Alors que les incendies de forêt affligent le Manitoba, les dirigeants de la ville disent qu'ils sont heureux de vous aider, mais se plaindre que le gouvernement national du Canada ne les consulte pas lorsqu'ils contractent des hôtels de la région pour fournir des logements d'urgence.
Niagara Falls, Ontario – Geoffrey Ross n'est pas étranger aux évacuations des incendies de forêt. Mais fin mai, lorsque les flammes de l'une des conflagrants qui ont tourmenté le Manitoba se sont rapprochées du pays de sa famille près de Jenpeg, au Manitoba, pour la troisième fois ces dernières années, le père de deux enfants savait que ce serait différent.
Ross, membre de la Nation Pimicikamak Cree, a déclaré qu'il pouvait voir de la fumée s'élever au-dessus des arbres pendant des jours avant que les autorités ne ordonnent aux familles de partir fin mai.
« Au début des incendies, nous pouvions les voir à distance, même s'ils étaient à environ 15 à 20 kilomètres (9 à 12 miles) de la ville », a déclaré Ross. « Mais ils se sont déplacés si rapidement en quelques jours que cela s'est si rapproché. »
Maintenant, Ross et ses deux fils, âgés de 5 et 6 ans, séjournent dans un hôtel à Niagara Falls, en Ontario, dans le cadre d'une vague d'évacuations affectant des milliers de personnes du nord du Manitoba, dont beaucoup de communautés des Premières nations éloignées telles que le Pimicikamak Cree. La destination des évacués a été choisie par les responsables fédéraux et provinciaux dans le cadre d'une réponse coordonnée aux incendies.
L'arrivée des évacués des incendies de forêt a ajouté une pression à une ville qui abrite déjà environ 1 500 demandeurs d'asile qui ont commencé à arriver en 2022, la majorité du Nigéria, du Venezuela, du Kenya, de la Turquie et de la Colombie, dont beaucoup vivent toujours dans des hôtels près du district touristique. Avec la saison du tourisme estival en plein essor et plus d'évacuations possibles alors que les incendies continuent de brûler, le Niagara Falls a du mal à gérer des crises qui se mettent en charge, les services alimentaires, les services alimentaires et le soutien médical. Le maire de Niagara Falls, Jim Diodati, a même suggéré d'utiliser des dortoirs dans les collèges et universités locaux pour soulager la demande de l'hôtel.
« Nous avons une certaine capacité en pipeline pour aider et faire notre part », a déclaré Diodati. «Nous sommes heureux que nous puissions le faire.»
Pourtant, Diodati a déclaré que les évacués sont arrivés juste au moment où la ville a approché sa saison de pointe touristique. Le Niagara Falls accueille maintenant environ 1 500 évacués sur les incendies de forêt, à peu près le même nombre que les demandeurs d'asile restants. La coordination des afflux a été difficile, a-t-il dit, en partie parce que la ville n'a pas été impliquée dans les décisions du gouvernement national sur l'endroit où les évacués sont envoyés.
« C'est très frustrant parce que nous sommes ceux qui vont porter la charge, et nous ne faisons pas partie de la discussion », a-t-il déclaré, décrivant comment les responsables fédéraux ont géré à la fois la relocalisation des demandeurs d'asile et des évacués des incendies de forêt.
Un porte-parole des services autochtones Canada a déclaré que le département soutenait la coordination des évacuations des incendies de forêt en partenariat avec les autorités provinciales et des Premières nations.
« Après l'engagement entre les partenaires provinciaux, fédéraux et des Premières nations, l'atténuation des risques et les enquêtes de Xpera ont été activés pour soutenir l'hébergement des évacués des incendies de forêt du Manitoba en Ontario », a déclaré l'agence dans un communiqué à Pacte Climat.
ISC a renvoyé des questions sur la façon dont les sites de l'hôtel ont été sélectionnés ou si les communautés d'accueil ont été consultées à la province de l'Ontario.
Ni Xpera ni l'équipe de préparation et d'intervention d'urgence pour l'Ontario n'ont répondu aux demandes de commentaires.
La grande capacité et la distance de l'hôtel de la ville des zones d'incendie étaient à la fois des facteurs de sa sélection, a déclaré Diodati. Il a ajouté que dans le cas des placements de demandeur d'asile, les dirigeants canadiens d'Ottawa ont contourné les responsables municipaux et se sont appuyés sur un tiers pour trouver un logement pour les migrants, la même approche est maintenant utilisée pour les évacués des incendies de forêt.
« Tout comme avec les demandeurs d'asile, ils n'ont pas dialogue avec nous », a déclaré Diodati. Au lieu de cela, le gouvernement a utilisé une entreprise de logistique et «ils ont traité directement avec les opérateurs hôteliers», a-t-il déclaré.
Selon les responsables du Manitoba, environ 21 000 personnes se sont inscrites comme évacuées en juin, dont près de 6 700 de la Nation Pimicikamak Cree. Les Forces armées canadiennes ont transporté un avion de résidents de communautés éloignées où les incendies ont coupé l'accès routier.
« Il s'agit de la plus grande évacuation que le Manitoba aura vu dans la mémoire vivante de la plupart des gens », a déclaré le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, lors d'une conférence de presse.
La province a levé son état d'urgence le 23 juin, citant des améliorations des conditions de la faune et la coordination de l'évacuation. Les responsables ont déclaré qu'environ 9 000 des 21 000 personnes identifiées comme des évacués sont rentrées chez elles, bien que plusieurs incendies continuent de brûler dans le nord du Manitoba.
Selon le tableau de bord du gouvernement du gouvernement du Manitoba, au 25 juillet, Fire NO005 était passé à environ 149 560 hectares (369 571 acres). Il est resté non contenu, sans pourcentage de confinement signalé, et a été classé comme hors de contrôle, brûlant à environ 5 km de la nation Pimicikamak Cree dans la communauté incorporée de Cross Lake ainsi que la station de génération de Jenpeg et l'atterrissage de Whisky Jack, tous deux près de petites établissements indigènes.
Pour Ross et sa famille, cela signifie qu'ils resteront environ une semaine ou deux à des chutes du Niagara.
« Je ne sais pas combien d'avions Hercules sont allés dans notre lac Cross pour ramasser des gens, pour les sortir de Winnipeg », a déclaré Ross, se référant aux grands avions militaires que Canada utilise généralement dans les opérations de sauvetage. «Je suis très content qu'ils nous aient amenés ici.»
La Croix-Rouge canadienne a déclaré qu'elle coordonnait l'adaptation d'urgence pour plus de 8 300 ménages au nom des services autochtones Canada et plus de 4 400 ménages au nom de la province du Manitoba.
La Croix-Rouge et les services autochtones Canada continuent de fournir un soutien dans les centres de réception du Manitoba et de l'Ontario, certaines familles confrontées à un séjour prolongé dans les chutes du Niagara jusqu'à ce que la qualité de l'air améliore et que les menaces de tir se remettent.
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