L'État ayant la part de l'énergie éolienne la plus élevée dans le pays a attiré plus de 17 milliards de dollars d'investissements en capital auprès des sociétés de cloud computing. Les experts disent que la hausse des coûts énergétiques pourrait ralentir cette croissance.
Une ligne d'ormes noueuses sépare la rue Willow Creek à West Des Moines d'un champ de maïs quintessential d'Iowan, vert profond à la hauteur du milieu de l'été.
De l'autre côté de la route, une clôture en fil barbelé borde un centre de données Microsoft tentaculaire et à 10 construction. De plus en plus, cette vue est également typiquement iowan.
La grille des entrepôts blancs est le projet Alluvion de Microsoft, l'un des six centres de données que le géant de la technologie a construits dans la ville de West Des Moines depuis 2009. Microsoft a investi entre 5 milliards de dollars et 6 milliards de dollars dans ces centres de données et, l'année dernière, a annoncé son intention de construire un septième dans la région.
L'Empire croissant de West Des Moines de Microsoft fait partie d'une tendance plus importante dans l'Iowa, dans laquelle les sociétés compatibles avec les grands noms ont afflué vers un État riche en maïs, en porcs et en énergie éolienne.
Mais le Big Beautiful Bill Act pourrait saper le statut de l'Iowa en tant que destination croissante pour les centres de données. Les réductions des incitations aux énergies renouvelables présentées dans la loi nouvellement adoptée augmenteront les coûts pour les acheteurs d'énergie industrielle dans l'Iowa, avertissent les experts, perdant potentiellement les investissements futurs de l'État.
«Pour les consommateurs comme les centres de données, où la majorité de leurs coûts opérationnels vont à l'approvisionnement en énergie, ce qui aura un impact énorme sur l'endroit où ils décident de placer leurs centres», a déclaré Dan O'Brien, un analyste de mannequin senior chez Energy Innovation, une société de recherche sur les politiques énergétiques et climatiques non partisan basée à San Francisco.
Selon l'Iowa Economic Development Authority, 27 centres de données fonctionnent actuellement ou en construction dans l'État. En plus de l'hôte des centres de Microsoft, l'Iowa abrite deux campus massifs du centre de données Google, deux campus pour Facebook Parent Meta et, à partir de l'année dernière, un campus Apple. À eux seuls, ces quatre sociétés ont investi près de 17 milliards de dollars dans leurs centres de données dans l'Iowa, avec Google annonçant 7 milliards de dollars supplémentaires d'investissements dans ses campus de l'Iowa au cours des deux prochaines années.
Qu'est-ce qui a attiré les géants de la technologie dans l'Iowa? Terre ouverte, les coûts de construction inférieurs, une suite d'exemptions fiscales récemment renforcées et, surtout, des énergies renouvelables bon marché, ont déclaré des experts.
L'Iowa a dirigé la nation dans l'énergie éolienne depuis 1983, lorsqu'elle est devenue le premier État à adopter une norme de portefeuille renouvelable, obligeant les services publics à acheter de l'énergie générée par le vent. En 1993, le sénateur américain Chuck Grassley (R-Iowa) a parrainé la loi sur les incitations à l'énergie éolienne, le premier crédit d'impôt à l'échelle nationale pour la production d'énergie éolienne.
L'État a également mis en œuvre des exonérations de taxe sur les biens et des ventes pour l'éolien et l'énergie solaire, ainsi que l'offre de prêts d'intérêt à un pourcentage à zéro aux particuliers ou aux entreprises qui couvrent jusqu'à la moitié du coût d'un système d'énergie renouvelable.
Les incitations de l'Iowa, jumelées avec les vents qui soufflent sans obstruction à travers ses terres plates et ouvertes alors que les masses aériennes du golfe du Mexique et du nord entrent en collision, a conduit à la montée exponentielle de l'énergie éolienne.
En 2001, cette énergie ne représentait que 1% du mélange électrique de l'État. En 2010, il représentait 15%. Le vent représente désormais 60% du mélange d'énergie total de l'Iowa – le pourcentage le plus élevé de tout État, y compris le Texas, le seul État avec une plus grande production d'énergie éolienne nette.
Les offres d'énergie éolienne bien développées de l'Iowa attirent les sociétés composées de nuages qui cherchent à se connecter à l'énergie propre, a déclaré Ryan Moffatt, directeur du développement communautaire et économique pour la ville de West Des Moines, où les centres de données Microsoft ont ajouté 2 milliards de dollars à l'assiette fiscale de la ville.
L'investissement de Microsoft dans la région a propulsé West Des Moines à la troisième valeur immobilière évaluée la plus élevée dans l'État, même si elle se classe septième en termes de population, a déclaré Moffatt.
L'énergie renouvelable de l'Iowa fait appel aux entreprises technologiques qui cherchent à atteindre des objectifs de durabilité, a déclaré Moffatt. « Ces grandes entreprises technologiques aiment se concentrer sur les énergies renouvelables », a-t-il déclaré.
Google annonce un objectif mondial des émissions nettes-zéro d'ici 2030, tandis que Microsoft vise à être négatif en carbone dans le même laps de temps et les méta-rapports étant nets-zéro depuis 2020.
Cet accent mis sur l'énergie d'origine renouvelable intervient alors que les centres de données à l'échelle nationale sont confrontés à un examen intense pour leur énorme consommation d'électricité et d'eau. (Les centres de données de Microsoft à West Des Moines représentent 2 à 7% de l'utilisation de l'eau de la ville, tandis que les centres Meta d'Altoona à proximité utilisent jusqu'à 16% de l'approvisionnement en eau.
Dans l'Iowa, où l'énergie éolienne comprend déjà une majorité d'électricité de production, l'énergie propre a été facile à trouver.
Le Conseil de Google, Bluffs, Iowa, Centre de données, fonctionne sur 95% d'électricité sans carbone, a déclaré un porte-parole de l'entreprise. Microsoft correspond à 100% de la consommation d'énergie du centre de données de l'Iowa avec de l'électricité sans carbone contractée, a déclaré à Pacte Climat, un porte-parole à Inside Climate, et il en va de même pour Meta.
L'énergie éolienne n'est pas seulement facilement accessible aux centres de données, il est également bon marché. L'Iowa a les prix moyens de l'électricité les plus basses les plus bas, selon la US Energy Information Administration. En conséquence, la plupart des centres de données de l'État ont choisi d'acheter leur énergie auprès du réseau, au lieu de construire leurs propres centrales électriques sur place, ont déclaré les sociétés à Pacte Climat.
Cela signifie cependant qu'ils sont susceptibles de changer les tarifs des services publics. Le recul par le Congrès des incitations à l'expansion des énergies renouvelables augmentera les coûts, a déclaré O'Brien, analyste en énergie.
L'innovation énergétique a modélisé les effets économiques des dispositions énergétiques de la Big Beautiful Bill Act sur les 48 États des États-Unis contigus de l'Iowa, le groupe a prédit une augmentation de 14 à 26% des taux d'électricité.
«Au sommet de ce spectre se trouvent les consommateurs industriels», a déclaré O'Brien. «La majeure partie du coût de leur puissance est le coût de génération réel lui-même.» Lorsque les coûts de production augmentent, a-t-il dit, ce sont les consommateurs industriels comme les centres de données qui sont confrontés aux hausses de prix les plus importantes.
L'innovation énergétique a prédit une baisse des investissements privés dans tout le pays, y compris dans l'Iowa.
Entraver le développement futur du vent dans l'Iowa ne fera pas que monter le coût des énergies renouvelables, elle augmentera également les prix des sources traditionnelles de gaz et de charbon alors que les pointes de la demande au milieu de la croissance de l'offre lente, a déclaré O'Brien.
«Autant ces prix d'électricité augmentent, les entreprises technologiques vont se tourner vers d'autres États ou d'autres pays pour placer leurs centres de données», a-t-il prédit.
Moffatt, le directeur du développement de West Des Moines, s'inquiète des opportunités de développement perdu pour l'Iowa en raison de la seule grande belle facture. « De mon point de vue, le manque de futures opportunités de production d'énergie aura certainement un effet sur l'atterrissage des perspectives de développement économique industriel au sein de l'État, en particulier pour répondre aux délais souhaités du moment où les perspectives aimeraient être en ligne et opérationnelles », a-t-il déclaré dans un e-mail.
Les porte-parole de Google, Meta et Microsoft ont refusé de dire si la loi affecterait leur expansion dans l'Iowa ou la dépendance à l'égard des énergies renouvelables.
Grassley, Pivotal dans le développement précoce de l'énergie éolienne de l'Iowa, a rejoint ses collègues du GOP pour voter pour le projet de loi fiscale massif de Trump, mais pas avant de plaider avec succès pour mettre un projet de taxe sur les projets d'énergie solaire et éolienne.
Interrogé sur les impacts de la facture budgétaire sur le secteur des énergies renouvelables de l'Iowa, le bureau de Grassley a dirigé à l'intérieur de Climate News vers des déclarations sur son site Web. « Le Big Beautiful Bill offre des victoires massives pour Iowans », lit l'en-tête de la page.
« Grassley s'est battu dur pour améliorer la période de transition pour les projets éoliens et solaires prévus en fournissant une piste de 12 mois après la mise en œuvre du Big Beautiful Bill pour que les projets commencent la construction », a déclaré le bureau de Grassley dans un communiqué de presse. «Ce faisant, le projet de loi compensera la croissance à court terme de l'industrie des énergies renouvelables et protégera les normes réalisables pour les projets.»
Il reste à voir l'étendue de cette «croissance à court terme». Mais certaines entreprises peuvent accélérer le rythme pour entrer avant la date limite. Le lendemain du projet de loi budgétaire, le Sénat, Alliant Energy, l'un des plus grands services publics électriques et gaziers de l'Iowa, a annoncé son intention d'ajouter 1 000 mégawatts de production d'énergie éolienne dans l'État d'ici 2028.
Alliant possède actuellement 1 300 mégawatts de ressources éoliennes dans l'Iowa, a déclaré un porte-parole de la société. Alliant alimentera deux nouveaux centres de données en construction à Cedar Rapids, détenus par Google et QTS.
S'il est approuvé par la Commission des services publics de l'Iowa, le calendrier prévu d'Alliant garantirait que ses projets sont admissibles à la totalité du crédit d'impôt fédéral de production, malgré les suppressions accélérées du projet de loi budgétaire.
« Nous continuons d'évaluer les opportunités et les limitations qui accompagnent la législation; cependant, (nous) restons attachés à notre approche tout à l'abri de la production d'énergie, qui priorise les nouvelles sources renouvelables et traditionnelles pour servir au mieux nos clients », a écrit Alliant dans un communiqué.
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