La lèpre, officiellement connue sous le nom de maladie de Hansen, est une infection cutanée causée par une bactérie à croissance lente. Mycobactérie leprae. Dans le passé, les humains ont contracté la maladie par exposition à des animaux, en particulier à partir des tatous cuirassés, qui sont des mammifères placentaires du Nouveau Monde. Dans le sud des États-Unis, certains tatous sont naturellement infectés par la bactérie de la lèpre, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Pendant plus d'un siècle, les cas de lèpre dans le Sud des États-Unis ont été causés par l'exposition d'animaux, notamment après un contact avec des tatous. Cependant, une récente résurgence de cette ancienne maladie dans le sud-est des États-Unis, en particulier en Floride, n'était pas liée à une exposition animale. Outre la transmission zoonotique des animaux aux humains, la maladie de Hansen (parfois appelée maladie de Hansen) peut également se propager entre les personnes.
Cas de lèpre aux États-Unis
Les cas de lèpre aux États-Unis sont en augmentation avec des épidémies récentes qui surviennent régulièrement dans certaines parties du sud-est des États-Unis, selon un article publié vendredi 15 mars par Robert Schwartz, professeur et directeur du département de dermatologie à l'Université Rutgers. Des preuves accumulées sur l'augmentation endémique de la maladie de Hansen en Floride ont été publiées dans l'étude d'août 2023 de la revue Réseau JAMA ouvert. Ceci est basé sur les diagnostics de lèpre diagnostiqués en Floride ces dernières années.
En plus de M. lepraela lèpre est également causée par une autre bactérie appelée lépromatose à Mycobacterium qui a été identifiée en 2008. Aujourd’hui, la propagation de la maladie zoonotique de la peau se produirait dans toute la région, même sans exposition des tatous. Ces animaux sauvages constituent le seul réservoir zoonotique connu de bactéries responsables de la lèpre et transmissibles à l’homme.
Qu'est-ce que la maladie de Hansen ?
On sait que la maladie de Hansen se propage entre les individus, mais on ne sait pas exactement comment elle se transmet entre les membres de la communauté. Homo sapiens espèces. Pourtant, les scientifiques pensent que la transmission peut encore se produire lorsqu’une personne infectée par la lèpre libère des gouttelettes en toussant ou en éternuant. Ensuite, l’infection commence lorsqu’une personne en bonne santé inhale les gouttelettes contenant la bactérie, selon le CDC, qui réfute que serrer la main ou s’embrasser puisse propager la maladie.
En raison du risque posé par la lèpre, le CDC avertit le public « d'éviter autant que possible tout contact avec les tatous », ajoutant qu'il faut parler avec son médecin en cas d'exposition à l'animal ou si l'on craint de contracter la maladie de Hansen. Bien que les cas de lèpre aux États-Unis soient relativement rares, cette maladie à transmission bactérienne est courante dans le monde entier, où jusqu'à 2 millions de personnes sont handicapées de façon permanente à cause de la maladie de Hansen, selon l'organisme de santé américain.
Les épidémies de lèpre remontent au monde antique. Ceci est basé sur les premiers documents écrits montrant que la maladie de Hansen, que nous connaissons aujourd'hui, a été décrite cliniquement entre 600 avant JC et peut-être dès 1400 avant JC en Inde, où elle était auparavant appelée Kouchtaselon un article de recherche.