À mesure que le changement climatique intensifie la fréquence et la gravité des précipitations extrêmes, le risque d’inondation augmente dans de nombreuses régions du monde.
Par conséquent, trouver des moyens efficaces et durables de gérer les risques d’inondation constitue un défi urgent pour la société.
Une solution possible consiste à utiliser des techniques de gestion naturelle des crues (NFM), qui consistent à imiter ou à améliorer les processus naturels pour stocker et ralentir l’eau dans le paysage.
Le NFM peut réduire le débit de pointe et le volume d’eau atteignant les zones en aval, là où les inondations sont les plus susceptibles de se produire.
Cela peut également offrir de multiples avantages connexes, tels que l’amélioration de la qualité de l’eau, de la biodiversité, de la séquestration du carbone et des loisirs.
L’une des techniques de NFM les plus prometteuses consiste à installer des barrages de type castor dans les rivières et les ruisseaux. Il s’agit de structures artificielles qui ressemblent aux barrages construits par les castors, des rongeurs semi-aquatiques connus pour leurs compétences en ingénierie.
Les barrages ressemblant à des castors sont faits de matériaux naturels, tels que des rondins, des branches, des feuilles et de la boue, et sont conçus pour permettre à un peu d’eau de passer à travers ou par-dessus.
En créant ces barrages, nous pouvons exploiter les avantages des castors sans les introduire dans l’environnement, ce qui pourrait avoir des impacts négatifs sur les écosystèmes existants.
Comment fonctionnent les barrages ressemblant à des castors
Les barrages de type castor fonctionnent en créant des zones de stockage d’eau temporaires en amont du barrage, ce qui peut réduire le niveau et le débit d’eau en aval lors d’une tempête.
Les barrages détournent également une partie de l’eau vers la plaine inondable environnante, où elle peut s’infiltrer dans le sol ou s’évaporer dans l’air. Cela réduit la quantité d’eau qui atteint le canal principal et contribue aux inondations.
L’efficacité des barrages de type castor dépend de plusieurs facteurs, tels que la taille, la forme, l’emplacement et le nombre de barrages ; les caractéristiques de la rivière et de son bassin versant ; et le type et l’intensité des précipitations.
Pour optimiser la performance des barrages de type castor, il est important de surveiller leurs impacts sur les niveaux et débits d’eau au fil du temps et de les ajuster en conséquence.
Preuve des avantages des barrages ressemblant à des castors
Plusieurs études ont montré que les barrages de type castor peuvent réduire les risques d’inondation et offrir d’autres avantages aux personnes et à la nature.
Une étude récente menée par l’Université de Cardiff et l’Université de Worcester a évalué l’impact de 105 barrières qui fuient sur une petite rivière du Shropshire sur une période de deux ans.
L’étude a révélé que les barrières pourraient stocker suffisamment d’eau pour remplir au moins quatre piscines olympiques lors d’événements météorologiques importants, comme la tempête Dennis en 2020.
Les barrières ont élevé le niveau d’eau jusqu’à 0,8 mètre à chaque barrière, ce qui a ralenti le débit de la rivière lors de ces tempêtes et protégé les communautés en aval des inondations.
Une autre étude a révélé que les barrages de type castor peuvent améliorer la diversité des habitats pour les insectes et les animaux des rivières, piéger les polluants et améliorer l’apport de sédiments dans la plaine inondable.
Ils ont également renforcé la résilience de la rivière pendant les périodes de temps sec et chaud en l’empêchant de s’assécher complètement.
Un rapport de PreventionWeb a souligné que les barrages de type castor peuvent également apporter des avantages sociaux et économiques, tels que la création d’opportunités d’éducation, de loisirs, de tourisme et d’emploi.
Ils peuvent également réduire les coûts des défenses classiques contre les inondations, telles que les murs et les remblais en béton.
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