Les Golden Retriever sont l’une des races de chiens les plus populaires, mais ils présentent également un risque élevé de développer un cancer.
Selon des recherches, ils ont jusqu’à 65 % de chances de mourir d’un cancer. Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UC Davis a découvert un gène qui pourrait les aider à vivre plus longtemps et potentiellement prévenir ou ralentir la progression du cancer.
Le gène s’appelle HER4 et appartient à une famille de protéines connues pour être impliquées dans les cancers humains.
Le gène associé à la longévité chez les golden retrievers
Les chercheurs ont comparé l’ADN d’échantillons de sang de plus de 300 golden retrievers vivant à l’âge de 14 ans à ceux décédés avant l’âge de 12 ans.
Ils ont découvert que les chiens porteurs de certaines variantes du gène survivaient plus longtemps, en moyenne 13,5 ans contre 11,6 ans.
Cela signifie que le gène pourrait augmenter la durée de vie des golden retrievers d’environ 15 à 20 %, ce qui équivaut à 12 à 14 ans chez l’homme.
Le gène appartient à la même famille de gènes que HER2, un gène bien connu pour provoquer la croissance rapide des cellules cancéreuses chez l’homme.
Cependant, les chercheurs ont découvert que les variantes de HER4 associées à la longévité chez les golden retrievers n’affectaient pas l’expression de HER2 ou d’autres gènes apparentés.
Cela suggère que HER4 pourrait jouer un rôle différent chez le chien que chez l’homme et qu’il pourrait agir comme un facteur de protection contre le cancer ou d’autres maladies liées à l’âge.
L’auteur co-correspondant de l’étude, Robert Rebhun, qui est également titulaire de la chaire Maxine Adler en oncologie à l’École de médecine vétérinaire de l’UC Davis, a expliqué qu’ils supposaient que la plupart des golden retrievers avaient une prédisposition génétique au cancer, mais que certains d’entre eux vécu plus longtemps que prévu.
Il a dit qu’ils pensaient qu’il pourrait y avoir un autre facteur génétique qui aidait à atténuer les mauvais gènes, et qu’ils avaient identifié HER4 comme le gène capable de faire cela.
Les implications pour la santé humaine et la recherche sur le cancer
La découverte du gène associé à la longévité chez les golden retrievers pourrait avoir des implications importantes pour la santé humaine et la recherche sur le cancer.
Étant donné que les chiens souffrent des mêmes types de cancers que les humains, ils pourraient servir de modèles précieux pour étudier les facteurs génétiques et environnementaux qui influencent le développement et la progression du cancer.
Rebhun a également déclaré que s’ils découvraient que cette variante de HER4 était importante soit dans la formation ou la progression du cancer chez les golden retrievers, soit si elle pouvait modifier le risque de cancer dans cette population prédisposée au cancer, cela pourrait être utile pour de futures études sur le cancer chez l’homme. .
L’auteur co-correspondant de l’étude, Danika Bannasch, qui est également titulaire de la chaire Maxine Adler en génétique à l’École de médecine vétérinaire de l’UC Davis, a exprimé l’espoir que leurs résultats pourraient contribuer à améliorer la santé et le bien-être des golden retrievers et d’autres races de chiens.
Elle a déclaré que tout le monde voudrait que ses animaux de compagnie bien-aimés vivent plus longtemps et que deux ans chez les Goldens représentaient une augmentation significative de la durée de vie, comparable à 12 à 14 ans chez les humains.
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