Un parasite de l'eau appelé « cryptosporidium » a été découvert dans les réserves d'eau, notamment dans l'eau potable et les piscines, aux États-Unis. Cette menace parasitaire perdure depuis quelques années. Ce parasite, un organisme unicellulaire, est connu pour provoquer une maladie diarrhéique, connue sous le nom de cryptosporidiose, qui peut être contractée en buvant ou en nageant dans de l'eau contaminée.
Aujourd'hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie indique que la maladie causée par le parasite de l'eau peut bientôt devenir guérissable ou traitable. La recherche révolutionnaire s'est concentrée sur la capacité et le processus de reproduction du cryptosporidium. L'approche consiste à déterminer comment l'organisme sélectionne son sexe une fois qu'il se trouve à l'intérieur de l'intestin de son hôte.
Le récent document de recherche a été publié après une épidémie similaire de parasites aquatiques dans le Devon, en Angleterre, au Royaume-Uni, en mai 2024. Selon les autorités sanitaires britanniques le mois dernier, l'épidémie du Devon est potentiellement en train de devenir une menace émergente, incitant les autorités locales à être en état d'alerte. et d'être sous surveillance constante. Cela survient après que plusieurs personnes du Devon ont été testées positives pour le cryptosporidium.
Maladie et symptômes de la cryptosporidiose
Le germe microscopique Cryptosporidium infecte à la fois les humains et certaines espèces animales. Les symptômes de la cryptosporidiose comprennent une diarrhée aqueuse, des crampes d'estomac, une perte d'appétit, une perte de poids inexpliquée, une légère fièvre et des vomissements, selon le ministère de la Santé du Minnesota. La maladie peut également être contractée par contact avec des animaux infectés et leur environnement.
Étant donné que l’infection par la cryptosporidiose implique la reproduction du cryptosporidium à l’intérieur de nos intestins, les autorités sanitaires peuvent détecter le parasite aquatique à partir d’échantillons de selles ou d’excréments prélevés sur des humains et des animaux. Le parasite est répandu car il peut contaminer les plans d’eau naturels et artificiels, notamment les rivières, les réservoirs d’eau et les piscines.
Parasite Cryptosporidium et traitement
En dehors des États-Unis et du Royaume-Uni, l’agent pathogène parasitaire est également présent dans différentes parties du monde, à l’exception de l’Antarctique. Cryptosporidium vit non seulement dans les milieux aquatiques, mais aussi dans les aliments que nous consommons, dans les sols agricoles ou sur les surfaces non vivantes qui ont été contaminées par des excréments du parasite.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les symptômes du parasite aquatique peuvent se manifester dès 2 à 10 jours (avec une moyenne de 7 jours) après l'infection, avec une durée de 1 à 2 semaines. Ces symptômes varient également selon l'individu et la qualité des soins médicaux reçus par le patient.
Le CDC estime que le cryptosporidium infecte 748 000 personnes aux États-Unis chaque année et peut se transmettre davantage en raison de symptômes prolongés ressentis par une personne infectée, comme cité par le ministère de la Santé publique de Californie.
Même si la présence mondiale du cryptosporidium semble écrasante, la maladie diarrhéique causée par le parasite de l'eau pourrait bientôt devenir traitable, selon une étude publiée dans la revue Nature le 29 mai. Cela est possible après que la découverte de la façon dont le parasite sélectionne son sexe pourrait aider les chercheurs impliqués dans l'étude à développer des traitements ou des vaccins potentiels contre la cryptosporidiose.
