Les ennemis du projet de loi sur l’emballage à New York ont ​​menacé de vider les rayons des épiceries pour faire échouer le projet de loi sur les plastiques

Dek : La loi sur les infrastructures de réduction et de recyclage des emballages visait à repenser la gestion et le recyclage des déchets à New York. Les défenseurs s’engagent à continuer d’essayer.

En fin de compte, ce sont peut-être les craintes que Kraft Heinz supprime les pots en plastique de Cool Whip ou les tranches de fromage fondu emballées individuellement des étagères des épiceries qui ont fait échouer un projet de loi ambitieux sur la réduction des emballages et le recyclage de la législature de l'État de New York.

Ou peut-être s’agissait-il des annonces dans les journaux des lobbyistes pro-plastiques avertissant les New-Yorkais que les « militants radicaux » étaient « sur le point de gâcher la saison estivale des barbecues ».

Quelle qu'en soit la cause, un projet de loi qui aurait fondamentalement remodelé la façon dont les déchets plastiques à usage unique sont gérés dans le quatrième plus grand État a été rejeté la semaine dernière à l'Assemblée de l'État de New York après avoir été adopté par le Sénat de l'État, alors que les législateurs terminaient leur travail législatif régulier. séance pour 2023.

« Notre position est que chaque fois que l'Assemblée reviendra, nous réessayerons, que ce soit en janvier prochain ou avant », a déclaré Judith Enck, fondatrice et présidente de Beyond Plastics, un groupe environnemental qui a soutenu la législation. « Nous sommes arrivés jusqu'ici ; nous n'abandonnons pas. La pollution plastique ne va nulle part et nous non plus.

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L’opposition à la législation, qui comprenait des dispositions connues sous le nom de « responsabilité élargie des producteurs », ou REP, sera également prête. Généralement, la REP tient les producteurs de produits responsables de leur gestion tout au long du cycle de vie du produit.

« Nous ne sommes pas opposés à la REP pour les emballages », a déclaré Ken Pokalsky, vice-président du Business Council of New York State, une organisation de lobbying du monde des affaires. « Nous sommes opposés à ce projet de loi qui comporte de nombreux défauts. »

Bill a été présenté comme un modèle

En préparation depuis plusieurs années, le projet de loi sur les infrastructures de réduction et de recyclage des emballages suivait une philosophie du « pollueur-payeur », faisant peser la charge financière de la gestion des déchets d’emballages sur les entreprises qui les génèrent, plutôt que sur les contribuables ou les agences gouvernementales.

« Cela nous éloignera des plastiques à usage unique qui détruisent notre environnement, nos océans ou sont simplement brûlés », ou envoyés dans des décharges, a déclaré le sénateur de l'État de New York Pete Harckham (Démocrate de Westchester), principal parrain du projet de loi au Sénat. , a déclaré à Pacte Climat. Moins de déchets signifie également moins de gaz piégeant la chaleur, responsables du changement climatique, a-t-il déclaré.

Beyond Plastics considérait le projet de loi comme un modèle national et le plus complet du pays. Il visait non seulement le recyclage et la réduction des déchets, mais aurait également interdit certains des produits chimiques les plus toxiques présents dans les emballages plastiques.

Cinq autres États ont adopté des lois REP pour les emballages plastiques, du Maine en 2021 au Minnesota, le dernier en date, en début d'année. Le Maine et le Minnesota ont tous deux laissé de nombreux détails aux agences d’État.

« Nous avons besoin d’un État qui fasse les choses correctement. »

Le projet de loi californien, adopté en 2022, est le plus ambitieux à avoir été adopté à ce jour : il vise à réduire de 25 % les emballages en plastique à usage unique et les articles de restauration ; recycler 65 pour cent des emballages en plastique à usage unique et des articles de restauration ; et rendre 100 pour cent des emballages à usage unique et des articles de restauration en plastique recyclables ou compostables.

Mais certains critiques, dont Beyond Plastics, s'inquiètent du fait que la loi californienne autorise des exemptions faciles, donne à l'industrie trop de contrôle sur elle-même et laisse la porte ouverte au recyclage chimique, qui, dans certaines formes courantes, les groupes environnementaux considèrent comme équivalant à un recyclage chimique. incinération, et non recyclage proprement dit.

« Nous avons besoin d'un État qui fasse les choses correctement », a déclaré Enck, ancienne directrice régionale de l'Agence de protection de l'environnement sous l'administration Obama, qui a fait ses débuts dans la défense de l'environnement en faisant pression avec succès en faveur de la loi sur les conteneurs retournables de l'État de New York de 1982, connue sous le nom de projet de loi sur les bouteilles.

Pokalsky a convenu que les législateurs et les défenseurs de l'environnement n'abandonneront pas le projet de loi sur les emballages en plastique pour New York. Mais il a appelé à supprimer le libellé de la loi sur les infrastructures de réduction et de recyclage des emballages et à prendre l'approche du Minnesota comme modèle.

« Nous aimerions voir un point de départ différent », a déclaré Polasky.

Le temps presse à l’Assemblée

Harckham, dont le district comprend le comté de Westchester et une partie de la vallée de l'Hudson, a fait passer le projet de loi au Sénat, où il a été adopté par 37 voix contre 23 vendredi, après un débat vigoureux et quelques concessions. Mais même si les partisans du projet de loi ont compté suffisamment de voix à l’Assemblée pour le faire adopter, il n’a néanmoins pas réussi à franchir la ligne d’arrivée, suite à une poussée féroce du lobby pro-plastique.

« Nous avons gagné la bataille mais avons perdu la guerre », a déclaré Harckham dans une interview mardi. Sans se laisser décourager, il a félicité sa collègue et co-parrain, la députée Deborah J. Glick (Démocrate de Manhattan), qui a dirigé le projet de loi à travers le processus en commission, mais qui a ensuite « manqué de temps pour un débat en salle », dans les dernières heures de la session.

Signe que le lobbying de dernière minute a fonctionné, plusieurs coparrains de l'Assemblée ont retiré leur nom du projet de loi, a déclaré Enck.

Le sénateur de l'État de New York, Peter Harckham, s'exprime lors d'une séance du Sénat à Albany, dans l'État de New York. Crédit : avec l'aimable autorisation des services de presse du Sénat de New York.
Le sénateur de l'État de New York, Peter Harckham, s'exprime lors d'une séance du Sénat à Albany, dans l'État de New York. Crédit : Services de presse du Sénat de New York

Harckham a déclaré qu'il était prêt à retourner travailler sur le projet de loi soit lors d'une session extraordinaire plus tard cette année s'il y en a une, soit lors de la prochaine session ordinaire qui s'ouvrira en janvier.

« Il y a beaucoup de projets de loi qui prennent du temps », a-t-il déclaré.

Les lobbyistes opposés au projet de loi se sont plaints que Harckham n'était pas suffisamment ouvert aux compromis, mais il y en avait.

La législation, par exemple, exigeait auparavant une réduction de 50 pour cent des déchets d’emballages plastiques en 12 ans, mais ce chiffre a été ramené à 30 pour cent. Et un accord autorisant le législateur de l’État à revoir la définition du recyclage tous les trois ans permettrait de prendre régulièrement en compte les avancées technologiques. Harckham a déclaré que plus de 99 pour cent des exploitations agricoles de l'État étaient exemptées, suite aux objections des intérêts agricoles.

Pourtant, une solide coalition industrielle composée d'associations commerciales et d'entreprises étatiques et nationales s'est opposée au projet de loi, y compris Kraft Heinz, qui a déclaré aux législateurs dans une note que des produits comme le fromage à la crème Philadelphia, fabriqué dans une usine de l'entreprise à Lowville, New York, étaient menacés par le projet de loi s’il est adopté. Le mémo présentait également des photos d'autres produits emballés dans du plastique, notamment de la mayonnaise, du Cool Whip, du café et de la vinaigrette, suggérant qu'ils pourraient ne plus être vendus dans l'État.

Ces publicités avertissant de la fin des barbecues estivaux sonnaient l’alarme : il y aurait « moins de choix de hamburgers, de hot-dogs et de chips en interdisant leur emballage ».

La sénatrice du nord de l'État, Pamela Helming (Républicaine de l'Ontario), dont le district comprend la banlieue de Rochester, a organisé vendredi une vigoureuse défense au Sénat contre des nuggets de poulet surgelés emballés dans du plastique, des bâtonnets de poisson et des Tater Tots. «Certains de ces produits sont des produits que les parents occupés savent que leurs enfants vont manger», a-t-elle déclaré.

Kraft Heinz n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur la législation.

Enck a qualifié de fausses les affirmations selon lesquelles les étagères des épiceries new-yorkaises étaient vides.

« C’est le signe que vous vous rapprochez lorsque les entreprises commencent à mentir purement et simplement », a-t-elle déclaré. La quantité d'emballages en plastique peut être réduite, a-t-elle déclaré, ajoutant que les entreprises ne cesseraient pas de vendre leurs produits sur un marché aussi grand que New York, qui compte environ 20 millions d'habitants.

Un sondage du Siena College réalisé auprès de 1 191 électeurs new-yorkais inscrits au cours du dernier mois de la session législative a révélé que le projet de loi bénéficiait d'un large soutien : 77 pour cent des démocrates, 65 pour cent des indépendants et 48 pour cent des républicains.

Parmi les opposants au projet de loi figuraient l’American Chemistry Council, dont les membres fabriquent du plastique.

« Les New-Yorkais devraient être soulagés que ce projet de loi profondément vicié ait encore échoué et qu'il n'augmentera pas les coûts pour les familles new-yorkaises tout en compromettant nos objectifs de réduction des déchets d'emballage en incluant une interdiction des nouvelles technologies de recyclage », a déclaré Ross Eisenberg, président d'America's Plastic. Makers, qui fait partie de l'ACC, dans une déclaration écrite. « Abandonner ce projet de loi signifie qu'il est temps pour toutes les parties prenantes de se rassembler et d'élaborer un véritable projet de loi sur la responsabilité des producteurs, un projet qui réduit la pollution et promeut des solutions circulaires et durables. »

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