Une série de projets de loi qui seront soumis au bureau du gouverneur donneront également à l’État, et non aux gouvernements locaux, le pouvoir d’approuver les projets d’énergies renouvelables à l’échelle industrielle.
Le Michigan est probablement sur le point de prendre sa place parmi les États dotés de plans agressifs pour réduire les émissions du secteur de l’électricité.
La législation, qui est en passe d’arriver sur le bureau du gouverneur Gretchen Whitmer d’ici quelques jours, fait suite à la montée du Parti démocrate au contrôle du gouvernement de l’État en janvier avec de nouvelles majorités à l’Assemblée législative.
Mais certains défenseurs des communautés de justice environnementale affirment que le paquet final représente un compromis dans lequel des acteurs puissants – comme les sociétés de services publics, les syndicats et l’industrie lourde – ont obtenu les concessions qu’ils voulaient aux dépens des personnes qui vivent dans les quartiers les plus pollués.
La Chambre des représentants du Michigan a adopté les projets de loi en bloc jeudi et tôt vendredi.
« Le changement climatique est réel et constitue une menace immédiate pour le bien-être et la prospérité économique de notre État », a déclaré la représentante Jenn Hill, une démocrate dont le district se trouve dans la péninsule supérieure, s’exprimant à la Chambre à 12h20. suis vendredi. « Il est temps que le Michigan fasse sa part pour lutter contre le changement climatique. »
Elle a décrit à quel point les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique nuisent à sa communauté, notamment comment une tempête de neige en mai a entraîné l’effondrement du toit d’un centre pour femmes et qu’une course de chiens de traîneau a dû être annulée en raison de fortes pluies.
Voici les principales factures et ce qu’elles font :
- Le projet de loi 271 du Sénat exige que le Michigan obtienne 100 % de son électricité à partir de sources sans carbone d’ici 2040, ainsi que des exigences en matière d’augmentation du stockage d’énergie et d’amélioration de l’accès à l’énergie solaire sur les toits.
- Le projet de loi sénatorial 273 exige que les services publics d’électricité et de gaz naturel prennent des mesures pour réduire le gaspillage énergétique et contient des dispositions visant à encourager les consommateurs à passer du gaz à l’électricité, en accordant la priorité aux ménages à faible revenu.
- Le projet de loi 502 du Sénat stipule que la Commission de la fonction publique du Michigan est tenue de prendre en compte la fiabilité, la qualité du service, l’abordabilité et les effets sur les communautés de justice environnementale lors de l’approbation des plans à long terme des services publics. Le projet de loi augmente également le financement du défenseur des consommateurs des services publics de l’État.
- Le projet de loi 519 du Sénat crée un bureau au sein du Département d’État du Travail et des Opportunités économiques pour aider les travailleurs et les communautés touchés par l’abandon des combustibles fossiles.
- Le projet de loi 5120 stipule que la Commission de la fonction publique du Michigan a le pouvoir d’approuver de grands projets de stockage d’énergie solaire, éolienne et par batterie, ce qui enlève ce pouvoir aux gouvernements locaux.
Les projets de loi ont été adoptés malgré l’opposition des républicains.
« Ce plan radical interdirait le gaz naturel, fermerait des centrales électriques et dépendrait trop de l’énergie éolienne et solaire fluctuante et peu fiable – et permettrait à l’administration du gouverneur Whitmer d’ignorer les décisions locales et de forcer les parcs éoliens et solaires des communautés rurales du Michigan à faire de leur panne d’électricité un cauchemar. une réalité », a déclaré Matt Hall, le leader républicain de la Chambre, dans un communiqué.
Whitmer, une démocrate, a fait l’éloge du projet de loi il y a deux semaines, et les personnes proches du processus s’attendent à ce qu’elle signe les projets de loi.
Les principales compagnies d’électricité de l’État, DTE et Consumers Energy, avaient fait part de leurs inquiétudes quant à la faisabilité de certaines parties du projet, mais leur position officielle était de neutralité après que les législateurs aient fait des concessions pour répondre à ces inquiétudes. Le plus important, qui a contrarié de nombreux défenseurs de l’environnement, est que les entreprises seraient autorisées à continuer d’exploiter des centrales électriques fonctionnant au gaz naturel au-delà de 2040 si elles disposaient de systèmes de captage du carbone.
« L’inclusion du gaz naturel dans les énergies propres est une exception pour les services publics comme DTE et Consumers Energy qui profitent de l’énergie sale », a déclaré le représentant Dylan Wegela, un démocrate dont le district se trouve dans la banlieue de Détroit. « Les usines de gaz naturel dégagent des émissions toxiques. Ces usines sont majoritairement situées dans des communautés à faibles revenus et à majorité minoritaire, des communautés qui ont été historiquement exclues et marginalisées.
L’Energy and Policy Institute, un groupe de surveillance des services publics, a attiré l’attention sur les dons de campagne de DTE et de Consumers Energy comme étant l’une des principales raisons pour lesquelles les entreprises ont obtenu ce qu’elles voulaient.
Les syndicats ont réussi à faire adopter une législation exigeant que les grands projets d’énergie renouvelable sollicitant l’approbation de l’État respectent des normes en matière de salaires et d’avantages sociaux.
Les grandes entreprises industrielles ont obtenu des concessions qui garantissent que la protection des consommateurs pour les ménages n’entraîne pas un déplacement des coûts vers les grandes usines pour des choses comme le paiement de l’entretien du réseau.
L’objectif de 2040 ferait du Michigan un membre du club des États dotés de lois exigeant le passage à une électricité 100 % renouvelable ou sans carbone. Les autres comprennent la Californie, Hawaï, l’Illinois, le Massachusetts, le Minnesota, le Nouveau-Mexique, New York, l’Oregon, le Rhode Island, la Virginie et Washington, ainsi que Washington, DC et Porto Rico. (L’énergie nucléaire est le principal exemple de source sans carbone mais non renouvelable.)
La nouvelle législation constituerait une augmentation par rapport à la loi actuelle du Michigan exigeant que les services publics obtiennent 15 pour cent de leur électricité à partir de sources renouvelables.
L’année dernière, la principale source d’électricité de l’État était le gaz naturel, avec 35 pour cent ; venait ensuite le charbon, 29 pour cent ; nucléaire, 22 pour cent; et 12 pour cent d’énergies renouvelables, selon l’Energy Information Administration. Les parcs éoliens constituent la principale source d’énergie renouvelable, représentant environ les deux tiers du total de l’État.
Douglas Jester, propriétaire d’une société de conseil en politique d’énergie propre dans le Michigan, a déclaré que l’importance des projets de loi et les efforts nécessaires pour les adopter ne peuvent être surestimés compte tenu de l’histoire de l’État de leadership modéré à conservateur et d’une tendance à avancer lentement dans la lutte contre le changement climatique. changement.
Sa société, 5 Lakes Energy, a publié un rapport en août appelant à des politiques similaires à celles qui viennent d’être adoptées. Le rapport, parrainé par des groupes d’entreprises d’énergie propre, indique que les actions des États, ainsi que la loi fédérale sur la réduction de l’inflation, pourraient avoir un effet cumulatif qui améliorerait la santé publique, réduirait les émissions et constituerait un bénéfice net pour l’économie.
RMI, le groupe de recherche et de défense des énergies propres, a prévu que la législation créerait d’ici 2035 1 500 emplois dans les services publics, 8 800 emplois dans l’industrie ou la construction et plus de 15 000 autres emplois. Les chiffres sont basés sur le simulateur de politique énergétique de l’organisation à but non lucratif.
Jester a regardé le débat en direct tôt vendredi matin avec la conscience qu’il assistait à l’histoire en train de s’écrire, une histoire à laquelle il fait partie, ayant travaillé sur la politique environnementale et énergétique depuis les années 1970.
Il sympathise avec les critiques des projets de loi, en particulier ceux des communautés de justice environnementale, mais pense que les bons l’emportent de loin sur les mauvais.
Il s’agit « d’un très bon ensemble de projets de loi que nous devrions rapidement soutenir et adopter », a-t-il déclaré.
Les préoccupations en matière de justice environnementale demeurent
Le directeur climatique de la Michigan Environmental Justice Coalition, Juan Jhong-Chung, a déclaré que certains des projets de loi tiennent compte des préoccupations des communautés de couleur, mais que le principal projet de loi du paquet, qui fixe l’objectif 2040, ne l’est pas.
Il a déclaré que les groupes de justice environnementale n’avaient pas de siège à la table lors de la rédaction du projet de loi principal et que la contribution de la communauté ne faisait pas partie du processus, tandis que les services publics et les organisations environnementales « traditionnelles » étaient invités à contribuer à façonner la législation.
« Nous ne pensons pas qu’il existe des victoires climatiques qui n’incluent pas la justice environnementale, et nos communautés ne devraient pas être vendues pour obtenir une victoire climatique vraiment faible », a déclaré Jhong-Chung. « Nous ne pensons pas du tout qu’il s’agisse d’un leadership climatique. »
Une coalition de groupes de justice environnementale a appelé Whitmer à rejeter le projet de loi principal, affirmant que la norme en matière d’énergie propre est faible et soutient une technologie de capture du carbone qui peut être inefficace, voire dangereuse. Cela permet également aux sources d’énergie « sales » d’être considérées comme renouvelables, notamment le gaz de décharge, le gaz naturel et le fumier animal, a-t-il déclaré.
Le projet de loi stipule que l’incinération des déchets ne serait pas considérée comme une énergie renouvelable, à l’exception du seul incinérateur de déchets commercial existant dans l’État, à Grand Rapids. Les quartiers entourant l’incinérateur subissent des charges environnementales disproportionnées, selon une étude de 2019 de l’Université du Michigan.
Trouver des solutions dans les installations d’incinération et les technologies de captage du carbone détourne l’attention de la nécessité de se concentrer sur la racine du problème, a déclaré Sergio Cira-Reyes de l’Urban Core Collective de Grand Rapids. « Je n’ai pas l’impression qu’ils nous écoutent au niveau de l’État. »
La fracture urbaine-rurale
Jusqu’à présent, les gouvernements locaux du Michigan contrôlaient la possibilité de construire de grands projets d’énergie renouvelable. Certains gouvernements locaux et électeurs ont approuvé des mesures qui limitent ou interdisent sévèrement les projets, souvent en réponse aux résidents qui s’inquiètent des changements dans le paysage visuel et qui répètent des affirmations douteuses selon lesquelles les projets éoliens et solaires constituent un danger pour la santé humaine et animale.
Le projet de loi 5121 retirerait ce pouvoir aux fonctionnaires locaux et le confierait à la Commission de la fonction publique du Michigan, dont les membres sont nommés par le gouverneur. La commission aurait le pouvoir d’approuver les projets solaires de 50 mégawatts ou plus et les projets éoliens et de stockage par batterie de 100 mégawatts ou plus.
Les républicains et les responsables des gouvernements locaux affirment qu’il s’agit d’une restriction injuste du contrôle local qui revient à ce que les élus des grandes villes et des banlieues imposent leur volonté aux habitants des zones rurales.
« Ce plan donnerait à un conseil d’administration non élu de Lansing le pouvoir de dicter les décisions concernant nos communautés locales et de charger nos zones rurales d’énormes parcs éoliens et solaires, même en dépit d’une résistance légitime », a déclaré le représentant Matthew Bierlein, un républicain de Vassar, une petite ville. ville près de la baie de Saginaw.
Doug Bessette, professeur de durabilité communautaire à l’Université de Michigan, a déclaré que les changements apportés au processus d’approbation entraîneraient probablement la construction d’un plus grand nombre de projets éoliens, solaires et de stockage, mais attiseraient également les tensions avec les électeurs ruraux.
« La fracture entre zones rurales et urbaines est assez grave dans l’État », a-t-il déclaré. « Vous avez ces villes bleues, et le reste de l’État est plutôt rouge. »
Il pense que la suppression de l’autorité locale contribuera à donner le sentiment dans les zones rurales que les projets éoliens et solaires leur sont imposés, et nuira à la capacité des défenseurs des énergies propres à persuader les résidents ruraux des avantages environnementaux et économiques de l’accueil de ces projets.
Le Michigan rejoindrait l’Illinois, qui a adopté cette année une loi limitant le contrôle local sur les projets d’énergie propre.
Avant les élections générales de l’année dernière, les législateurs du Michigan n’auraient pas obtenu les voix nécessaires pour adopter ce paquet. Mais grâce à une forte campagne de réélection de Whitmer et à une participation liée à un référendum sur le droit à l’avortement, les démocrates ont suffisamment bien réussi dans les courses législatives pour prendre le contrôle des deux chambres de la législature.
Jester, consultante en politique énergétique, a déclaré que Whitmer aurait pu invoquer l’excuse que la politique climatique était trop compliquée ou controversée pour être traitée au cours de la première année de cette majorité, mais elle ne l’a pas fait.
« Son leadership est la raison pour laquelle ce sujet est resté à l’ordre du jour, et nous y sommes finalement parvenus », a-t-il déclaré.
