La grille devient plus propre grâce à des projets en préparation depuis des années. Trump peut changer un peu cette direction, mais l'élan est trop fort pour les changements majeurs, selon les experts.
Les États-Unis ont ajouté 22 332 mégawatts de capacité de centrale électrique au premier semestre de cette année, et la grande majorité d'entre elle était solaire, batteries et vent terrestre à l'échelle des services publics.
Le gaz naturel était le suivant et il n'y avait aucun nouveau charbon ou nucléaire, selon la Energy Information Administration.
Jusqu'à 2030, le paysage énergétique américain ressemble beaucoup à ces six derniers mois en termes de mélange de nouvelles centrales électriques, avec des batteries et des batteries ouvrant la voie, selon la liste des centrales électriques prévues par l'EIA.
Je creuse dans les chiffres pour essayer de donner un sens au contraste entre la poussée de l'administration Trump pour étendre l'utilisation du gaz naturel, du charbon et de l'énergie nucléaire, et la réalité dont les types de centrales électriques – principalement des énergies renouvelables – sont sur la bonne voie pour servir le réseau de l'avenir proche.
Une partie de ce contraste peut s'expliquer par le décalage normal pour développer une centrale électrique. La plupart des projets récemment achevés sont en cours depuis environ 2020, ce qui ressemble à l'histoire ancienne.
Les changements de politique de l'administration Trump, qui ont tendance à favoriser les combustibles fossiles et à défavoriser les énergies renouvelables, n'ont pas eu beaucoup de temps pour se traduire par des projets avec des délais.
Mais même ainsi, il est important de noter que l'administration est limitée dans la quantité et la rapidité avec laquelle il peut changer les tendances du développement de l'énergie, a déclaré David Victor, professeur d'innovation et de politique publique à l'Université de Californie San Diego.
« Il y a beaucoup d'inertie dans le système, ce qui signifie que lorsque vous essayez de construire de nouvelles choses propres, il faut beaucoup de temps pour aller dans cette direction, mais lorsque vous essayez d'arrêter de construire des trucs propres et de construire des trucs sales, ce qui semble être la politique de Trump, il faut beaucoup de temps pour que ce signal soit ressenti dans le système », a-t-il déclaré.
Certains projets éoliens et solaires peuvent être annulés en raison de l'élimination rapide des crédits d'impôt dans la loi One Big Beautiful Bill, que Trump a signé ce mois-ci. La nouvelle loi affecte le crédit d'impôt sur l'investissement et le crédit d'impôt de production, les principales incitations pour les entreprises renouvelables à l'échelle des services publics.
Mais Victor considère cela comme un ralentissement qu'un renversement de l'élan. L'une des raisons est que la demande d'électricité continue d'augmenter pour desservir les centres de données et autres grands utilisateurs de puissance. Les principaux bénéficiaires sont les technologies énergétiques qui sont les plus faciles à construire et les plus rentables, y compris l'énergie solaire, les batteries et le gaz.
Au cours du premier semestre de cette année, les États-Unis ont ajouté 341 nouvelles centrales électriques ou systèmes de batterie à l'échelle des services publics, avec un total de 22 332 mégawatts de capacité de génération d'été, selon l'EIA.
Plus de la moitié du total était solaire à l'échelle des services publics, avec 12 034 mégawatts, suivi de systèmes de batterie, avec 5 900 mégawatts, un vent à terre, avec 2 697 mégawatts et du gaz naturel, avec 1 691 mégawatts, qui comprend plusieurs types de plants de gaz naturel.
La plus grande usine de nouvelle usine était le Solar Hornet de 600 mégawatts dans le comté de Swisher, au Texas, qui a été mis en ligne en avril.
« Hornet Solar témoigne de la façon dont les projets énergétiques à grande échelle peuvent offrir une puissance intérieure fiable aux maisons et aux entreprises américaines », a déclaré Juan Suarez, co-PDG du développeur, Vesper Energy of the Dallas Area, dans un communiqué de la cérémonie de coupe du ruban.
Les usines achevées sont maintenant spéciales en partie à cause de ce qu'ils ont endurée, a déclaré Ric O'Connell, directeur exécutif de Gridlab, un organisme à but non lucratif qui effectue une analyse technique pour les régulateurs et les défenseurs de l'énergie renouvelable. Les centrales électriques prennent des années à planifier et à construire, et les projets actuels ont probablement commencé le développement pendant la pandémie Covid-19. Ils sont restés sur la bonne voie malgré une inflation élevée, des pénuries de pièces et des défis pour obtenir l'approbation des connexions du réseau, a-t-il déclaré.
« Ce fut une route difficile pour beaucoup de ces projets, donc c'est excitant de les voir en ligne », a déclaré O'Connell.
Dans le reste du reste de cette année et jusqu'en 2030, le pays compte 254 126 mégawatts de centrales électriques prévues, selon l'EIA. (Pour apparaître sur cette liste, un projet doit répondre à trois des quatre repères: l'acquisition de terrains, les permis obtenus, le financement reçu et un contrat terminé pour la vente d'électricité.)
Solar est le leader avec 120 269 mégawatts, suivi de batteries, avec 65 051 mégawatts et du gaz naturel, avec 35 081 mégawatts.
Il n'y a aucune centrale électrique au charbon et une centrale nucléaire: Kemmerer Unit 1 dans le comté de Lincoln, Wyoming, développé par Terrapower, qui est répertorié avec l'achèvement prévu d'ici décembre 2030. Les redémarrages proposés de centrales nucléaires fermées, telles que les Palisades à Michigan, ne se sont pas encore présentées dans les données.
La capacité prévue est beaucoup. Pour la perspective, les centrales électriques actuelles du pays, y compris celles qui ont commencé à fonctionner cette année, ont environ 2,5 millions de mégawatts.
Une mise en garde: lors de la comparaison de différentes technologies de puissance, la capacité de génération n'est qu'une partie de l'image. Il est important de considérer la production d'électricité typique d'une plante et à quel point cette sortie sera prévisible.
Par exemple, une usine de gaz à cycle combinée, le type de plante à gaz le plus courante, a un «facteur de capacité» moyen de 60%. Il s'agit d'un nombre qui montre la quantité d'électricité qu'une usine produit par rapport à elle fonctionnait à pleine puissance tout le temps.
Le solaire à l'échelle des services publics a un facteur de capacité moyen de 23%, limité par le fait que le soleil se couche la nuit. (Vous pouvez voir des facteurs de capacité 2024 pour les technologies de combustible fossile ici et des technologies non fossiles ici.)
Ainsi, la domination de Solar en termes de nouvelles capacités en ligne est tempérée par ses limites. Les développeurs contournent cela en construisant l'énergie solaire aux côtés du stockage d'énergie de la batterie. Certains des plus grands projets de cette année étaient des tableaux solaires situés à côté des systèmes de batterie, tels que Sun Streams 4, qui est un projet solaire de 300 mégawatts et un projet de batterie de 300 mégawatts dans le comté de Maricopa, en Arizona, développé par Longroad Energy of Boston.
Le gaz a également de nombreux problèmes, notamment la vulnérabilité aux interruptions de l'alimentation du carburant et les fluctuations des prix du carburant, de longues attentes pour les pièces nécessaires à la construction de nouvelles plantes et, bien sûr, la libération de gaz à effet de serre qui rendent la Terre moins habitable.
Ces problèmes font partie de la raison pour laquelle O'Connell est sceptique quant à la capacité de l'administration Trump à encourager une plus grande croissance de l'énergie au gaz que ce qui se passait déjà.
« Il y a de vraies questions sur la quantité de gaz que nous pouvons vraiment construire », a-t-il déclaré.
Je me rends compte que ce point de vue peut être difficile à avaler, compte tenu de toutes les attaques contre les énergies renouvelables et le soutien du gouvernement aux combustibles fossiles. Mais je sais aussi par des années de couverture de l'énergie que des temps comme ceux-ci – avec des changements de politique majeurs et des niveaux inconfortables de chaos – sont certains des pires moments à penser avec clarté sur ce qui peut être à venir.
Autres histoires sur la transition énergétique pour prendre note de cette semaine:
L'EPA annule la constatation que les émissions nuisent à la santé humaine, entravant l'action climatique américaine: Comme prévu, l'Environmental Protection Agency a commencé à annuler la détermination de 2009 que les émissions de gaz à effet de serre nuisent à la santé humaine et à l'environnement, comme mon collègue Wyatt Myskow. Cette tentative de se débarrasser de la soi-disant «conclusion de mise en danger» est un changement fondamental du rôle du gouvernement dans le traitement du changement climatique, avec de larges ramifications pour l'économie de l'énergie propre.
Palisades Nuclear se rapproche d'un redémarrage: La centrale nucléaire Palisades du Michigan a reçu l'approbation de la Commission de réglementation nucléaire la semaine dernière pour reprendre les opérations plus tard cette année. L'opérateur de l'usine de 800 mégawatts peut désormais recevoir de nouveaux carburants et prendre d'autres mesures pour rouvrir, comme Robert Walton rapporte une plongée sur les services publics. Les Palisades sont l'une des nombreuses centrales nucléaires fermées aux États-Unis qui sont dans une phase de redémarrage alors que le pays cherche à répondre à la demande croissante d'électricité.
Le secteur du vent américain voient un bref rebond, mais des temps difficiles sont à l'avance: Les États-Unis ont ajouté environ 2100 mégawatts d'énergie éolienne au premier trimestre de cette année et est sur la bonne voie pour ajouter environ 8 100 mégawatts, ce qui serait une augmentation par rapport à 2024, selon le dernier décompte de Wood Mackenzie et de l'American Clean Power Association. Mais il existe de nombreux signes que cette industrie se dirige vers les temps difficiles, notamment une diminution des ordres de pièces et l'antipathie souvent discutée de l'administration Trump pour les éoliennes, comme le rapporte Ben Geman pour Axios.
Les centrales virtuelles peuvent-elles fournir une bouée de sauvetage pour le solaire sur le toit? Les crédits d'impôt pour les acheteurs de l'énergie solaire sur le toit devraient se terminer en décembre, ce qui devrait envoyer des ondes de choc via l'économie d'entreprises qui desservent cette industrie. La croissance des centrales virtuelles pourrait aider à réduire ce coup, comme le rapporte Jeff St. John pour Canary Media. Les centrales virtuelles sont des réseaux de panneaux solaires et de batteries qui peuvent être placés dans un réseau à l'aide de contrôles logiciels et envoyer de l'énergie dans le réseau en période de forte demande, avec une compensation pour les ménages participants. Les sociétés énergétiques se tournent de plus en plus vers des centrales virtuelles comme un moyen de fournir une puissance à court terme qui pourrait remplacer une partie de l'utilisation des usines de pointe du gaz naturel qui ne fonctionnent que dans des rafales.
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