Certains démocrates cherchent à relancer la vision climatique transformatrice originale de Biden avec un investissement de 500 milliards de dollars favorisant les transports publics et la réduction des émissions de carbone.
Bien que le pays ait connu des investissements fédéraux records dans les infrastructures sous la présidence de Joe Biden, la majorité des fonds sont destinés aux routes et aux ponts, et non à des projets qui permettront de nettoyer le système de transport, ont constaté ceux qui suivent les dépenses.
Dans un effort pour raviver la vision transformatrice originale que les défenseurs de l'action climatique, y compris Biden, ont apportée à Washington au début de son administration, les démocrates du Congrès étaient sur le point d'introduire lundi le Build Green Act, une législation qui investirait 500 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années. années pour lutter contre la plus grande source de pollution par les gaz à effet de serre du pays : les transports.
Le secteur des transports représente désormais 28 % des émissions de carbone des États-Unis, et peu de progrès ont été réalisés dans la réduction de ce fardeau. Les émissions de carbone liées aux transports en 2022 étaient 19 % plus élevées qu’en 1990, et elles ont diminué de moins de 1 % entre 2021 et 2022, selon l’Environmental Protection Agency.
« Le moment est venu d'accélérer vers un avenir énergétique propre », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren (Démocrate du Mass.), qui envisage de présenter le nouveau projet de loi Build Green au Sénat. « La modernisation de notre réseau de transport injectera des milliards dans l’économie, créera des emplois syndiqués verts et nous protégera contre les pires effets du changement climatique. C’est une bonne nouvelle à tous les niveaux.
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À la Chambre, le projet de loi sera parrainé par le représentant Robert Garcia (Démocrate de Californie), dont le district comprend le port de Long Beach, l'un des plus grands centres maritimes du pays et une source majeure de pollution affectant les communautés à faible revenu et minoritaires. .
Le projet de loi ressusciterait une grande partie de l’ADN de l’idée « Build Back Better » de 2 000 milliards de dollars que Biden avait vantée lors de la campagne électorale de 2020. Warren était le sponsor initial du Build Green Act introduit au début de 2021, et il est devenu une partie du modèle. pour la loi bipartite sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi de 1,2 billion de dollars qui a été adoptée plus tard cette année-là. (« Construire vert » est l'acronyme du titre complet du projet de loi : la loi sur une meilleure utilisation des investissements pour tirer parti du développement et générer des énergies renouvelables pour électrifier les infrastructures et l'emploi de la nation.)
Mais afin de gagner les voix des républicains et des démocrates conservateurs comme le sénateur Joe Manchin (DW.Va.), les investissements dans les énergies propres ont été fortement réduits et les dépenses de réparation et d'élargissement des autoroutes et des ponts ont été augmentées. Par exemple, un investissement initialement prévu de 174 milliards de dollars dans les véhicules électriques et un réseau de bornes de recharge a été réduit à 7,5 milliards de dollars pour les véhicules électriques, les infrastructures de recharge et les autobus scolaires électriques dans la facture finale.
Sur les 15 milliards de dollars dépensés jusqu'à présent dans le cadre de la législation sur les infrastructures de 2021, 35,5 % ont été consacrés à des projets de routes et de ponts et 12 % supplémentaires aux aéroports, selon le suivi de la Ligue nationale des villes. Seulement 19,6 pour cent du financement est allé aux systèmes de transport en commun. Beaucoup plus de projets ont demandé un financement que ce qui pourrait être couvert par les fonds disponibles.
Pour combler ce déficit, la nouvelle loi « Build Green Act » allouerait au moins 150 milliards de dollars à des projets de transports publics à itinéraire fixe comme les métros, les trains légers sur rail et les systèmes de transport en commun rapide par bus. Ce serait plus que suffisant pour financer le coût total actuel de chaque projet figurant sur le tableau de bord du programme d'investissement en capital de la Federal Transit Administration, une liste régulièrement mise à jour des projets en quête de financement.
Même si le programme de subventions créé par le projet de loi financerait toutes les formes de transport, le ministère des Transports serait chargé de donner la priorité aux projets de transport collectifs plutôt qu'individuels et aux projets qui réduisent la pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre.
Les défenseurs du climat affirment qu’un tel accent sur les dépenses vertes n’a pas été mis en place puisque le DOT envoie des fonds d’infrastructure aux États, qui sont en grande partie responsables de la définition des priorités. Des projets tels que l'élargissement de l'Interstate 45 à Houston proposé par le ministère des Transports du Texas pour 12 milliards de dollars augmenteraient à la fois les émissions et l'injustice environnementale, déplaçant 1 079 maisons, 344 entreprises et cinq églises, affirment les opposants locaux.
Transportation for America, un groupe de défense des transports publics composé de responsables étatiques et locaux, a mis en garde contre une « bombe à retardement climatique » de 69 millions de tonnes de dioxyde de carbone qui sera ajoutée à l'atmosphère d'ici 2040, sur la base des tendances actuelles des dépenses par État. services de transport.
« Nous devons en fait investir et créer des emplois dans un nouveau type de système de transport principalement électrifié et qui n'aggrave pas la crise climatique », a déclaré Saul Levin, directeur législatif et politique du Green New Deal Network, une coalition d'associations pour le climat et le climat. groupes de justice environnementale. « Ce projet de loi nous donne vraiment une idée de ce qui est possible à l'avenir. Je pense que c'est un travail vraiment visionnaire que de franchir les prochaines étapes alors même que nous mettons en œuvre les investissements les plus récents.
La nouvelle loi Build Green Act permettrait au DOT de financer jusqu'à 90 pour cent du coût des projets et permettrait à certains projets d'être entièrement financés par le gouvernement fédéral à la discrétion du secrétaire aux transports. Historiquement, les fonds fédéraux destinés aux transports ont été distribués sur la base d'un partage 80-20 ; c'est-à-dire que les gouvernements des États et locaux doivent fournir 20 pour cent des fonds pour tout projet. Cela signifie que les États qui ont peu consacré au transport en commun ont pu bénéficier de moins d’argent fédéral pour remédier au manque historique d’investissements.
Cela a créé un défi pour les autorités locales qui tentent d'améliorer les transports publics dans des États qui leur ont traditionnellement accordé peu de soutien. Par exemple, en Alabama, le seul État qui ne fournit aucun financement public pour les transports publics, seulement 1 % des 168 millions de dollars de financement des factures d'infrastructure qu'il a reçus ont été consacrés aux transports en commun, selon le tracker de la National League of Cities. Une analyse d’Pacte Climat des données fédérales sur l’énergie l’année dernière a montré que l’Alabama a la consommation d’essence par habitant la plus élevée du pays.
Dans le cadre du nouveau projet de loi Build Green, pas moins de 30 pour cent du total des subventions seraient versés aux zones rurales, et pas moins de 40 pour cent aux communautés et aux zones défavorisées qui subissent actuellement de graves impacts négatifs sur la santé et l'environnement dus à la pollution. La législation garantirait également que chaque État reçoive au moins 4 milliards de dollars pour les programmes éligibles et qu'aucun État ne
recevoir plus de 40 milliards de dollars.
Le nouveau projet de loi ajoute également une série de dispositions relatives au travail qui ne figuraient pas dans la législation originale. Non seulement les projets devraient répondre aux mêmes normes Buy America que la loi bipartite sur les infrastructures, mais il y aurait de nouvelles exigences liées aux salaires minimum et en vigueur, aux congés payés et aux horaires équitables, à l'embauche locale et à la lutte contre les erreurs de classification. (Cela signifie que les employeurs ne pourraient pas éviter de payer le salaire minimum et les heures supplémentaires en classant à tort les employés comme entrepreneurs indépendants.)
Warren et Garcia ont introduit cette mesure à un moment où le fait de soumettre toute nouvelle mesure de dépenses en énergie propre au Congrès serait, au mieux, une bataille difficile, les Républicains contrôlant la Chambre et les Démocrates étant confrontés à une bataille difficile cette année pour conserver le Sénat. Pas plus tard que la semaine dernière, lors d'une audition du Comité sénatorial du budget sur l'industrie pétrolière et le changement climatique, des membres républicains ont fustigé les précédents projets de loi de dépenses en matière d'énergie propre tout en exprimant leur incrédulité dans la science selon laquelle les émissions de combustibles fossiles sont à l'origine d'un changement climatique catastrophique.
« Pourquoi prévoyons-nous de dépenser des milliards de dollars pour avoir un impact sur quelque chose que nous ne pouvons vraiment pas changer en fin de compte ? » a demandé le sénateur Ron Johnson (R-Wisc.).
Mais Levin a déclaré que malgré ces déclarations, le Congrès dépenserait bientôt davantage dans les transports. Une nouvelle réautorisation du transport de surface est prévue en 2026, et les dépenses liées à la loi sur les infrastructures s'épuiseront également cette année-là.
« Allons-nous simplement considérer cela comme une réautorisation et ne pas nous préparer à faire face à la crise du moment ? Il a demandé. « Ces membres du Congrès, notre organisation et les communautés impliquées disent : 'Nous n'allons pas nous présenter la veille avec un plan.' Nous allons nous présenter maintenant, renforcer le soutien et obtenir l'avis de toutes sortes de personnes. La réautorisation des transports devrait être le moment où nous finançons les transports à l’échelle dont les communautés ont réellement besoin.
