L’Environmental Protection Agency a proposé d’approuver la décision du New Hampshire d’abandonner son programme d’inspection des émissions des véhicules à l’échelle de l’État, en publiant une approbation conditionnelle le 11 août 2026, ouvrant une période de commentaires publics jusqu’au 25 septembre 2026.
L’action fédérale fait suite à une décision étatique qui a déjà pris effet sur le terrain, non sans heurts. Les législateurs ont abrogé les exigences de sécurité et d’inspection des émissions pour la plupart des véhicules de tourisme par le biais du House Bill 2, le projet de loi budgétaire de l’État signé par le gouverneur Kelly Ayotte en juin 2025, avec une date d’entrée en vigueur le 31 janvier 2026. Le New Hampshire a soumis les documents pour supprimer le programme d’émissions de son plan fédéral Clean Air Act le 24 décembre 2025.
Pour les conducteurs du New Hampshire, l’effet immédiat est une facture de tests qui n’arrive plus. Pour les résidents des États voisins, la question la plus intéressante est de savoir si la suppression d’un contrôle des émissions dans un État de la Nouvelle-Angleterre situé au vent change quelque chose sous le vent, et la réponse de l’agence repose sur des chiffres plutôt que sur des assurances.
Calcul des émissions que l’agence a utilisé pour justifier le changement
En vertu de l’article 110(l) de la Clean Air Act, un État supprimant une mesure de contrôle doit démontrer que la suppression n’interférera pas avec l’atteinte ou le maintien d’une norme nationale de qualité de l’air. Le New Hampshire a construit cette démonstration en utilisant le dernier modèle de source mobile de l’EPA, MOVES5, comparant une année de référence 2022 incluant les avantages de l’inspection à une projection 2026 sans eux.
Les résultats, publiés dans la règle proposée, montrent que les totaux à l’échelle de l’État dans tous les secteurs d’émission continuent de baisser. Les oxydes d’azote ont chuté de 16,0 pour cent, passant de 29 199 tonnes par an à 24 538. Les composés organiques volatils ont chuté de 2,7 pour cent, passant de 35 590 tonnes à 34 628. Le monoxyde de carbone a diminué de 1,9 pour cent, passant de 223 527 tonnes à 219 366.
Ces deux familles de polluants, les oxydes d’azote et les composés organiques volatils, sont les ingrédients qui se transforment en ozone troposphérique lors des journées chaudes et ensoleillées. Les examinateurs attribuent en partie la baisse continue au roulement de la flotte, ce qui signifie que les véhicules plus anciens sont remplacés par des véhicules plus récents construits selon des normes fédérales plus strictes en matière de moteurs et de carburant, et notent que la tendance se maintient même si les kilomètres parcourus par les véhicules devraient augmenter.
Les données de surveillance confirment cette image. Les valeurs de conception du monoxyde de carbone sont négligeables, inférieures à 1 partie par million, depuis 2014. Sur les 12 sites de surveillance de l’ozone de l’État, les valeurs de conception de 2022 à 2024 plafonnent à 65 parties par milliard, en dessous de la norme actuelle de 70 parties par milliard.
La pièce régionale qui doit tomber en premier
Le New Hampshire n’a plus aucune obligation de mettre en œuvre un programme d’inspection pour des raisons de non-conformité. Manchester et Nashua étaient autrefois des zones de non-conformité aux normes de monoxyde de carbone et ont été redésignées comme étant conformes aux normes en vigueur en janvier 2001. La partie de l’État de la zone d’ozone Boston-Manchester-Portsmouth a été redésignée en 2013. L’ensemble de l’État est désigné conforme ou inclassable pour les normes d’ozone de 2008 et 2015.
Ce qui maintient l’exigence en place, c’est l’adhésion à la région de transport de l’ozone, qui couvre tout ou partie d’une douzaine d’États ainsi que le district de Columbia. L’article 184(b)(1)(A) du Clean Air Act exige que les États de cette région incluent des programmes d’inspection des véhicules dans leurs plans, qu’ils respectent ou non les normes sur l’ozone.
Le New Hampshire a donc déposé une deuxième requête demandant d’être complètement retiré de la région, et l’EPA a proposé de l’accorder dans le cadre d’une action distincte. L’agence a clairement indiqué qu’elle ne finaliserait pas la suppression de l’inspection tant que la sortie régionale ne serait pas accordée. Les deux mouvements sont liés.
L’administrateur de la région 1 de l’EPA, Mark Sanborn, qui a signé la proposition, a déclaré au leader syndical du New Hampshire que la soumission de l’État explique pourquoi l’action proposée le permet. Le procureur général de l’État, John Formella, a déclaré dans le même rapport que les propositions alignaient les exigences fédérales en matière de qualité de l’air sur la loi de l’État et reconnaissaient les améliorations mesurées de la qualité de l’air. Dans son annonce, l’agence a déclaré qu’elle visait une décision finale avant la fin de l’année, bien avant les 18 mois autorisés par le Clean Air Act. L’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, a déclaré dans le même communiqué que l’agence souhaitait le faire.
Conditions et conséquences inscrites dans l’approbation
Il s’agit d’une approbation conditionnelle, pas directe, et la condition a du mordant. Le New Hampshire s’est engagé dans une lettre du 11 juin 2026 à soumettre une révision du plan de suivi dans l’année suivant l’approbation finale, ajoutant officiellement le programme d’inspection à la liste des mesures d’urgence potentielles pour la zone de maintien de la norme d’ozone de 1997 dans la partie sud de l’État.
Si l’État ne respecte pas ce délai, l’approbation se transforme automatiquement en désapprobation un an à compter de la date à laquelle elle a été finalisée, et l’agence publie un avis l’informant. Si l’État dépose mais que l’EPA rejette la soumission, la demande de suppression est alors refusée.
La liste de contingence est la solution de repli. Cela signifie que le programme d’inspection reste en vigueur en tant que mesure que l’État pourrait être tenu de rétablir si les niveaux d’ozone surveillés se détériorent dans la zone de maintenance.
Des litiges qui obscurcissent encore l’issue
La proposition fédérale n’est pas le seul processus en jeu. Gordon-Darby Holdings, la société du Kentucky qui dirigeait le programme d’inspection du New Hampshire, a intenté une action en justice fin 2025, arguant que l’État ne pouvait pas légalement mettre fin aux tests d’émissions sans l’approbation préalable de l’EPA. La juge de district américaine Landya McCafferty a accepté et a émis une injonction préliminaire le 27 janvier 2026, ordonnant à l’État de maintenir le programme en cours.
L’État ne l’a jamais repris. Après que le Conseil exécutif ait refusé de prolonger le contrat avec le fournisseur, ne laissant aucun opérateur agréé, le New Hampshire a fait appel. Le 30 avril 2026, le premier circuit a suspendu l’injonction, estimant que l’État avait démontré clairement que le tribunal de district avait probablement commis une erreur. L’appel reste pendant. Une poursuite distincte déposée en juillet 2026 par un résident de Wilton souffrant d’asthme cherche à obtenir sa réintégration.
Si l’EPA finalise les deux actions avant les règles du premier circuit, le différend sous-jacent pourrait devenir sans objet. Dans le cas contraire, l’appel se poursuit. Les conducteurs doivent considérer le statut du programme comme établi dans la pratique mais pas encore dans la loi.
Qui devrait y prêter attention avant la date limite de septembre
Les résidents souffrant d’asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique ou de maladies cardiaques sont les plus directement concernés, car l’ozone et les particules fines affectent le plus ces groupes. Il en va de même pour les travailleurs extérieurs, les enfants et les personnes âgées, ainsi que pour toute personne se trouvant dans les couloirs de Manchester et de Nashua, où la densité du trafic est la plus élevée.
Les ménages du Massachusetts, du Maine et du Vermont ont un intérêt secondaire. L’ozone et ses précurseurs traversent les frontières étatiques, c’est pourquoi la région de transport existe. Le Maine a quitté la région grâce à une pétition similaire en 2022, et si le New Hampshire suit, d’autres États membres pourraient se demander s’ils doivent déposer la leur.
Les commentaires doivent être adressés au dossier n° EPA-R01-OAR-2026-2147 sur Règlements.gov ou par courrier électronique au contact de la région 1 indiqué dans l’avis, et doivent être reçus au plus tard le 25 septembre 2026. Les pièces justificatives, y compris la soumission complète de l’État et les fichiers de modélisation, sont publiées dans le dossier. L’EPA a annoncé qu’elle tiendrait une audience publique sur la proposition complémentaire visant à retirer le New Hampshire de la région de transport de l’ozone.
Étant donné que le projet de loi 2 a abrogé l’exigence d’inspection de sécurité ainsi que les tests d’émissions, les conducteurs ne doivent pas supposer que les deux reviendront séparément. Les automobilistes restent légalement responsables de maintenir leurs véhicules en bon état de fonctionnement, et toute personne incertaine quant aux obligations actuelles doit se renseigner auprès du ministère de la Sécurité du New Hampshire.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Les tests d’émissions des véhicules sont-ils toujours requis dans le New Hampshire ? Pas en pratique. Le corps législatif a abrogé le programme d’inspection de sécurité et d’émissions à compter du 31 janvier 2026, et bien qu’un juge fédéral ait brièvement ordonné son maintien, une cour d’appel a suspendu cette ordonnance en avril 2026. L’action de l’EPA publiée ce mois-ci porte sur les documents fédéraux supprimant le programme d’émissions du plan Clean Air Act de l’État.
Pourquoi l’EPA ne l’approuve-t-elle que sous conditions ? Parce que le New Hampshire doit soumettre une révision du plan de suivi dans l’année suivant l’approbation finale, ajoutant ainsi le programme d’inspection à la liste des mesures d’urgence potentielles pour la zone de maintenance de la couche d’ozone du sud du New Hampshire. Le non-respect de ce délai transforme l’approbation en désapprobation.
Que montrent réellement les données sur les émissions ? La modélisation de l’État prévoit que de 2022 à 2026, les oxydes d’azote à l’échelle de l’État chuteront de 16,0 %, les composés organiques volatils de 2,7 % et le monoxyde de carbone de 1,9 % dans tous les secteurs, même sans le programme d’inspection, en partie grâce au remplacement des véhicules plus anciens par des véhicules plus récents.
Le New Hampshire pourrait-il être contraint de rétablir les tests ? Potentiellement. Le fait d’inscrire le programme comme mesure d’urgence le maintient disponible en tant que contrôle que l’État pourrait être tenu de réimposer si les niveaux d’ozone dans la zone de maintenance s’aggravent. Un litige en cours pourrait également affecter le résultat.
Comment cela affecte-t-il les États voisins ? Le New Hampshire a également demandé à quitter la région de transport de l’ozone, et l’EPA ne finalisera pas la suppression de l’inspection à moins que cette demande ne soit accordée. Les précurseurs de l’ozone traversent les frontières étatiques, de sorte que les États situés sous le vent ont un intérêt dans le résultat.
Comment les habitants peuvent-ils commenter ? Via Règlements.gov sous le numéro d’identification du dossier EPA-R01-OAR-2026-2147, ou par courrier électronique au contact de la région 1 dans l’avis, avec des commentaires attendus au plus tard le 25 septembre 2026. L’EPA a annoncé qu’elle tiendrait une audience publique sur la proposition de région de transport complémentaire.
