Le Montana vient-il de promulguer la loi anti-climat la plus agressive du pays ?

La législation, promulguée la semaine dernière, est encore plus restrictive que la tristement célèbre loi de 2012 de Caroline du Nord qui interdisait aux décideurs politiques de tenir compte des projections d’élévation du niveau de la mer.

Les législateurs républicains du Montana ont adopté une législation qui interdit aux agences d’État de prendre en compte le changement climatique lorsqu’elles autorisent de grands projets nécessitant des examens environnementaux, notamment les mines de charbon et les centrales électriques. Le gouverneur Greg Gianforte a signé le projet de loi la semaine dernière, marquant ce qui pourrait être considéré comme la loi anti-climat la plus agressive du pays.

En vertu du House Bill 971, Amanda Eggert rapporte pour le Montana Free Press, le département de la qualité de l’environnement du Montana et d’autres régulateurs d’État ne peuvent pas tenir compte des émissions de gaz à effet de serre et des impacts climatiques lors de la réalisation d’examens environnementaux pour de grands projets. Cette décision s’appuie sur une loi d’État vieille de dix ans qui interdisait déjà à l’État de prendre en compte «les impacts réels ou potentiels de nature régionale, nationale ou mondiale» dans de tels examens.

La loi intervient alors qu’un juge du Montana évalue une affaire intentée par 16 jeunes plaignants qui poursuivent le gouvernement de l’État pour ses politiques énergétiques favorables aux combustibles fossiles, qui, selon eux, violent leur droit à un «environnement propre et sain», tel que garanti par les 50- constitution vieille d’un an. L’audience pour cette affaire devrait commencer le mois prochain.

Les partisans de la nouvelle loi du Montana, y compris son parrain, le représentant Josh Kassmier, ont fait valoir que la législation était nécessaire pour redonner aux législateurs de l’État le pouvoir de définir la politique après qu’un juge de district a révoqué un permis en avril pour un projet de centrale électrique au gaz naturel que les régulateurs de l’État avaient déjà approuvé.

Mais la mesure s’est heurtée à une opposition féroce de la part des écologistes, qui ont accusé l’Assemblée législative du Montana, dirigée par les républicains, de « se cacher la tête dans le sable » et ont fait valoir que la majorité des Montanais croient au changement climatique causé par l’homme et veulent prendre des mesures significatives pour faire face. il. Un sondage réalisé en 2022 par le Colorado College a révélé que près de 60 % des habitants du Montana croient au changement climatique et souhaitent y faire face, notamment en passant aux énergies renouvelables. Sur les plus de 1 000 commentaires soumis par les résidents locaux sur le House Bill 971, 95 % s’y sont opposés.

« Nos familles souffrent déjà d’une augmentation du nombre de journées d’été étouffantes, de saisons de feux de forêt et de fumée plus longues et d’une sécheresse historique », a déclaré Winona Bateman, directrice exécutive de Families for a Livable Climate, au Montana Free Press. « Je ne sais pas comment le gouverneur Gianforte imagine que nous ferons notre part pour faire face à ces impacts croissants, ou les payer, si nous ne travaillons pas pour éliminer la cause profonde. »

Selon l’Environmental Protection Agency, le climat du Montana a considérablement changé au cours du siècle dernier, entraînant la fonte des accumulations de neige plus tôt dans l’année, des vagues de chaleur plus fréquentes et un risque accru d’incendies de forêt. En fait, la propre évaluation climatique du Montana en 2015 a révélé que les températures moyennes annuelles de l’État ont augmenté entre 2 et 3 degrés Fahrenheit de 1950 à 2015, les températures hivernales et printanières augmentant de 3,9 degrés. Ce rapport a également révélé qu’entre 1951 et 2010, les précipitations hivernales moyennes de l’État ont diminué d’environ un pouce et que le nombre de jours dépassant 90 degrés Fahrenheit au cours d’une année donnée a augmenté en moyenne de 11.

Mais malgré ces impacts, les républicains du Montana se sont battus sans relâche pour contrecarrer les politiques qui pourraient menacer les résultats des sociétés charbonnières, pétrolières et gazières de l’État. Le Treasure State – un surnom faisant référence à la richesse des minéraux trouvés dans les montagnes du Montana, y compris le charbon – a longtemps bénéficié d’une industrie florissante des combustibles fossiles. La formation de Bakken, l’un des plus grands champs pétroliers et gaziers terrestres des États-Unis, se situe en partie dans l’est du Montana. L’État contient également les plus grandes réserves de charbon récupérables aux États-Unis, avec six mines de charbon toujours actives et près de la moitié de l’électricité de l’État provenant de centrales électriques au charbon.

Plusieurs législateurs des États du GOP ont également des liens étroits avec l’industrie des combustibles fossiles. Le représentant du Montana Gary Parry, membre du comité des ressources naturelles de la Chambre, et le sénateur d’État récemment retraité Duane Ankney ont travaillé pour l’industrie du charbon avant d’occuper leurs fonctions. Le représentant américain Ryan Zinke, le républicain du Montana qui a été secrétaire à l’Intérieur sous l’ancien président Donald Trump, était également membre du conseil d’administration de la société d’oléoduc QS Energy avant d’aider à faciliter le développement pétrolier et gazier sur les terres fédérales pour l’administration Trump.

Pourtant, le projet de loi que le gouverneur Greg Gianforte a promulgué la semaine dernière pourrait créer un nouveau précédent pour la politique anti-climat. Depuis que la Caroline du Nord a adopté sa loi de 2012, qui interdisait aux agences gouvernementales d’utiliser autre chose que des données historiques sur l’élévation du niveau de la mer lors de l’élaboration de la politique de développement, une législature d’État n’a pas cherché de manière aussi agressive à étouffer la science climatique moderne. Au moment où la loi de Caroline du Nord a été adoptée, les opposants l’avaient affaiblie avec succès, de sorte que les agences n’étaient interdites d’examiner les projections climatiques scientifiques que pendant quatre ans. La loi du Montana ne contient aucun amendement de ce type et s’étend à tous les impacts liés au climat, pas seulement à l’élévation du niveau de la mer.

Plusieurs autres États rouges ont introduit ou adopté des lois qui limitent également la prise en compte par le gouvernement du changement climatique, mais principalement dans l’éducation publique et l’investissement. Le Texas a adopté une loi qui interdit à l’État de faire affaire avec des sociétés financières qui se sont désengagées des sociétés de combustibles fossiles pour des raisons climatiques, les législateurs de l’État espérant maintenant étendre cette interdiction aux compagnies d’assurance soucieuses du climat. Près de deux douzaines d’états rouges sont passés ou envisagent des actions similaires.

Les législateurs républicains de l’Ohio envisagent une législation qui obligerait les collèges à enseigner «les deux côtés» du débat sur la réalité du changement climatique d’origine humaine, malgré le fait que 99,9% de la littérature scientifique s’accorde à dire que la combustion de combustibles fossiles accélère le réchauffement climatique à un niveau sans précédent. taux. Le Tennessee et la Louisiane ont déjà adopté des lois similaires.

La loi de la Caroline du Nord pourrait également entrer en conflit avec la politique fédérale, y compris le récent projet de règle de l’EPA qui obligerait les centrales électriques au charbon, ainsi que certaines centrales au gaz naturel, à utiliser de nouvelles technologies pour capturer 90% de leurs émissions de carbone d’ici 2038.

Dans une déclaration à Montana Free Press, la porte-parole de Gianforte, Kaitlin Price, a déclaré que la nouvelle loi permettrait aux agences d’État d’analyser les émissions de gaz à effet de serre « si cela est requis par la loi fédérale ou si le Congrès modifie la Clean Air Act pour inclure le dioxyde de carbone en tant que polluant réglementé. ” Mais le Congrès a fait exactement cela l’année dernière, lorsqu’il a adopté la loi sur la réduction de l’inflation, qui a modifié le titre VI de la loi sur la qualité de l’air pour inclure de nouvelles sections sur les véhicules propres, les émissions de gaz à effet de serre et la pollution portuaire.

« Il y a une tapisserie qui est tissée dans tout le tissu de la Clean Air Act en vertu de cette législation qui indique très clairement qu’il est de la responsabilité de l’EPA de lutter contre la pollution climatique », a déclaré Vickie Patton, avocate générale au Fonds de défense de l’environnement à but non lucratif de défense de l’environnement, à Bloomberg Law. . Cela inclut les « gaz à effet de serre ou les polluants atmosphériques ».

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