Les défenseurs de l'environnement aident à réécrire une législation pour réhabiliter les sites de friche industrielle.
Les législateurs du Michigan visent à nouveau à stimuler les normes de nettoyage de l'environnement des États et à forcer les industries polluantes à réhabiliter les friches industrielles. La législation «Polluter Pay», confrontée à une large opposition des républicains, a échoué l'année dernière, mais les démocrates ont déclaré qu'ils s'engagent avec les parties prenantes de l'industrie pour élaborer des lois qui viseront les pires sites et délinquants.
Le sénateur démocrate Jeff Irwin et le représentant Jason Morgan, d'Ann Arbor, ont déclaré qu'ils avaient l'intention de retravailler des projets de loi qui garantissent aux entreprises et aux services publics de payer pour les nettoyages et d'ouvrir leurs dossiers pour un examen public. La législation, qu'ils prévoient de réintroduire en juin, permettraient également un recours juridique aux résidents qui soupçonnent qu'ils ont été blessés par la pollution.
La mesure a adopté le Sénat de l'État l'année dernière, mais a été perdue au milieu d'une session tumultueuse et précoce de la session de canard boiteuse de l'Assemblée du Michigan en décembre.
«Nous avons migré de« Faisons cette loi qui tient les pollueurs à rendre compte »vers« comment pouvons-nous nous concentrer sur les cas les plus flagrants », a déclaré Irwin. «Comment pouvons-nous contourner les bords de la loi afin de ne pas changer fondamentalement son approche, mais d'obtenir néanmoins de meilleurs résultats?
«L'idée est de nécessiter de meilleurs nettoyages de terres contaminées et de décourager les entreprises de laisser un gâchis en premier lieu. Je m'attends toujours à une opposition universelle des pollueurs. L'industrie ne soutiendra pas des normes plus strictes, peu importe à quel point il est raisonnable, car cela leur coûte de l'argent.»
Les législateurs font partie d'un groupe de travail qui comprend la Michigan Manufacturing Association, le Michigan Chemistry Council et certains fabricants. Ils ont dit qu'ils voulaient que les industries et les régulateurs de l'État collaborent au processus d'évaluation de la pollution, et ils envisagent un processus de négociation avec certains compromis difficiles.
Il est probable que certains sites ne respecteront jamais les normes résidentielles, a déclaré Irwin.
« Cela nous donne plus de flexibilité pour répondre à ces normes où ils ont du sens », a déclaré Irwin. «Certaines propriétés pourraient continuer à être désignées à des fins industrielles.
Présenté pour la première fois en 2023, les projets de loi du Sénat du Michigan 605–611 sont très différents des lois récemment adoptées au Vermont et à New York, qui sont également souvent décrites comme des mesures «pollueuseurs». Les projets de loi du Vermont et de New York sont modélisés après la loi fédérale de Superfund et taxeraient essentiellement les grandes compagnies pétrolières pour leurs émissions de gaz à effet de serre historiques.
Dans le Michigan, les législateurs recherchent la responsabilité des entreprises et des industries qui, pendant des années, ont laissé des toxines dans le sol ou dans l'eau.
Tester les sites toxiques
Le Michigan possède des dizaines de milliers de sites toxiques, dont de nombreuses entreprises commerciales uniques, qui seront probablement à la portée de la proposition. L'ancien site de Gelman Sciences Inc. à Ann Arbor, qui a fabriqué des filtres médicaux et des produits connexes pour les industries pharmaceutiques et microélectroniques, est un excellent exemple.
Le solvant chimique connu sous le nom de 1,4-dioxane, un cancérogène potentiel, a été utilisé dans la production et a été trouvé dans les eaux souterraines locales et les puits voisins. L'État et le comté de Washtenaw supervisent les activités de correction sur le site depuis plus de 30 ans. La Federal Environmental Protection Agency a recommandé le site à la liste des priorités nationales de Superfund.
Irwin a déclaré que les sites en difficulté seront évalués et testés, avec des échantillons de sol et d'eau, pour une gamme de toxines. «Le site est-il près d'un quartier résidentiel ou est-il situé au centre-ville?» Irwin a déclaré. «L'objectif est de prendre ce cas par cas et de permettre la flexibilité des sites qui se trouvent à différents endroits.»
Progress Michigan, une organisation de défense des défenseurs, a déclaré que ses sondages montrent plus de 90% des lois sur le soutien public qui pourraient permettre aux contribuables d'économiser des frais de réparation. Dave Dempsey, conseiller principal chez For Love of Water, un groupe de défense des défenseurs à but non lucratif axé sur le bassin des Grands Lacs, a déclaré que la législation proposée était une tentative d'équité.
Le ministère de l'Environnement, les Grands Lacs et l'énergie «estiment qu'il coûtera 13 milliards de dollars pour tous ces nettoyages», a déclaré Dempsey. «Cela pourrait prendre deux générations pour ce faire, ou jusqu'à la fin du siècle. Maintenant, nous avons juste ces anciens sites déchargeant la pollution dans les rivières et les lacs.» L'organisation de Dempsey souhaite également empêcher une augmentation des sites toxiques abandonnés.
Les contribuables s'appuient actuellement la facture pour les «sites orphelins», les emplacements où les propriétaires ne sont pas clairs ou non identifiés. En vertu de la loi actuelle, les développeurs qui nettoient les champs bruns non réclamés reçoivent un financement par augmentation d'impôt, a déclaré Irwin.
Les plus grands coupables
Sean McBrearty, directeur de l'action à but non lucratif Michigan Clean Water, a déclaré qu'il se demandait si un effort de rémunération des pollueurs pouvait réussir lorsque les entreprises sont souvent les plus grands coupables. McBrearty a souligné DTE Energy, qui a fait face à une action en justice sur ses centrales électriques au charbon et à d'autres installations.
« Il y a des accidents industriels qui n'ont pas été nettoyés parce qu'il est moins cher de faire pression sur l'Assemblée législative que de nettoyer les sites contaminés », a déclaré McBrearty, dont l'organisation a travaillé avec la dernière version de la législation d'Irwin.
Irwin a reconnu que son projet de loi sera à nouveau confronté à des réalités politiques difficiles. « Nous nous inquiétons d'un environnement de » paiement « où les entreprises utiliseront les paiements pour arrêter une enquête », a déclaré Irwin. «Maintenant que la maison du Michigan est républicaine, ce qui ajoute plus de défi.»
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