Les lacs de lave sont des volumes volumineux de lave en fusion enfermés dans des évents, des cratères ou d’autres dépressions dans le sol. Les experts considèrent que ces phénomènes géologiques sont rares, seuls quelques volcans sur Terre étant connus pour héberger ces corps de lave. Pendant de nombreuses années, il n’existe que sept lacs de lave connus dans le monde, situés sur différents continents, dont l’Antarctique, l’Afrique et l’Océanie.
Aujourd’hui, des scientifiques ont confirmé l’existence du huitième lac de lave au monde après sa découverte lors d’un périlleux voyage sur une île inhabitée de l’océan Atlantique Sud, près de l’Antarctique. Cette découverte intervient après plus de deux décennies lorsque la NASA a scanné l’île pour la première fois en 2001, lorsqu’elle a découvert une anomalie thermique à l’intérieur d’un volcan inexploré, indiquant la présence d’un lac potentiel de lave en fusion pendant cette période.
Le huitième lac de lave du monde
Les cinéastes ont suivi un groupe de scientifiques dans leur quête du huitième lac de lave du monde sur un volcan glacé de l’île Saunders, située dans l’océan Atlantique Sud. Cette expédition au sommet d’un volcan appelé Mont Michael a confirmé l’existence d’un autre lac de lave rare. Le voyage du groupe sera montré dans un documentaire du National Geographic intitulé « Explorer : Lake of Fire » et présenté en première cette semaine sur Disney+ et Hulu.
L’île Saunders est située à environ 1 200 milles au nord de l’Antarctique. En raison de l’éloignement de l’île, ainsi que de son terrain dangereux et de ses conditions océaniques difficiles, elle est inhabitée par les humains bien qu’elle fasse partie du territoire britannique d’outre-mer de Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud. Quoi qu’il en soit, l’île Saunders abrite plus d’un million de manchots et d’autres animaux sauvages, notamment des albatros et des lions de mer.
Que sont les lacs de lave ?
Les lacs de lave, comme mentionné précédemment, sont des lacs de roches en fusion situés dans des cratères ou des dépressions volcaniques. Selon le National Park Service (NPS) des États-Unis, la plupart des lacs de lave sont constitués de laves basaltiques, plus fluides que d’autres roches volcaniques comme les andésites ou les dacites. Bien que le basalte soit le type de roche le plus répandu dans la croûte terrestre, les lacs de lave ne se forment pas toujours à moins qu’un évent ou des caisses ne soient remplis de lave en fusion.
Les scientifiques utilisent le terme « lac de lave » pour décrire les deux lacs de lave partiellement ou complètement solidifiés, selon l’US Geological Survey (USGS). En général, ces phénomènes rares se produisent lors d’une éruption volcanique, permettant à la lave de remplir des évents, des cratères ou d’autres structures en forme de bol sur le sol volcanique.
Avant la confirmation de l’existence du huitième lac de lave au monde, des lacs de lave persistants ont été découverts dans les volcans suivants à travers le monde :
- Volcan Nyiragongo en RDC
- Volcan Erta Ale en Ethiopie
- Mont Erebus en Antarctique
- Mont Yasur au Vanuatu
- Volcan Kilauea à Hawaï
- L’île d’Ambrym au Vanuatu
- Volcan Masaya au Nicaragua
L’existence du 8ème Le lac de lave met également en lumière la possibilité que d’autres lacs de lave puissent encore exister en attendant d’être découverts.
