Le Fonds de réduction des gaz à effet de serre (GGRF), qui est lié à la loi sur la réduction de l’inflation du président Biden, vise à mobiliser des capitaux privés pour des investissements dans les énergies propres à l’échelle nationale, en mettant l’accent sur les communautés désinvesties.
Les écologistes et les défenseurs de la justice climatique ont accueilli avec prudence 27 milliards de dollars de subventions fédérales d’investissement dans les énergies propres annoncées mardi par l’administration Biden, soulignant la nécessité de garantir que les fonds publics parviennent aux communautés méritantes et de remédier également aux injustices systémiques ancrées dans les systèmes énergétiques et financiers.
Le programme du Fonds de réduction des gaz à effet de serre fait partie de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA) de 370 milliards de dollars de l’administration Biden, qui vise à réduire les coûts énergétiques des familles et des petites entreprises américaines et à accélérer l’investissement privé dans les solutions d’énergie propre en mettant l’accent sur les communautés de justice environnementale. .
Le nouveau fonds a l’intention de cibler les émissions de gaz à effet de serre en encourageant l’investissement dans des programmes solaires sur les toits et communautaires, des initiatives d’énergie propre et de stockage en mettant l’accent sur les communautés historiquement mal desservies et désinvesties, conformément à l’initiative Justice40, qui ordonne que 40 % de la les avantages globaux de certains investissements fédéraux profitent aux collectivités confrontées à des effets disproportionnellement élevés et néfastes sur la santé et l’environnement.
Le fonds devrait garantir que les communautés les plus touchées reçoivent le financement en premier, a déclaré le Dr Sacoby Wilson, directeur du Centre pour l’engagement communautaire, la justice environnementale et la santé (CEEJH) à l’École de santé publique de l’Université de Maryland-College Park. Des fonds similaires mis à disposition par le biais de programmes fédéraux antérieurs n’ont pas réussi à changer les choses, a-t-il ajouté.
«Nous avons le problème des systèmes qui allouent des dollars fédéraux, tels que les fonds renouvelables des États. La recherche a montré que ces fonds ne sont pas également alloués aux communautés de couleur mal desservies, comme le financement de la FEMA par exemple », a déclaré Wilson, ajoutant : « Les bénéfices de ces investissements devraient aller à la communauté la plus touchée.
Supervisé par l’Agence de protection de l’environnement, le Fonds de réduction des gaz à effet de serre est composé de deux programmes de subventions compétitifs. Premièrement, un concours de 20 milliards de dollars attribuera entre deux et 15 subventions à des organisations à but non lucratif éligibles qui s’associeront à des institutions financières communautaires telles que des banques vertes, des institutions financières de développement communautaire et des agences de financement du logement, entre autres. La subvention vise à accélérer la transition vers une économie nette zéro équitable et à stimuler les opportunités d’emploi dans le secteur de l’énergie.
Le deuxième Fonds pour la technologie zéro émission de 7 milliards de dollars accordera jusqu’à 60 subventions aux États, tribus, municipalités et entités à but non lucratif éligibles afin de créer des opportunités pour les communautés et les groupes défavorisés d’accéder à une énergie solaire propre, abordable et résiliente.
L’EPA a également annoncé le lancement d’une série de tables rondes communautaires nationales pour présenter l’initiative à travers le pays et pour obtenir des commentaires sur les solutions communautaires que le fonds peut soutenir. L’agence prévoit d’ouvrir un concours pour le financement d’ici l’été 2023.
La dernière annonce de l’EPA intervient à un moment où les républicains de la Chambre ont ciblé le financement climatique du président Joe Biden et ont proposé de limiter les dépenses fédérales plutôt que d’augmenter le plafond de la dette fédérale.
Un communiqué de presse du comité budgétaire de la Chambre républicaine a déclaré qu’il serait irresponsable d’augmenter le plafond de la dette sans contrôle des dépenses de bon sens, comme l’annulation des programmes EPA inutiles de l’IRA. « La loi sur la réduction de l’inflation prévoyait 27 milliards de dollars pour l’EPA sans but programmatique spécifique, et 60 milliards de dollars pour les programmes de « justice environnementale ». Cet argent devrait être annulé », a déclaré le comité.
« Malheureusement, les républicains de la Chambre ont fait des coupes dans ce domaine et dans d’autres parties du plan d’énergie propre de l’administration une priorité absolue », a déclaré Sara Chieffo, vice-présidente des affaires gouvernementales à la League of Conservation Voters, une organisation nationale à but non lucratif. « Nous ferons tout notre possible pour nous assurer de ne pas revenir en arrière et d’utiliser cela comme un premier pas vers l’économie de l’énergie propre du futur. »
Le sénateur Chris Van Hollen, élu démocrate du Maryland, a déclaré qu’il ferait pression pour la création d’un réseau national de banques climatiques dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation pour distribuer les subventions fédérales dans le cadre du programme. « Avec l’action d’aujourd’hui de l’EPA, nous nous rapprochons d’un pas », a-t-il déclaré, ajoutant que « je continuerai à travailler avec l’EPA pour réaliser pleinement notre vision d’une banque climatique autonome de portée nationale, dotée d’un effet multiplicateur, et est composé de diverses parties prenantes.
La proposition de banque climatique nationale vise à développer les banques vertes opérant dans des juridictions telles que l’État du Michigan et le comté de Montgomery, dans le Maryland, et à investir en priorité dans des programmes axés sur les communautés, tels que l’énergie solaire communautaire, les pompes à chaleur ou l’installation de bornes de recharge pour véhicules électriques. . Il existe environ deux douzaines de banques de ce type aux États-Unis
Mustafa Santiago Ali, vice-président de la justice environnementale, du climat et de la revitalisation communautaire pour la Fédération nationale de la faune et ancien dirigeant de l’EPA, a déclaré qu’il était important que des propositions comme celle-ci pour la banque verte nationale aient des composantes régionales et locales avec un accent particulier sur des zones rurales souvent sous-financées.
« Lorsque nous examinons cette nouvelle économie climatique que nous développons et lorsque nous examinons les entreprises qui existent dans cet espace, nous constatons que moins de 2 % d’entre elles appartiennent en réalité à des personnes de couleur », a déclaré Ali. Donc, alors que nous voyons ces nouveaux ensembles de ressources et leurs allocations, nous devons nous assurer que nous modifions cette dynamique en matière de financement.
Il a ajouté qu’il serait difficile pour l’EPA, qui est contrainte par plusieurs facteurs, y compris des problèmes de capacité, d’être le principal moteur d’un énorme fonds de 27 milliards de dollars qui nécessite une allocation de fonds, des décaissements et une surveillance pour s’assurer que chaque dollar atteint les personnes méritantes. communautés.
Le simple fait de pelleter de l’argent sans un système garantissant des résultats qualitatifs ne suffira pas à atténuer les causes des injustices environnementales, a déclaré Ali.
« L’expansion de l’énergie solaire, en particulier pour les communautés de justice environnementale qui ont supporté le poids des sources d’énergie polluantes pendant trop longtemps, entraînera des réductions substantielles des émissions de gaz à effet de serre, réduira la charge énergétique disproportionnée des personnes à faible revenu et améliorera la qualité de l’air », a déclaré Jahi Wise, par intérim. Directeur du programme du Fonds de réduction des gaz à effet de serre.
Il est d’une importance vitale de s’assurer que les milliards de dollars sont suivis, contrôlés et parviennent aux communautés réelles et aux institutions de l’organisation pour lesquelles ils sont conçus, a déclaré le Dr Robert Bullard, figure fondatrice du mouvement de justice environnementale et professeur de sciences urbaines. planification et politique environnementale à la Texas Southern University à Houston.
Il a averti que l’EPA et les communautés doivent se prémunir contre ces organisations qui surgissent soudainement et se parachutent pour rechercher un financement fédéral pour faire ce travail. « Ils écrivent de bonnes propositions pour obtenir de l’argent et rien ne change », a déclaré Bullard, directeur fondateur du Bullard Center for Environmental and Climate Justice au Texas Southern. « C’est contre cela qu’il faut se prémunir. »
Wilson, de l’Université du Maryland, recommande d’ajouter des comités et des organisations régionaux de justice environnementale au système de gestion et de suivi des subventions sur lequel l’EPA travaillera dans les mois à venir en consultation avec les parties prenantes. « Les groupes communautaires qui font partie de l’infrastructure technique et sociale de plaidoyer devraient être ceux qui devraient diriger ce travail », a-t-il déclaré.
Le programme aidera à fournir des investissements directs dans des projets d’atténuation et de résilience climatiques dans les communautés à travers le pays, a déclaré Ishmael Buckner, défenseur des politiques auprès du programme national à but non lucratif Public Citizen’s Climate.
« Alors que l’EPA commence à agir, nous espérons que ce programme catalysera les emplois du futur tout en atténuant les risques climatiques pour les communautés défavorisées », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Mais il est essentiel que l’EPA inclue des exigences strictes en matière de rapports et de responsabilité dans ses directives d’éligibilité, a déclaré Buckner, pour garantir que les bénéficiaires de fonds sélectionnés répondent aux besoins des communautés ainsi qu’aux objectifs de réduction des gaz à effet de serre.
