L’Environmental Protection Agency a conclu à titre préliminaire que deux produits chimiques industriels étroitement liés présentent un risque déraisonnable pour la santé humaine et a ouvert une période de commentaires publics de 60 jours sur ses conclusions. L’avis du Federal Register a été publié lundi sous les numéros de dossier EPA-HQ-OPPT-2018-0444 et EPA-HQ-OPPT-2018-0446.
La détermination est la substance de l’annonce. L’EPA déclare qu’elle a utilisé les meilleures données scientifiques disponibles et déterminé de manière préliminaire, sur la base du poids des preuves scientifiques, que l’o-dichlorobenzène et le p-dichlorobenzène présentent un risque déraisonnable pour la santé humaine, principalement en raison de certaines conditions d’utilisation analysées dans les projets d’évaluation. En vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques, une constatation de risque déraisonnable lors d’une évaluation finale oblige l’EPA à prendre des mesures de gestion des risques.
Les commentaires doivent être reçus au plus tard le 9 octobre. Cette date limite est la date la plus applicable dans l’avis pour toute personne travaillant avec ces produits chimiques ou vivant à proximité d’une installation qui les manipule.
Les produits ménagers que la plupart des lecteurs reconnaîtront
Le p-dichlorobenzène est un solide cristallin incolore à blanc avec une odeur forte et piquante, peu soluble dans l’eau mais miscible dans la plupart des solvants organiques. À température ambiante, il se sublime, passant directement du solide à la vapeur, propriété qui le rend utile dans les désodorisants à action continue et les blocs désodorisants solides. L’avis de l’EPA répertorie les utilisations par les consommateurs, notamment les produits de traitement de l’air, les lubrifiants et les graisses, ainsi que les produits de construction.
Une note de portée importante a sa place ici plutôt que d’être enterrée plus tard. La TSCA ne couvre pas les utilisations réglementées en tant que pesticides en vertu d’une loi fédérale distincte, et les produits antimites contenant du p-dichlorobenzène sont des pesticides enregistrés. Ainsi, même si le produit chimique est largement associé aux boules à naphtaline, cette évaluation porte sur ses conditions d’utilisation non pesticides. Les lecteurs ne doivent pas lire le projet de conclusions comme une détermination concernant spécifiquement les produits antimites.
L’o-dichlorobenzène est un liquide clair à jaune pâle avec une odeur aromatique agréable. L’EPA répertorie les utilisations par les consommateurs, notamment les produits lubrifiants et dégraissants, les produits de traitement de l’air et d’autres utilisations telles que les produits de vitrage et de nettoyage en céramique. L’agence demande spécifiquement des informations sur les produits de nettoyage de fosses septiques grand public contenant de l’o-dichlorobenzène, y compris la disponibilité des produits, leurs ingrédients et leur composition, ainsi que leurs instructions d’utilisation, ce qui suggère que l’EPA n’a pas une visibilité complète sur ce qui se trouve actuellement sur les étagères des détaillants.
La voie d’exposition qui détermine l’évaluation
Pour les deux produits chimiques, l’EPA identifie l’air comme la principale voie d’exposition prévue dans l’environnement. Les deux se volatilisent dans l’atmosphère environnante lorsqu’ils sont rejetés dans l’eau ou le sol. L’exposition humaine peut se produire par inhalation de vapeurs lors de l’utilisation et par voie cutanée, par contact avec des solides ou par éclaboussures accidentelles de produits liquides.
Les projets d’évaluation accordent une grande importance à l’exposition professionnelle. La demande de commentaires de l’EPA se concentre sur les descriptions des processus, les activités des travailleurs, les concentrations dans l’air et le produit, les horaires de travail typiques sur les sites utilisant du p-dichlorobenzène et si les équipements de protection individuelle sont réellement utilisés dans la pratique. L’agence indique qu’elle détient des données sur les commandes de tests, mais souhaite des informations supplémentaires sur le moment et le lieu où les contrôles d’exposition et les gants sont utilisés, en particulier lors de l’utilisation commerciale du p-dichlorobenzène dans les produits de traitement de l’air.
Ce cadrage mérite d’être noté pour les lecteurs évaluant la pertinence personnelle. L’essentiel des questions en suspens de l’agence concerne les personnes qui manipulent professionnellement ces produits chimiques, y compris les non-utilisateurs professionnels des mêmes sites, plutôt que les personnes qui achètent occasionnellement un bloc désodorisant. L’EPA se demande également s’il est raisonnable de supposer une exposition négligeable provenant de produits ne contenant que de très faibles concentrations résiduelles.
Un long chemin réglementaire avec plusieurs étapes à franchir
Ce n’est pas une interdiction et ce n’est pas définitif. L’EPA a désigné les deux produits chimiques comme substances hautement prioritaires pour l’évaluation des risques en décembre 2019. Les projets de portée ont suivi en avril 2020, avec les portées finales en septembre 2020. Les projets d’évaluation des dangers ont été publiés en avril 2026 pour commentaires publics et examen par des pairs externes par le Comité consultatif scientifique sur les produits chimiques de l’agence, qui a tenu une réunion publique virtuelle en juin suivant.
L’EPA déclare qu’un examen externe par les pairs n’est pas nécessaire sur les projets d’évaluation des risques eux-mêmes, car les méthodologies sous-jacentes ont déjà été examinées par le même comité dans les évaluations des risques publiées pour le 1,1-dichloroéthane, le 1,3-butadiène et les phtalates.
Une fois la période de commentaires terminée, l’EPA examinera les soumissions ainsi que les commentaires du comité d’examen par les pairs, puis annoncera les évaluations finales des risques. Ce n’est que si une évaluation finale confirme un risque déraisonnable qu’un produit chimique passe à la gestion des risques en vertu de la section 6(a) de la TSCA, et toute mesure de gestion des risques proposée comporterait elle-même une opportunité distincte de commentaires publics. Des détails sur le processus plus large sont disponibles sur la page de l’EPA sur les produits chimiques relevant de la TSCA.
Participer au processus de commentaires
Les commentaires sur l’analyse de l’o-dichlorobenzène sont disponibles dans le dossier EPA-HQ-OPPT-2018-0444, et les commentaires sur le p-dichlorobenzène sont disponibles dans le dossier EPA-HQ-OPPT-2018-0446, tous deux sur Reglements.gov. L’EPA demande aux commentateurs de citer, dans la mesure du possible, des données publiques appuyant leurs commentaires et de décrire des données justificatives qui ne sont pas accessibles au public.
Les informations commerciales confidentielles ne doivent pas être soumises via le portail en ligne ou par courrier électronique. L’EPA maintient des instructions distinctes pour la manipulation de ces matériaux sur sa page de commentaires sur les dossiers de l’EPA. Tout ce qui est soumis à un dossier public fait partie du dossier public, les gens doivent donc réfléchir aux informations personnelles qu’ils incluent avant de les déposer.
Les contacts techniques spécifiques aux produits chimiques pour chaque substance sont répertoriés dans l’avis, et l’agence gère également une ligne d’assistance téléphonique générale d’assistance TSCA pour les personnes qui ont besoin d’aide pour déterminer si l’action s’applique à elles.
Pour les ménages souhaitant réduire leur exposition entre-temps, les mesures pratiques sont des mesures ordinaires plutôt que des mesures d’urgence. Aérez les pièces où des assainisseurs d’air solides ou des blocs désodorisants sont utilisés, suivez les instructions sur l’étiquette du produit et rangez les produits hors de portée des enfants. L’avis n’annonce aucun rappel ni aucun avis aux consommateurs, et les lecteurs ne doivent pas considérer le projet de conclusions comme tel. Des informations générales sur chaque produit chimique sont disponibles sur les pages de l’EPA sur l’évaluation des risques pour l’o-dichlorobenzène et l’évaluation des risques pour le p-dichlorobenzène.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’a réellement décidé l’EPA ? L’EPA a déterminé à titre préliminaire, sur la base du poids des preuves scientifiques, que les deux produits chimiques présentent un risque déraisonnable pour la santé humaine, principalement en raison de certaines conditions d’utilisation. La décision est une ébauche et non définitive.
Cela signifie-t-il que les boules à naphtaline sont restreintes ? Les produits antimites sont des pesticides enregistrés et réglementés par une loi différente, et cette évaluation TSCA porte sur les conditions d’utilisation non pesticides.
Qui est le plus exposé ? La demande de commentaires de l’EPA se concentre fortement sur les travailleurs et les non-utilisateurs professionnels dans les installations qui fabriquent, traitent ou utilisent les produits chimiques, y compris dans les applications commerciales de traitement de l’air.
Comment quelqu’un serait-il exposé à la maison ? Principalement par inhalation de vapeurs, puisque les deux produits chimiques se volatilisent facilement, et secondairement par contact cutané avec des solides ou des liquides.
Que se passe-t-il ensuite ? L’EPA examinera les commentaires et les commentaires des pairs, puis publiera des évaluations finales des risques. Si un risque déraisonnable est confirmé, les produits chimiques sont soumis à la gestion des risques avec une possibilité de commentaires supplémentaires.
Comment quelqu’un peut-il commenter ? Par l’intermédiaire de régulations.gov en utilisant le dossier EPA-HQ-OPPT-2018-0444 pour l’o-dichlorobenzène ou EPA-HQ-OPPT-2018-0446 pour le p-dichlorobenzène. Les commentaires sont attendus avant le 9 octobre.
Est-ce que quelqu’un devrait jeter des produits maintenant ? L’avis n’annonce aucun rappel ni avis aux consommateurs. Aérer les pièces et suivre les instructions sur l’étiquette constituent des précautions raisonnables.
