Le gouvernement écossais a donné son feu vert à la construction du troisième port spatial du pays malgré l’opposition locale au projet.
Comhairle nan Eilean Siar, le Western Isles Council, a soumis des plans pour développer l’installation de Scolpaig dans le nord de l’Uist en tant qu’autre port spatial.
Le hub sera capable de lancer verticalement des fusées suborbitales au-dessus de l’Atlantique, avec au moins 10 lancements par an.
Selon un rapport de la BBC, le conseil a souligné que Spaceport 1 fournirait des emplois hautement qualifiés pour l’île.
« Même à ce stade précoce, l’industrie des lancements reconnaît que Spaceport 1 – et les Hébrides extérieures – ont un rôle essentiel à jouer dans l’expansion des secteurs spatial écossais et britannique », a déclaré le porte-parole du conseil.
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Opposition locale
Le projet a reçu 244 objections, ainsi qu’une pétition avec près de 1 000 signataires.
Les objecteurs sont préoccupés par l’impact du port spatial sur l’environnement, le paysage et le tourisme.
L’emplacement est bordé par des zones de conservation d’espèces rares et menacées telles que le râle des genêts, le bécasseau variable, le pluvier annelé et le chevalier rouge, ainsi que diverses zones de protection côtières.
Cependant, certains écologistes pensaient que la petite échelle du projet causerait des dommages insignifiants aux animaux à proximité, mais la Royal Society for the Protection of Birds a demandé que les lancements soient interdits pendant la saison des amours.
Les pêcheurs locaux s’opposent également à l’idée, car les zones de pêche à proximité seront fermées pendant les mises à l’eau, qui doivent coïncider avec leurs principales saisons de pêche côtière estivales.
Le Guardian a rapporté que la Western Isles Fishermen’s Association a déclaré que ses membres, ainsi que les bateaux d’excursion transportant des invités par mer de Leverburgh à proximité à St Kilda, avaient déjà ressenti les effets économiques du Brexit, de la pandémie de COVID et du problème du coût de la vie.
La nouvelle a bouleversé Angus MacNab, l’un des voisins les plus proches du site et une figure clé de l’organisation de protestation Friends of Scolpaig.
Le groupe se demande s’il peut se permettre d’aller en justice pour contester le jugement.
« C’est l’une des plus belles vues d’Ecosse, et maintenant ils vont construire un port spatial sanglant au milieu », a déclaré MacNab.
Examen attentif
Le gouvernement écossais a déclaré que le ministre avait soigneusement étudié la proposition de port spatial.
Le conseil des demandes de planification du Comhairle a accordé à l’unanimité l’autorisation il y a un mois avant de la renvoyer au gouvernement écossais pour un examen plus approfondi.
Le porte-parole a ajouté que les ministres « ont conclu qu’il n’y avait aucun problème justifiant leur implication dans cette demande d’aménagement ».
« Il a été renvoyé au Western Isles Council pour un traitement futur », a déclaré le porte-parole, cité par The Scotsman.
Le soutien du ministre au projet est lié à l’objectif de l’Écosse de gagner une part importante de l’industrie spatiale mondiale, estimée à 490 milliards de livres sterling d’ici 2030, en particulier avec l’utilisation accrue des microsatellites pour les communications et la surveillance de la Terre.
La nouvelle installation est l’un des spatioports en cours de construction en Écosse, y compris ceux des Shetland et de Sutherland dans les Highlands.
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