L'administration Trump a annoncé mardi son intention de révoquer la «conclusion de mise en danger» de l'agence sur les gaz à effet de serre, ouvrant le terrain pour que le gouvernement fédéral cesse de réglementer les émissions de réchauffage climatique.
Mardi, chez un concessionnaire automobile à Indianapolis, l'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement Lee Zeldin a annoncé son intention d'annuler la détermination de 2009 soutenue par la science que les émissions de gaz à effet de serre nuisent à la santé humaine et à l'environnement. Les scientifiques, les experts en politique environnementale et les groupes climatiques avertissent que la révocation de cette décision mènera à l'air plus sale à travers l'Amérique, et les conflits avec le consensus scientifique selon lequel les émissions de l'industrie des combustibles fossiles provoquent le réchauffement climatique.
À la suite d'une décision de la Cour suprême de 2007 qui a constaté que les gaz à effet de serre sont des polluants atmosphériques en vertu de la Clean Air Act, la «conclusion de mise en danger» de l'EPA a déterminé que les gaz réchauffants du climat comme le dioxyde de carbone et le méthane «mettent en danger la santé publique et le bien-être public des générations actuelles et futures», permettant à l'agence de commencer à réglementer les émissions des gaz. L'annonce de mardi ouvre le terrain pour faire reculer la conclusion de l'agence, ce qui a effectivement vidé la capacité du gouvernement fédéral à appliquer les réglementations sur les émissions des industries polluantes, comme les industries automobiles ou électriques, et limite l'utilisation de la Clean Air Act pour lutter contre le changement climatique.
« Avec cette proposition, l'EPA Trump propose de terminer seize ans d'incertitude pour les constructeurs automobiles et les consommateurs américains », a déclaré Zeldin dans un communiqué annonçant le changement. La véritable menace pour les Américains n'est pas des émissions de dioxyde de carbone, a-t-il ajouté, mais les normes établies par l'EPA. L'élimination de la règle «mettrait fin à 1 billion de dollars ou plus en taxes cachées sur les entreprises et les familles américaines», a-t-il déclaré.
Si elle est finalisée, le plan de l'EPA mettrait fin à toutes les réglementations sur les émissions de gaz à effet de serre pour les véhicules à moteur et les moteurs, bien que le transport soit la plus grande source de pollution climatique du pays.
Le renversement par l'EPA de la conclusion de la mise en danger est la dernière action de l'administration Trump qui a remonté la capacité du pays à lutter contre les émissions de gaz à effet de serre et à lutter contre le changement climatique. Plus tôt ce mois-ci, l'EPA a éliminé son Bureau de la recherche et du développement, qui a guidé la science derrière les décisions de l'agence et dirigé les évaluations des risques pour la santé des produits chimiques. Les coalitions pétrochimiques, miniers et agricoles ont longtemps fait pour que cette science soit rallumée.
« Abandonner tous les efforts pour traiter le changement climatique n'est pas dans l'intérêt supérieur de quiconque, mais l'industrie des combustibles fossiles, qui a gagné des milliards de dollars au cours des 50 dernières années et a montré que si il est incontrôlé, il poursuivra des bénéfices à tout prix, même si cela détruit le mode de vie américain », a déclaré Shannon Baker-Branstetter, directeur senior du Climate au Centre pour le centre pour la progression américaine, dans une déclaration. «Les compagnies de combustibles fossiles poursuivront des pratiques qui dépasseront les terres publiques de leur majesté, pollueront notre air et notre eau et accélèrent le rythme de la chaleur extrême, des gelées profondes, des inondations, des ouragans et des incendies de forêt qui coûtent des milliards de dollars et des milliers de vies américaines.»
Les groupes environnementaux ont promis de lutter contre la décision de l'EPA. Christy Goldfuss, directrice exécutive du Natural Resources Defence Council, a déclaré dans un communiqué que l'annonce «vole face à la décision historique de la Cour suprême ordonnant à l'agence de suivre la science».
« Et la science est irréfutable: continuer à cracher des gaz à effet de serre dans l'atmosphère aggravera les impacts climatiques et mettra en danger la santé humaine et le bien-être », a déclaré Goldfuss. «Les risques qui semblaient loin à l'avenir en 2009 sont désormais la réalité quotidienne pour des millions d'Américains.»
L'EPA, en vertu de la Clean Air Act, est tenue de limiter les émissions de tout polluant atmosphérique qui met en danger la santé publique ou le bien-être. Dans l'affaire de la Cour suprême de 2007, Massachusetts c. EPA, la Cour a statué que l'agence pourrait réglementer les émissions de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone parce qu'ils sont considérés comme des polluants atmosphériques et ont ordonné à l'EPA de déterminer, sur la base de la science, si les émissions de gaz à effet de serre mettaient en danger la santé publique.
En 2009, l'EPA a constaté que six gaz à effet de serre en danger la santé publique et le bien-être, nécessitant une réglementation des agences de leurs émissions en vertu de la Clean Air Act. Une coalition de groupes industriels a poursuivi cette décision, mais la Cour d'appel du district de Columbia l'a confirmée.
Depuis lors, la science montrant les émissions de gaz à effet de serre menace la santé publique et la réchauffement du climat n'a fait que se développer, avec des événements météorologiques plus grands et de plus en plus graves comme les incendies de forêt à Los Angeles au début de cette année, les ouragans qui ont ravagé le sud-est au cours de la dernière décennie et des événements thermiques extrêmes à travers le pays étant de plus en plus attribués scientifiquement aux changements climatiques entraînés par des émissions humaines extrêmes.
«Vous n'avez qu'à ouvrir les yeux sur ce qui s'est passé aux États-Unis au cours des 10 dernières années pour savoir que le climat a changé», a déclaré John Balbus, l'ancien secrétaire adjoint adjoint au changement climatique et à l'équité en santé au ministère de la Santé et des Services sociaux dans l'administration Biden, lors d'un appel de presse la semaine dernière en préparation de l'annonce de l'EPA.
Les États eux-mêmes peuvent avoir peu de capacité à contrer la décision de l'EPA. Le président Trump a signé trois résolutions du Congrès en juin à moins que les mandats de vente de véhicules électriques de Californie et les règles de moteur diesel, que 11 autres États avaient adoptées. La Californie a rapidement poursuivi l'administration Trump au sujet de la décision, mais jusqu'à ce que le tribunal de district américain des règles du district nord de la Californie sur la question, les États ne peuvent pas mettre en œuvre les règles, et la décision de mardi rendra probablement les États plus difficiles à atteindre leurs propres objectifs climatiques ambitieux.
«Les actions d'aujourd'hui de l'administration Trump ne protégent pas la santé et le bien-être des Américains – la responsabilité la plus fondamentale du gouvernement», a écrit le maire de Phoenix Kate Gallego, la mairesse de Boise Lauren McLean et le maire d'Atlanta Andre Dickens, des chaises des maires du climat du groupe, dans un communiqué. «La compromission de l'EPA à protéger les gens des polluants est un rejet de la science et du bon sens.»
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