurs ont également cité des informations selon lesquelles les employés de l'EPA ont été avertis des pertes d'emplois potentielles et de la suppression possible de leurs postes. Jeudi, plus de 150 employés qui ont travaillé sur des initiatives de justice environnementale de l'agence ont été placés en congé administratif.
« L'EPA s'efforce de mettre en œuvre avec diligence les ordres exécutifs du président Trump, notamment les » programmes du gouvernement du gouvernement radical et gaspillé et la préférence « , ainsi que des mémos de mise en œuvre associés ultérieurs », a déclaré un porte-parole de l'EPA dans un communiqué envoyé par courrier électronique. «Le président Trump a été élu avec un mandat du peuple américain de faire exactement cela. Le personnel de carrière a pris des déterminations sur les employés de l'Office of Environmental Justice avait des fonctions statutaires ou des fonctions de mission de base. En tant que tel, 168 membres du personnel ont été mis en congé administratif car leur fonction ne concernait pas les fonctions statutaires ou les travaux de subvention de l'agence. L'EPA est en train d'évaluer une nouvelle structure et une nouvelle organisation pour nous assurer que nous rencontrons notre mission de protéger la santé humaine et l'environnement pour tous les Américains. »
Le siège social de l'agence extérieure, la représentante Melanie Stansbury (DN.M.) a déclaré que les membres du personnel de l'EPA avaient été informés ce matin-là qu'ils pourraient être escortés hors du bâtiment plus tard dans la journée. «Nous sommes ici pour nous assurer que cela ne se produit pas et pour offrir une surveillance pour protéger les travailleurs fédéraux et l'environnement.»
Lorsqu'on leur a demandé quelles actions ils pourraient prendre si l'agence continue de défier la surveillance, les législateurs ont déclaré qu'il était important de rallier le public pour arrêter la réduction illégale des protections environnementales.
«Le Congrès est une institution stimulus-réponse», a expliqué Markey. «Il n'y a rien de plus stimulant que des millions d'Américains qui se réveillent pour découvrir que leurs soins de santé et leur environnement sont vidés pour les allégements fiscaux. Notre travail consiste à sonner l'alarme afin que le public puisse repousser. »
Matthew Tejada, un vétéran de 11 ans de l'EPA qui, jusqu'à récemment, était l'administrateur adjoint adjoint de l'agence pour la justice environnementale, a décrit travailler les téléphones au cours de la dernière journée pour essayer de mettre un terme au plan pour dissoudre son ancien bureau.
« J'ai parlé à plus d'étrangers au cours des dernières 24 heures que depuis longtemps en essayant d'expliquer ce qu'est leur travail », a déclaré Tejada, qui est maintenant vice-président principal du Natural Resources Defence Council. Il a décrit une atmosphère de peur parmi son ancien personnel.
« Ils ont peur de faire leur travail », a déclaré Tejada. «Ils ont peur de décrocher le téléphone. Il y a des gens à travers le pays en ce moment dans des communautés qui ont désespérément besoin d'aide, des communautés qui ont brûlé en Californie, des communautés qui sont encore aux prises avec les inondations de l'ouest de la Caroline du Nord, des communautés qui coulent dans la Virginie côtière en ce moment, et personne ne peut ramasser le téléphone parce qu'ils ont peur de leur propre administration. »
Les législateurs ont promis de poursuivre leurs efforts de surveillance, notamment des enquêtes du Congrès et une action en justice potentielle. Ils ont reconnu les défis de la tenue de l'agence responsable en vertu de l'administration actuelle.
« L'ensemble du système ne fonctionne fondamentalement pas », a déclaré Ansari. «À l'heure actuelle, ils ignorent les tribunaux, ignorent la surveillance fédérale et réécrivent la Constitution pour servir leurs bailleurs de fonds milliardaires.»
Elle a averti que la lutte contre l'EPA n'était qu'un élément d'un effort républicain plus large pour démanteler les services gouvernementaux.
« Il est facile de couper ce qui ne vous soucie pas », a déclaré Ansari. «Elon Musk et Donald Trump ne se soucient pas du peuple américain. Ils se soucient de leur programme milliardaire, qui exploite les travailleurs et alimente l'injustice environnementale. »
Les législateurs ont réaffirmé leur engagement à s'opposer aux candidats et aux politiques de l'administration Trump qui, selon eux, menacent les protections environnementales.
« Nous devons nous battre pour notre avenir », a déclaré Markey. «Des salles du Congrès aux rues d'Amérique, des salles d'audience aux planchers d'usine, nous devons défendre l'air pur, l'eau propre et une planète habitable. C'est pourquoi nous sommes ici.
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