La présence de combustibles fossiles à la Semaine du climat à New York met en lumière les dissonances dans la transition énergétique propre

Alors que les militants du climat s’élevaient contre la présence de combustibles fossiles, les pays ont détaillé les obstacles qui ralentissent leur transition vers les énergies propres.

Alors que l'ouragan Hélène s'est intensifié dans le golfe du Mexique au cours des derniers jours et a officiellement touché terre la nuit dernière, des milliers de chefs de gouvernement, de représentants d'entreprises, de dirigeants d'organisations à but non lucratif et d'invités se sont réunis dans toute la ville de New York pour la Semaine du climat de New York, discutant des moyens de réduire les émissions qui alimenter les catastrophes climatiques.

Mardi, le président Joe Biden a prononcé un discours soulignant les victoires de son administration en matière de climat, en mettant l'accent sur les investissements dans les énergies propres comme ceux alimentés par la loi sur la réduction de l'inflation de 2022. Cependant, la production pétrolière et gazière américaine atteint des niveaux records, ce que la vice-présidente Kamala Harris vanté lors du récent débat présidentiel.

Cette interaction complexe – et souvent conflictuelle – entre les énergies renouvelables et les combustibles fossiles a été l’un des thèmes clés de la Semaine du climat. Bien qu’elle soit le principal contributeur au changement climatique, l’industrie des combustibles fossiles a été largement présente lors d’événements tout au long de la semaine, suscitant la réticence des militants pour le climat. Dans le même temps, les dirigeants gouvernementaux du monde entier ont souligné les obstacles considérables auxquels ils se heurtent pour se sevrer du pétrole et du gaz.

Intérêts contradictoires: Les réactions négatives contre la présence des combustibles fossiles à la Semaine du climat ont commencé avant le début officiel des événements. Vendredi dernier, des centaines de jeunes et leurs alliés ont participé à une grève dans les écoles, menée par la section locale du mouvement international de jeunesse Fridays for Future. Mon collègue Keerti Gopal a couvert la grève en personne dans les rues de New York, où les organisateurs se sont prononcés contre le greenwashing et ont ardemment poussé à une transition rapide vers un abandon du pétrole et du gaz.

Les protestations se sont poursuivies tout au long de la semaine. Mercredi, lors d’un panel du New York Times – intitulé « Une compagnie pétrolière peut-elle réduire ses émissions ? » – une douzaine de militants du groupe Climate Defiance ont pris d’assaut la scène pour protester contre l’oratrice de marque : Vicki Hollub, PDG d’Occidental Petroleum.

« Les criminels climatiques ne devraient pas être autorisés dans une société polie », a déclaré Michael Greenberg de Climate Defiance à Pacte Climat après l'événement. « Il est scandaleux que le New York Times accueille un PDG des combustibles fossiles lors d’un prétendu événement climatique. »

Hollub, à son tour, s'est prononcé contre les manifestants une fois le panel repris (virtuellement cette fois).

« Ici, à Occidental, nous travaillons à trouver des solutions à la situation du changement climatique à laquelle notre monde est confronté », a-t-elle déclaré. « C'est la plus grande crise à laquelle notre monde ait jamais été confronté et nous devons nous unir pour travailler sur des solutions à ce problème. Pour moi, voir ceux qui recherchent les gros titres plutôt que les solutions interrompre les discussions qui doivent avoir lieu est un triste jour. pour eux, et je me sens mal qu’ils n’aient rien de mieux à faire de leur temps.

Plus tôt dans la semaine, un autre panel du Times présentait Kevin D. Roberts, président de la Heritage Foundation, le groupe de réflexion conservateur derrière le projet 2025. Le journaliste climatique David Gelles l'a assailli de questions sur la feuille de route politique d'une deuxième administration Trump. Parmi les recommandations du document de 920 pages figurent des coupes drastiques dans la recherche sur le climat et le recul des politiques environnementales de lois clés telles que la Clean Air Act et la Endangered Species Act. Trump a tenu à prendre ses distances avec ce projet, qui est impopulaire auprès des électeurs des deux côtés.

Roberts a soutenu que la transition vers les énergies renouvelables a été tellement accélérée qu’elle « nuit en réalité aux gens bien plus que n’importe lequel des dommages que vous citeriez du soi-disant changement climatique ». Même si les experts s’accordent sur le fait qu’il est difficile d’évaluer l’ampleur réelle des décès liés au climat, on estime qu’ils ont fait plus de 4 millions de personnes depuis 2000.

Obstacles à la transition : Tout au long de la semaine, d'importantes personnalités politiques américaines ont critiqué l'industrie des combustibles fossiles et l'incapacité des pays à atteindre leurs objectifs climatiques.

« Partout dans le monde, les gens échouent ou n’essaient même pas », a déclaré John Kerry, ancien secrétaire d’État américain et envoyé pour le climat, lors d’un événement organisé par le média Axios. Il a pointé du doigt les pays riches, notamment la Chine et les États-Unis. Lorsqu'on lui a demandé de donner une note sur la façon dont l'industrie pétrolière et gazière se comporte en matière de transition énergétique, Kerry a répondu : « Y a-t-il quelque chose sous Z ?

Même si des réductions drastiques des émissions seront nécessaires pour ralentir le changement climatique, les pays à faible revenu qui dépendent du pétrole et du gaz pour une partie importante de leur économie sont confrontés à des obstacles de taille dans leur transition vers une énergie plus propre.

Scoop intérieur : J'ai contacté mon collègue Nicholas Kusnetz, qui participe à la Semaine du climat, pour m'en dire plus. Voici ce qu'il a appris.

Plusieurs panels se sont concentrés sur les énormes obstacles à l’élimination progressive de la production de combustibles fossiles. Les plus formidables, a déclaré le ministre colombien de l'Environnement, sont les agences, les prêteurs et les marchés qui composent le système financier mondial.

« Dès qu'ils voient que nous allons remplacer ces exportations », a déclaré Susana Muhamad, parlant du pétrole et du charbon que la Colombie envoie désormais à l'étranger, « les agences de crédit tirent la sonnette d'alarme, et les marchés tirent la sonnette d'alarme sur le fait que nous allons probablement ne serons pas en mesure de payer notre dette. Et en tant que pays très endetté, cela rend notre accès au capital plus coûteux, ce qui signifie que nous avons en fait plus de difficultés à effectuer la transition.»

Muhamad s'exprimait lors d'un événement organisé par l'Initiative du Traité de non-prolifération des combustibles fossiles, un groupe de gouvernements nationaux et infranationaux cherchant à négocier un accord international qui aiderait les pays à éliminer progressivement leur production. L’année dernière, la Colombie est devenue le premier grand pays exportateur de carburant à rejoindre cette initiative. Sans un accord capable de répondre à la menace financière posée par la baisse des revenus et aux impacts qui en résultent sur les marchés de la dette, la Colombie et les autres pays dépendants des exportations ne seront pas en mesure de respecter leurs engagements climatiques, a déclaré Muhamad.

« Nous devons changer les règles du jeu du système financier », a-t-elle déclaré.

Deux jours plus tard, une coalition de groupes a lancé une nouvelle initiative, le Projet de la Commission, pour aider à identifier les « ponts et obstacles » à l’élimination progressive des combustibles fossiles à l’échelle mondiale. L'événement d'une journée entière a réuni des voix du monde entier qui ont identifié des défis politiques, financiers et juridiques. Parmi ceux mentionnés figurait le système de règlement des différends entre investisseurs et États, que les enquêtes d’Pacte Climat montrent que les sociétés de combustibles fossiles utilisent pour poursuivre les gouvernements qui abandonnent progressivement le pétrole, le gaz et le charbon.

« Nous parlons de refaire l'économie mondiale », a déclaré Stephen Kretzmann, du projet de la Commission, dans son discours d'ouverture. « Ce n'est pas une petite chose. »

Plus d’actualités climatiques

Ouragan Hélène a effectué un atterrissage forcé dans la région de Big Bend en Floride jeudi soir, déclenchant des inondations massives et des ondes de tempête sur la côte du Sunshine State. La tempête de catégorie 4 s'est rapidement affaiblie du jour au lendemain à mesure qu'elle se propageait plus à l'intérieur des terres, mais elle a laissé dans son sillage un chemin de dévastation, tuant au moins 35 personnes et laissant des millions de personnes sans électricité dans le Sud, rapporte l'Associated Press. Avant la tempête, la National Oceanic and Atmospheric Administration a averti que les gens devaient se préparer à des « inondations intérieures catastrophiques et potentiellement mortelles » dans le sud des Appalaches, qui risquent de subir des glissements de terrain.

Des centaines de milliers de personnes en Allemagne ont installé des appareils solaires sur leurs balcons connu sous le nom usine de balkonkraftwerkAkielly Hu rapporte pour Grist. Les panneaux sont branchés sur une prise murale et peuvent fournir aux appartements ou aux maisons une partie de leur électricité quotidienne pour alimenter quelque chose comme un petit réfrigérateur. Les experts notent que l'impact de cette initiative à l'échelle nationale est relativement faible, mais qu'elle peut offrir aux consommateurs un moyen direct de réduire leurs émissions individuelles.

Entre-temps, dans le New Jersey, un projet éolien offshore est au point mort alors que l'entreprise qui la dirige a du mal à trouver un fabricant capable de fabriquer des aubes pour ses turbines, rapporte Wayne Parry pour l'Associated Press. Pour son projet Leading Light Wind, la société renouvelable EnergyRE a obtenu en janvier l'autorisation de construire jusqu'à 100 turbines, mais son fournisseur potentiel a déclaré qu'il ne serait pas en mesure de fabriquer le type d'équipement que la société envisageait d'utiliser. Cela représente un obstacle majeur pour de nombreux projets éoliens offshore aux États-Unis, où la production nationale et les approvisionnements en matériaux pour les éoliennes offshore sont actuellement rares.

Dans d'autres nouvelles, l'application immobilière Zillow annoncée qu'il intégrera les risques climatiques potentiels – des incendies de forêt aux inondations – dans ses listes de propriétés. Grâce aux données de la société de modélisation des risques climatiques First Street, l'application de Zillow montrera également aux utilisateurs quels types d'assurance sont nécessaires sur une propriété, donnant ainsi aux consommateurs une fenêtre plus complète sur les coûts potentiels liés au climat auxquels ils sont confrontés lors de l'achat d'une nouvelle maison.

L'Agence américaine de protection de l'environnement a annoncé jeudi que les districts scolaires de tout le pays peuvent demander jusqu'à 965 millions de dollars de rabais pour soutenir l'électrification des autobus scolaires. L'afflux de financement fait partie du programme Clean School Bus de l'EPA, dont j'ai parlé en avril, si vous souhaitez en savoir plus. Jusqu'à présent, le programme a permis de sécuriser environ 8 200 autobus scolaires électriques, selon la Moms Clean Air Force. Le groupe plaide pour le remplacement des bus fonctionnant au diesel afin de réduire les problèmes pulmonaires chez les enfants et de contribuer à ralentir le changement climatique.