Les incendies de forêt transforment les vastes forêts du Canada de puits de carbone en émetteurs de carbone. Les incendies de forêt de cette année ont libéré 2 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, soit plus du triple de l’impact carbone annuel du pays.
L’évolution des incendies de forêt au pays a soulevé des questions sur la manière dont le Canada peut mieux lutter contre les incendies et sur la question de savoir si le problème est mondial alors que les nations rivalisent pour limiter la quantité de gaz à effet de serre produite dans l’environnement.
Point de bascule dans le changement climatique
Les données dépassent de loin toutes les émissions liées à l’économie canadienne chaque année, qui émettent un total de 670 tonnes métriques.
Même les émissions provenant du brûlage dans les forêts aménagées, qui font référence à toute partie de l’arrière-pays du pays exploitée ou gérée par le système des parcs, ont dépassé le total de l’économie canadienne, avec environ 850 millions de tonnes métriques émises.
Étant donné la difficulté de déterminer l’étendue précise de la superficie brûlée alors que les incendies continuent de brûler à travers le pays, Werner Kurz, un scientifique récemment retraité de Ressources naturelles Canada, indique que les chiffres pour les forêts aménagées et l’ensemble national sont provisoires.
« Il est vraiment important que nous comprenions tous à quel point l’écologie a atteint un point critique. Les impacts du changement climatique nous ont effectivement pris les rênes. C’est une très grande préoccupation », a déclaré Kurz.
Lorsque le décompte final sera calculé dans les années à venir, les émissions des incendies de forêt ne seront pas prises en compte dans les engagements du Canada dans l’accord de Paris, un fait qui a longtemps frustré les climatologues qui croient que beaucoup plus de carbone est libéré dans l’atmosphère que ce que les gens pensent.
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Réduction des émissions
Le premier ministre Justin Trudeau a souligné les nouveaux engagements du Canada lors du Sommet sur l’ambition climatique du secrétaire général des Nations Unies visant à accroître les ambitions en matière de réduction des émissions, plus particulièrement en vue de réduire davantage les émissions de méthane provenant de l’agriculture.
Le premier ministre a souligné qu’une taxe sur la pollution était l’une des mesures les plus efficaces pour réduire les émissions tout en rendant la vie plus abordable pour les Canadiens.
« Les premiers intervenants en première ligne comprennent qu’une action collective ambitieuse pour lutter contre le changement climatique est désormais une question de survie », a-t-il déclaré.
Il a également accueilli quatre nouveaux participants au Défi mondial de tarification du carbone du Canada, qui appelle les pays à imposer un prix du carbone couvrant 60 % des émissions mondiales d’ici 2030.
Cet été a été particulièrement grave en termes d’incendies de forêt au Canada, avec 6 369 incendies ravagés environ 18 millions d’hectares de forêt, bien au-delà des normes historiques.
Plus de 200 000 personnes ont été contraintes d’abandonner leur foyer.
L’ampleur des incendies a également déconcerté les experts : deux des incendies ont dépassé le million d’hectares et la grande majorité des terres brûlées à travers le pays peut être attribuée à seulement quelques incendies, que Kurz qualifie tous d’« indéfendables ». » flamboient en raison de leur intensité, de leur vitesse et de leur chaleur.
Il a également averti qu’à mesure que les arbres brûlés par le feu se décomposeraient, encore plus de carbone serait émis au cours des prochaines décennies.
Kurz a également déclaré que les émissions directes ne représentent en réalité qu’une partie du problème lorsqu’il s’agit d’émissions de carbone à long terme.
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