Sans un engagement plus fort en faveur des énergies renouvelables, certains craignent que l’État ne passe à côté des opportunités économiques liées à la transition énergétique.
Au cours de la première année complète depuis que le président Joe Biden a signé la loi sur la réduction de l’inflation, les emplois dans le secteur des énergies propres aux États-Unis ont augmenté plus rapidement que les emplois dans le reste de l’économie, selon un nouveau rapport d’une organisation commerciale à but non lucratif. Mais il y a peu de signes de cette expansion dans le Wyoming, longtemps le plus grand fournisseur de charbon du pays et un foyer de développement des combustibles fossiles, où la croissance de l'emploi dans les énergies propres s'est arrêtée.
E2, une organisation de politique commerciale et auteur du rapport, a compilé son rapport Clean Jobs America en utilisant les données qu'il a contribué à collecter pour le plus récent rapport sur l'énergie et l'emploi du ministère américain de l'Énergie, qui détaillait les tendances économiques pour l'année civile 2023. Le groupe a constaté que Les emplois dans le secteur des énergies propres ont augmenté de 4,5 pour cent et ont représenté un nouvel emploi sur 16, portant le nombre total de travailleurs du secteur des énergies propres aux États-Unis à près de 3,5 millions. Le reste de l'économie a augmenté l'emploi de 1,5 pour cent.
« Grâce aux politiques révolutionnaires et aux incitations créées par l'IRA, les sociétés d'énergie propre mènent une révolution économique américaine comme nous n'en avons pas vu depuis des générations », a déclaré Bob Keefe, directeur exécutif d'E2, dans un communiqué accompagnant la publication du rapport.
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L'un des plus grands parcs éoliens terrestres du pays est en cours de développement dans le centre-sud du Wyoming. Mais aucun des « 330 grands projets d’énergie propre » annoncés après la signature de l’IRA en août 2022 ne devrait être achevé dans l’État. Selon le rapport d'E2, le Wyoming est le deuxième pays en termes d'emplois dans le domaine des énergies propres, derrière l'Alaska.
Mesuré par habitant, le taux de croissance de l'emploi dans le secteur des énergies propres dans l'État se classe en fait au deuxième rang. Mais cela était davantage dû à sa faible population qui faussait les données. Avec un nombre dérisoire de travailleurs du secteur des énergies propres dans le Wyoming, l’ajout de quelques centaines de nouveaux emplois constitue une croissance substantielle.
Avec autant d’argent fédéral disponible et certaines ressources énergétiques renouvelables de haute qualité, la faible participation du Wyoming à l’économie des énergies propres est flagrante.
« Le Wyoming manque quelque chose et pourrait vraiment capitaliser sur l'énergie propre en tant que secteur de croissance », a déclaré Kate Groetzinger, responsable des communications du Center for Western Priorities. Elle a ajouté que la croissance du secteur des énergies propres ne devait pas nécessairement se faire au détriment des combustibles fossiles, même si le Center for Western Priorities aimerait toujours voir l’État réduire sa production et son utilisation de charbon, de pétrole et de gaz naturel.
La Wyoming Energy Authority, l’entité étatique responsable de la mise en œuvre et de la supervision de la politique énergétique, n’a pas répondu par un commentaire sur cette histoire.
L'énergie éolienne est depuis longtemps le secteur renouvelable le plus développé du Wyoming, représentant la grande majorité de ses projets d'énergie propre (il existe 35 projets éoliens et plus de 1 000 turbines dans l'État), même si les législateurs de l'État menacent régulièrement une législation qui créerait un environnement commercial moins favorable. pour l'industrie.
« Le Wyoming est l'un des huit États restants avec plus d'emplois dans les combustibles fossiles que dans les énergies propres. »
— Michael Timberlake, porte-parole de l'E2
L’énergie solaire a suivi une trajectoire différente dans le Wyoming. L'État n'abrite que deux parcs solaires à grande échelle, dont l'un, selon les environnementalistes, est préjudiciable à la faune depuis sa mise en service en 2018. Mais certains signes indiquent que l'industrie est sur le point de se développer dans l'État : il y a quatre nouveaux parcs solaires. des projets solaires à grande échelle dans le pipeline d'autorisations du Wyoming, et le Western Solar Plan récemment mis à jour du Bureau of Land Management rend près de 4 millions d'acres de terres publiques dans le Wyoming disponibles pour le développement.
Bien que l'État de Cowboy ait l'un des taux d'emplois dans les énergies propres par habitant les plus élevés, se classant troisième derrière le Vermont et le Massachusetts dans le rapport d'E2, ces emplois représentaient une plus petite partie de ses emplois totaux dans l'énergie et les véhicules automobiles que la plupart des autres États.
« Le Wyoming est l'un des huit États restants avec plus d'emplois dans les combustibles fossiles que dans les énergies propres », a déclaré Michael Timberlake, porte-parole d'E2. Les emplois dans les énergies propres du Wyoming ne représentaient que 18 pour cent de tous les emplois dans le secteur de l'énergie et des véhicules automobiles dans l'État, un ratio bien inférieur à celui du Vermont, également peu peuplé, où les emplois dans les énergies propres représentent plus de 70 pour cent de tous ses emplois dans les secteurs de l'énergie et des véhicules à moteur.
Pour un État jouissant d'une telle réputation en matière d'énergie, le classement du Wyoming au bas de la liste de la plupart des indicateurs d'emploi dans le domaine des énergies propres a surpris Groetzinger. « Ce rapport constitue une bonne comparaison avec la réalité » pour le Wyoming, a-t-elle déclaré, et il « montre que le gouverneur Gordon devrait accorder au moins autant d'attention à la production d'énergie propre qu'à la capture du carbone ».
Le gouverneur Mark Gordon, un républicain, a cherché à faire du Wyoming un foyer de projets de captage du carbone, principalement comme bouée de sauvetage pour l'industrie des combustibles fossiles de l'État. Sous son administration, la législature de l’État a adopté des lois exigeant que les centrales électriques alimentées aux combustibles fossiles ajoutent une technologie de captage du carbone, même si cette technologie coûteuse menace d’augmenter les tarifs de l’électricité dans l’État.
Portant un coup dur à l’industrie naissante, le Projet Bison, une grande usine de captage de carbone prévue dans l’État, a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il avait « suspendu » la construction parce qu’il n’était pas en mesure d’avoir un accès suffisant à une énergie propre.
Le bureau de Gordon n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Malgré la faible croissance de l'emploi dans les énergies propres au Wyoming, le reste de l'Ouest a créé des emplois verts au deuxième taux le plus élevé du comté. La région est derrière le Sud en termes d'emplois créés et d'emplois totaux dans le domaine des énergies propres, avec un taux de croissance de 4,2 pour cent.
Aux États-Unis, les entreprises « ne font que commencer » et profitent de l'IRA, a déclaré Keefe. « Les plus grandes menaces qui pèsent sur ces progrès sans précédent sont les efforts malavisés visant à abroger ou à faire reculer certaines parties de l'IRA, malgré les avantages évidents de la loi à la fois pour les travailleurs américains et pour les communautés dans lesquelles ils vivent. »
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