Le chef du ministère de la Sécurité publique a annoncé mercredi après-midi le départ de Laura Hogshead. Lors d'une audience de contrôle lundi, elle a défendu son agence malgré un déficit budgétaire de 221 millions de dollars.
Laura Hogshead, directrice de ReBuild NC, qui a mal géré des millions de dollars en dépenses de reconstruction après l'ouragan, n'est plus employée par l'agence, a confirmé Pacte Climat.
Eddie Buffaloe Jr., secrétaire du ministère de la Sécurité publique, a annoncé le départ de Hogshead dans une note mercredi après-midi. ReBuild NC, également connu sous le nom de NC Office of Recovery and Resiliency, relève du DPS.
Pryor Gibson, conseiller principal du gouverneur démocrate Roy Cooper, dirigera l'agence par intérim, selon une note interne envoyée au personnel de ReBuild NC.
Hogshead a comparu lundi devant un comité de surveillance législative, où elle a révélé que l'agence avait subi un déficit de 221 millions de dollars dans les programmes de rétablissement de l'ouragan Matthew et de Florence. En conséquence, l’agence ne payait pas les entrepreneurs à temps ; les allocations aux propriétaires déplacés qui vivent dans des logements temporaires ont également été en retard.
ReBuild NC avait reçu près d'un milliard de dollars du gouvernement fédéral pour plusieurs initiatives de reconstruction après les ouragans, notamment la reconstruction et la réparation des maisons endommagées par les tempêtes.
« Nous n'avons pas surveillé (le budget) assez attentivement », a témoigné Hogshead. « Nous tenions pour acquis que nous pouvions déplacer de l’argent au sein du programme. »
Le comité de surveillance avait convoqué Hogshead et Gibson, qui avaient été dépêchés par le bureau du gouverneur pour aider ReBuild NC, pour témoigner des difficultés financières de l'agence après un rapport d'Pacte Climat le mois dernier.
Hogshead dirigeait ReBuild NC depuis 2019. Pendant ce temps, l'agence a mal géré plusieurs aspects de ses programmes, selon les archives de l'État.
- ReBuild NC a dépensé 76 millions de dollars pour loger les survivants de l'ouragan dans des motels ou des appartements, certains pendant quatre ans, pendant que leurs maisons étaient reconstruites ou réhabilitées ; au moins une douzaine de personnes sont mortes avant de rentrer chez elles.
- Certains entrepreneurs ont ignoré les délais de construction, créant ainsi des arriérés de milliers de logements.
- Un travail bâclé a donné lieu à plus de 830 réclamations au titre de la garantie déposées par des propriétaires contre des entreprises de construction.
Le moment de l'audience concordait avec les décisions de financement de l'État et du gouvernement fédéral pour l'ouest de la Caroline du Nord, dévasté par l'ouragan Helene fin septembre. Plusieurs législateurs ont déclaré lors de l'audience de lundi que, compte tenu du bilan de mauvaise gestion de ReBuild NC, ils ne pouvaient pas confier à l'agence la gestion de la reprise après sinistre dans l'ouest de la Caroline du Nord.
Cette semaine, le gouverneur Cooper dirige une délégation de dirigeants et de responsables d'État et locaux à Washington pour présenter une demande d'aide fédérale de 25,57 milliards de dollars pour soutenir le processus de rétablissement après l'ouragan Helene dans l'ouest de la Caroline du Nord, selon un communiqué de presse du gouverneur. bureau. À Washington, le gouverneur rencontrera le président Biden, le sénateur Thom Tillis, le sénateur Ted Budd, le membre du Congrès Chuck Edwards et d'autres responsables fédéraux.
Tillis, Budd et Edwards faisaient partie des huit membres de la délégation du Congrès de Caroline du Nord qui, après avoir appris les dépenses excessives de ReBuild, ont récemment demandé à l'inspecteur général du ministère du Logement et du Développement urbain d'enquêter sur l'agence.
À l'été 2022, les dirigeants législatifs ont formé un comité de surveillance chargé d'enquêter sur les problèmes de l'agence. Depuis lors, Hogshead et d’autres hauts responsables de l’agence ont comparu devant le comité à cinq reprises pour expliquer les raisons des retards de construction et d’autres problèmes programmatiques.
Des propriétaires déplacés ont également témoigné lors de certaines audiences et ont fait part aux législateurs des longs délais de retour chez eux. La famille de Geraldine Williams vivait depuis quatre ans dans un motel sans cuisine. Elle a déclaré aux législateurs qu’elle s’était auto-administrée une dialyse rénale dans le motel pendant tout ce temps.
Début 2023, Richard Trumper, un entrepreneur général qui avait dirigé avec succès un programme de redressement financé par l'État dans une autre agence, a commencé à conseiller ReBuild NC. Le rythme des réparations et des constructions de logements s'est accéléré, passant d'environ une douzaine par mois à 115.
Même si ces chiffres constituent une amélioration, l'agence n'a pas réussi à gérer les coûts associés à la construction, a déclaré Gibson au comité législatif.
Lors de l'audience de lundi, le représentant Brenden Jones, un républicain du comté de Columbus, a demandé à Hogshead : « Allez-vous démissionner ?
« Non monsieur, je ne le ferai pas », répondit-elle.
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