Le régulateur de l'électricité cherche à regagner la confiance du public après Winter Storm URI et à développer des infrastructures pour soutenir le boom de la demande d'électricité pour les centres de données.
Avant la confirmation complète de Thomas Gleeson lundi en tant que président de la Commission des services publics du Texas, la sénatrice Angela Paxton a demandé au régulateur de l'énergie quelles trois choses dépassent sa liste de tâches.
N ° 1, Gleeson a déclaré lors d'une réunion du comité des nominations du Sénat du Texas,
réintégre la foi du public dans le PUC.
La commission réglemente les services publics de l'État, de l'eau, de l'eau, des égouts et des télécommunications et travaille à réparer sa réputation depuis que Winter Storm Uri en 2021 a tué au moins 246 personnes. Les températures froides record de la tempête ont révélé des faiblesses importantes sur les infrastructures et ont laissé un sillage d'incertitude autour de la fiabilité du réseau électrique de l'État et de la capacité du PUC à superviser les entreprises qui fournissent une puissance aux Texans.
Gleeson travaille au PUC depuis plus de 15 ans. Il a récemment été directeur exécutif avant d'être nommé président par le gouverneur Greg Abbott l'année dernière et confirmé par le Sénat.
Les travaux pour rétablir la confiance dans la surveillance de l'agence sur les services publics électriques intervient alors que les prévisions détaillent une augmentation massive de la demande d'électricité au Texas. L'opérateur du réseau de l'État, ERCOT, projette la consommation d'électricité maximale sera plus que doubler au cours des cinq prochaines années alors que de nouveaux centres de données seront mis en ligne dans tout l'État.
Le PUC est le Nexus, a déclaré Gleeson, entre assurer la fiabilité et le développement économique. Il s'agit d'un équilibre que les législateurs essaient également de trouver des utilisateurs de charges importants comme les mines cryptographiques et les centres de données hyperscale qui se construisent dans le Texas.
« Nous voulons ce développement économique ici, mais cela doit être fait d'une manière gérée que nous ne sommes pas sûrs que cela ne nuira pas à la fiabilité et à la résilience de la grille », a déclaré Gleeson.
Le n ° 2 sur la liste des tâches, a-t-il dit, doit s'assurer que les contribuables sont protégés lors de la construction de nouvelles infrastructures. Le PUC a approuvé un plan en avril pour construire les premières lignes de transmission supplémentaires d'Ercot à haute tension pour répondre aux besoins en puissance de la croissance rapide du bassin du Permien. C'est la première étape d'un effort plus large mandaté par l'Assemblée législative et le gouverneur Abbott pour évaluer les systèmes de transmission et de distribution à travers le réseau d'État et identifier les améliorations nécessaires.
« Le Texas Miracle exige que nous investissons dans toutes nos infrastructures », a déclaré Gleeson. «Nous investissons dans des routes, nous investissons dans l'eau, nous investissons dans des télécommunications. Nous devons également être disposés à investir dans le réseau électrique.»
Le système de nouvelles lignes de transmission à l'échelle de l'État portera plus de deux fois plus d'énergie que les lignes existantes de 345 kilovolts sur lesquelles le Texas s'appuie depuis 65 ans. Le coût estimé de la partie du projet approuvé par le PUC le mois dernier pour fournir de l'énergie à l'ouest du Texas est de plus de 10 milliards de dollars, soit près de 22% de plus que la mise à niveau de l'option de tension inférieure.
«Cette décision amène ERCOT au 21e siècle», a déclaré Matthew Boms, directeur de la Texas Advanced Energy Business Alliance. «Au fur et à mesure que la demande d'électricité augmente, nous avons besoin d'une grille construite pour l'avenir – fiable, efficace et rentable.»
Le n ° 3 sur la liste de Gleeson est de réparer les relations. Après Winter Storm Uri, il y a eu une fracturation de toutes les parties prenantes de la grille ERCOT, a-t-il dit, des clients résidentiels et de grandes sociétés commerciales aux générateurs. L'agence elle-même est également entrée dans une crise financière et de dotation en personnel dans laquelle près d'un tiers des employés de PUC quittent chaque année.
« Je pense que beaucoup de confiance a été perdue », a déclaré Gleeson.
Les régulateurs de l'électricité du PUC sont désormais tenus d'autoriser les témoignages publics sur leurs éléments de l'ordre du jour de la réunion, s'assurer que les générateurs d'électricité sur le réseau principal expliquent toutes les pannes imprévues aux opérateurs de réseau et améliorent la communication avec le public.
Au cours des 16 derniers mois, Gleeson a déclaré qu'il avait fait plus de 70 conférences avec des communautés locales et des entreprises qui cherchaient à déménager au Texas.
« Je pense que c'est le titulaire de nous de sortir et de parler au public – et nous le faisons », a déclaré Gleeson.
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