Les dirigeants de la foi juive et chrétienne ont répondu aux commentaires de Lee Zeldin avec «la colère juste» et ont appelé à des politiques qui soutiennent un monde plus juste et vivable.
Lorsque l'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement, Lee Zeldin, a fait une référence provocante à la «religion du changement climatique» afin de justifier un plan pour faire reculer les protections environnementales, les chefs religieux américains et les universitaires ont réagi avec confusion, tristesse et colère.
Le 12 mars, l'agence a annoncé 31 actions visant à reconsidérer les restrictions sur la pollution de l'air et de l'eau et de mettre fin au mandat de l'agence de répondre au changement climatique en vertu de la Clean Air Act.
« Nous conduisons un poignard au cœur de la religion du changement climatique et inaugurant l'âge de l'or américain », a écrit Zeldin dans un commentaire du Wall Street Journal faisant la promotion des plans. Un communiqué de presse de l'EPA a déclaré le 12 mars «le jour le plus consécutif de la déréglementation de l'histoire américaine» et a affirmé que les actions entraîneraient une économie de milliards de dollars en frais de réglementation pour les entreprises et des «taxes cachées» sur les familles américaines.
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Des intérêts de combustibles fossiles tels que l'American Petroleum Institute ont salué le nouveau programme de déréglementation de l'EPA, affirmant qu'il «garantirait le leadership énergétique américain et protégerait le choix des consommateurs». Mais certains chefs religieux ont eu des réactions différentes, en commençant par la confusion sur ce que Zeldin voulait dire lorsqu'il a décrit une «religion du changement climatique». Dans des interviews récentes, ils ont déclaré à Pacte Climat que Zeldin avait montré une ignorance d'un mouvement mondial croissant dans presque toutes les traditions religieuses pour exprimer des préoccupations sur le changement climatique.
« Quand j'ai vu ce qu'il a dit, cela a fait tourner mon estomac », a déclaré la rabbin Jennie Rosenn, fondatrice et PDG de Dayenu, un groupe basé à New York travaillant pour stimuler l'action nationale sur le climat à partir d'un fondement de la tradition et de la foi juives. «Il a réussi à dénigrer la religion, la science et les efforts pour lutter contre la crise climatique en un seul coup.»
Dayenu a appelé Zeldin, qui est juif, à suivre un «cours de recyclage sur les valeurs juives», notamment, comme Rosenn, a souligné que Dieu a averti qu'Adam et Eve à Eden à ne pas gâcher le monde et veulent que les Juifs travaillent pour sauver des vies. « En tant que juifs, nous sommes particulièrement bien placés pour parler à Zeldin de notre engagement envers un monde juste et vivable, en s'appuyant sur notre texte et notre tradition partagés », a écrit le directeur des campagnes et du partenariat de Dayenu, Dahlia Rockowitz le 17 mars.
Le bureau de presse de l'EPA n'a pas répondu aux questions écrites sur les commentaires de Zeldin.
La «Mission de cruauté» de l'EPA
Les 31 actions de déréglementation promises par Zeldin se déroulent vraisemblablement dans les procédures administratives et les tribunaux au cours des prochains mois ou années, l'EPA visant à affaiblir les dispositions des lois environnementales du fondement du pays, telles que la Clean Air Act et la Clean Water Act.
Le résultat pourrait être des normes plus faibles pour la pollution industrielle de l'air et de l'eau, des règles d'émission de tuyaux d'échappement plus faibles pour les voitures et les camions et une augmentation des émissions de piégeage à un moment où l'accord de Paris, que les États-Unis ont quitté lorsque Trump a été inauguré, cherche à les réduire considérablement.
Le même jour, il a annoncé les actions dérégulatrices, Zeldin a également annoncé que les modifications des eaux des États-Unis »(Wotus) chercheraient à limiter la définition de ces eaux conformément à une décision en 2023 par la Cour suprême des États-Unis qui excluait une grande partie des zones humides du pays.
Joseph Goffman, qui a dirigé le bureau de l'air et des radiations de l'EPA au cours de l'administration Biden, a déclaré que les actions collectives annoncées par Zeldin sapaient les «protections publiques sur lesquelles ce pays s'est appuyé pendant au moins deux générations». Le fait que Zeldin ait utilisé la «religion» comme terme de dénigrement pour les personnes qui ont travaillé pour lutter contre le changement climatique et maintenir la mise en danger de 2009 de l'EPA sur les gaz à effet de serre est particulièrement révélatrice car cela montre que l'ancien membre du Congrès de New York est «en particulier d'éviter la science», a-t-il déclaré. La conclusion de mise en danger a conclu que certaines émissions de piégeage de chaleur telles que le méthane et le dioxyde de carbone menacent la santé publique et le bien-être des générations actuelles et futures.
« C'est aussi sacrilège », a-t-il ajouté. « Zeldin est sur ce que je devrais décrire comme une mission de cruauté, pas une de gentillesse. »
Le dragon vert ou le géant joyeux vert?
Pour le révérend Mitchell C. Hescox, le président émérite du réseau environnemental évangélique, un ministère qui, selon son site Web, «éduque, inspire et mobilise les chrétiens dans leurs efforts pour prendre soin de la création de Dieu», la référence de Zeldin à la «religion du changement climatique» lui a rappelé le dialogue politique autour du réchauffement climatique dans les années 1990 et les premiers 2000. Les gens de foi travaillant pour lutter contre le changement climatique et les soins exhortant pour la terre ont ensuite été surnommés le «dragon vert», une référence au mal biblique.
Le terme a également été utilisé dans le titre d'un livre, «Resisting the Green Dragon; Dominion, Not Death», de James Wanliss, professeur d'ingénierie à l'Université Anderson, un collège chrétien en Caroline du Sud.
Dans le livre, Wanliss a décrit ce qu'il considérait comme une nouvelle religion de l'environnementalisme, avec ses définitions du «péché et du repentir». Il a fait valoir que cette religion comportait un vocabulaire de mots comme «durabilité et neutre en carbone» et que «sa communion est des aliments biologiques. Ses sacrements sont le sexe, l'avortement et, lorsque tout le reste échoue, la stérilisation. Ses saints sont al Gore (l'ancien vice-président) et le IPCC», les États-Unis intergouvernementaux sur le changement climatique.
Wanless a refusé une demande d'interview.
Hescox a déclaré que le livre faisait partie d'un effort plus vaste des partisans de l'industrie des combustibles fossiles pour dépeindre les défenseurs de l'environnement comme des «hérétiques» ou des «Huggers d'arbres sans Dieu».
«(Zeldin) a fait sentir que ceux qui se battent pour une meilleure planète faisaient partie d'un culte.»
– Le révérend Michael Malcom, le Conseil de justice populaire et le pouvoir et la lumière de l'Alabama Interfaith
Pour contrer ce récit, Hescox a déclaré qu'en tant que technique de rupture de glace à l'époque, lorsqu'il parlait du changement climatique et de la foi au public évangélique, il était venu vêtu d'une tenue verte. Il a dit qu'il demanderait au public s'il devait être considéré comme le géant joyeux vert ou le dragon vert tout en discutant des effets de la santé et de l'environnement de la pollution à partir de combustibles fossiles et d'autres actions.
Avec tant de personnes de foi reconnaissant désormais les menaces du changement climatique et les impacts sur la santé de la santé de la santé, ainsi que les progrès de la technologie énergétique plus chère plus coûteuse tels que le vent et l'énergie solaire, Hescox a déclaré que la rhétorique de la «religion» de Zeldin semble être destinée à un public de plus en plus faible d'évangéliques chrétiens très conservateurs. Mais en articulant leur programme de déréglementation, l'administration Trump pratiquait une autre religion – «la religion des combustibles fossiles, pour leurs propres intérêts», a-t-il déclaré.
«Je ne pense pas que (Zeldin) essayait de persuader qui que ce soit» avec ses commentaires sur la religion du changement climatique, a déclaré le révérend Michael Malcom, fondateur et directeur exécutif du People's Justice Council et Alabama Interfaith Power and Light.
« C'était lui parlant davantage aux entreprises et à ceux qui sont en faveur de déréglementation et de profiter et de piller nos communautés », a déclaré Malcom. Il lui semblait que Zeldin dénigrait les préoccupations religieuses et morales concernant le changement climatique et l'environnement, a-t-il ajouté. « Il a fait sentir que ceux qui se battent pour une meilleure planète faisaient partie d'un culte. Mais c'est hypocrite parce que c'est exactement ce que Maga est – un culte », a-t-il dit, faisant référence au mouvement Make America à nouveau.
L'enseignement social catholique et l'environnement
La tristesse a été parmi les premières réactions que Daniel R. Dileo, professeur agrégé et directeur du programme de justice et d'études de la paix à l'Université de Creighton, a ressenti lorsqu'il a lu les commentaires de Zeldin.
Théologue imprégné de compréhension de l'enseignement social catholique, Dileo a déclaré que même avant le pape François il y a 10 ans, la publication de Laudato Si ', son document d'enseignement historique sur le climat, l'environnement et les «soins pour notre maison commune», un autre pape, St. John Paul II, en 1990, a articulé un environnement sûr comme un droit sacré. Étant donné que la fourniture d'un environnement sûr est le travail de l'EPA, a déclaré Dileo, ses sentiments se sont ensuite tournés vers une «colère juste».
Le Vatican a publié l'encyclique de Francis en juin 2015, dans lequel il a observé que «le changement climatique est un problème mondial avec de graves implications», en particulier pour les pays pauvres et en développement. Francis s'est ensuite rendu sur les réseaux sociaux pour déclarer franchement: « La Terre, notre maison, commence à ressembler de plus en plus à un immense tas de saleté. »
À l'époque, les scientifiques avertissaient que le réchauffement climatique, les mers en hausse et les intempéries n'étaient plus une menace lointaine. Au cours de la décennie depuis, les scientifiques ont montré que la température de surface moyenne de la Terre a atteint plus de 1,5 degrés Celsius au-dessus de la moyenne préindustrielle pour une année civile complète – une référence écrite dans l'accord de Paris qui cherche à éviter davantage de chaos climatique.
Dileo a déclaré que les commentaires de Zeldin sur la foi l'attaquaient parce qu'ils ont démontré une «compréhension appauvrie de la religion», une où la religion est «concentrée exclusivement sur la piété personnelle au lieu d'un bien plus vaste».
Avec ce point de vue, il a déclaré: «Quiconque plaide pour des politiques justes est en dehors de sa voie. Si nous allons parler de toute sorte de moralité chrétienne, le seul espace légitime pour cela est dans la prise de décision privée. C'est problématique théologiquement parce que l'amour touche tout.»
L'effet, a-t-il dit, est de tenter de marginaliser ce qui équivaut à la majorité.
Parallèles entre l'activisme climatique et la religion
L'un des défis de l'analyse des commentaires de Zeldin est que certains traits d'activisme environnemental chevauchent des traits de croyance religieuse.
« Il existe des parallèles entre l'activisme climatique et la religion dans la mesure où les partisans font la promotion de certains comportements et croyances et un espoir pour un monde meilleur », a déclaré Lynn Hempel, professeur de sociologie de l'Université d'État du Colorado qui a écrit sur la religion, la politique et l'environnementalisme, dans un e-mail. «Les prédictions de la disparition de la Terre résonnent également avec les croyances eschatologiques sur la fin des temps.»
La science du climat peut également être difficile à comprendre, donc accepter ses conclusions peut nécessiter une certaine confiance et une foi dans les scientifiques et les institutions de soutien, a-t-elle déclaré.
Elle met en garde contre les hypothèses selon lesquelles le point de vue de Zeldin est indicatif d'un consensus ou de quelque chose de proche parmi les personnes avec de fortes croyances religieuses.
«Je pense qu'il est important de reconnaître et d'apprécier à quel point les chrétiens sont variés dans leurs opinions sur le changement climatique et l'environnement et de comprendre les facteurs qui façonnent ces contours», a-t-elle déclaré. «Parfois, les gens traitent la religion de manière monolithique et banalisant les façons qui ignorent ou rejettent le travail de foi important que les gens font, y compris le travail lié à l'environnement.»
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