Le passage du Nord-Ouest, une route légendaire de l'Arctique longtemps recherchée comme raccourci maritime mondial, révèle désormais les impacts complexes et souvent imprévisibles du changement climatique.
Alors que les températures plus chaudes ont fait fondre des parties de la glace marine, rendant certaines parties du passage navigables, de nouveaux défis sont apparus, compliquant son utilisation en tant que route de navigation fiable.
Le passage du Nord-Ouest fait face à des revers alors que les glaces pluriannuelles créent de nouveaux points d'étranglement
Entre 2007 et 2021, des relevés ont montré des changements surprenants dans la dynamique des glaces le long du PNT. Certaines zones, comme l'est de la mer de Beaufort, ont vu leurs saisons navigables raccourcies jusqu'à 14 semaines. De même, des régions clés telles que le détroit de M'Clure et le détroit du Vicomte Melville sont désormais confrontées à des réductions de cinq semaines ou plus du temps de navigation.
Selon EcoActualitésces changements découlent du mouvement vers le sud d'épaisses glaces pluriannuelles (MYI) de l'océan Arctique vers l'archipel arctique canadien (CAA), créant des « points d'étranglement » qui entravent l'activité de navigation.
Pendant des siècles, les explorateurs et les intérêts commerciaux ont rêvé d’utiliser le NWP pour économiser des milliers de kilomètres de trajet entre les principaux ports. Pourtant, la réalité d’aujourd’hui est loin d’être simple.
Même si certaines parties sud du passage, comme l'ouest de la mer de Beaufort et le golfe d'Amundsen, ont connu des saisons de navigation légèrement plus longues, la route nord est de plus en plus obstruée par des conditions de glace imprévisibles. Cette variabilité limite la fiabilité et la sécurité de la route pour le transport maritime mondial.
En savoir plus:
Un point faible du champ magnétique terrestre suscite des inquiétudes pour l'avenir de l'humanité
Les changements de glace dans l'Arctique posent des risques croissants aux navires PC7 de classe moyenne dans les opérations de prévision numérique du temps
Le mouvement du MYI présente des risques importants, même pour les navires renforcés contre les glaces, tels que les navires PC7 de classe moyenne souvent utilisés dans les opérations dans l'Arctique. Une glace plus épaisse rend la navigation plus difficile, ce qui augmente le risque d'endommagement des navires et les coûts d'assurance.
Pour les navires plus petits ou ceux qui ne disposent pas de capacités spécialisées en matière de brise-glace, les risques sont encore plus grands.
Au-delà de son impact sur le transport maritime, la dynamique changeante des glaces de l’Arctique affecte les communautés locales qui dépendent de la région pour le transport et les ressources. Des saisons de navigation raccourcies pourraient perturber la livraison de nourriture et de fournitures essentielles, aggravant la sécurité alimentaire et augmentant le coût de la vie des populations côtières de l’Arctique.
Malgré ces défis, le NWP conserve une importance économique, en particulier pour des pays comme le Canada et les États-Unis, Britanique signalé. L'itinéraire a le potentiel de réduire la distance entre Londres et Tokyo de près de moitié par rapport aux itinéraires traditionnels.
Cependant, l’utilisation du passage à des fins commerciales nécessitera des investissements substantiels dans les infrastructures, une technologie de navigation améliorée et une coopération entre les gouvernements, les entreprises et les communautés locales.
En savoir plus:
Un volcan sous-marin au large de la côte de l'Oregon pourrait entrer en éruption en 2025 après que les scientifiques auront remarqué un « gonflement »