Le changement climatique rend les vaccins plus importants, tout en les sapant

Les vaccins sont essentiels pour atténuer la propagation des maladies provoquées par le climat, affirment les experts. Mais le réchauffement climatique les rend également moins efficaces, tandis que le mouvement anti-vaccin réduit leur adoption.

Le changement climatique modifie le paysage mondial des maladies, créant des conditions propices à la propagation des maladies humaines dans de nouveaux endroits. Un nombre croissant de recherches montrent que cela perturbe également l’un des outils les plus efficaces pour protéger la santé publique : les vaccins.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que les efforts mondiaux de vaccination ont sauvé plus de 154 millions de vies au cours des cinq dernières décennies. Cependant, les conditions météorologiques extrêmes et le réchauffement climatique peuvent détruire des stocks cruciaux de vaccins, entraver le transport et la distribution et réduire l'efficacité, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Climate Change.

Pendant ce temps, l’hésitation à accepter la vaccination a fortement augmenté dans tous les domaines à la suite de la pandémie de COVID-19, et un contingent de politiciens mondiaux continue d’exprimer une rhétorique anti-vaccin, notamment Robert F. Kennedy Jr., exploité par le président élu Donald Trump. pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux pendant son administration. Les experts affirment que ces facteurs combinés créent une « tempête parfaite » qui pourrait laisser les gens moins protégés dans la nouvelle ère de maladies alimentées par le climat.

Épidémies de maladies liées au climat : Dans de nombreuses régions, les conditions plus chaudes et plus humides provoquées par le changement climatique permettent aux bactéries de se développer. Les pays à faible revenu sont souvent les plus durement touchés.

Le choléra, une maladie intestinale grave, en est un excellent exemple. Depuis 2021, les épidémies de choléra se sont multipliées dans le monde, exacerbées par des conditions météorologiques extrêmes, selon l’OMS. En Afrique, des inondations majeures et des saisons d'ouragans supérieures à la normale ont accru la gravité des épidémies et leur propagation régionale en offrant de nombreuses opportunités à la bactérie pathogène. Vibrio cholérique se propager dans l’eau potable.

« Le choléra en Afrique est un problème de changement climatique », a déclaré plus tôt cette année Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, basés en Éthiopie.

Une étude de 2022 a révélé que plus de la moitié des maladies pathogènes humaines connues peuvent être aggravées par le changement climatique. Cela inclut de nombreuses maladies à transmission vectorielle telles que la dengue et le paludisme, qui devraient se propager à de nouvelles zones à mesure que la hausse des températures et l'augmentation des précipitations créent des conditions de reproduction plus favorables.

Après les ouragans Milton et Helene en septembre et octobre, la Floride a connu une légère augmentation des cas de dengue, les moustiques se développant dans l'eau stagnante laissée par les inondations. Porto Rico est au milieu d'une grave épidémie de dengue, avec plus de 3 000 cas en septembre 2024, soit plus du double du nombre signalé en 2023. Les recherches présentées lors de la réunion annuelle de la Société américaine de médecine tropicale et d'hygiène au début du mois prévoient que Le changement climatique pourrait être responsable d’une augmentation d’environ 60 pour cent des cas de dengue d’ici 2050, rapporte NBC News.

«Le changement climatique est déjà en train de remodeler les schémas de maladies infectieuses en modifiant des facteurs sous-jacents tels que la température, les précipitations et la répartition des espèces», m'a expliqué par courrier électronique Alessandro Siani, chercheur à l'Université de Portsmouth qui étudie les vaccins.

L’impact sur les vaccins : De nombreuses maladies telles que le choléra et la dengue peuvent être prévenues ou atténuées par les vaccins. Cependant, les mêmes conditions qui permettent aux bactéries et aux vecteurs de se développer peuvent menacer l’approvisionnement en vaccins.

Les températures élevées dénaturent certaines protéines vaccinales, ce qui peut diminuer leur efficacité. De nombreux vaccins, comme certains vaccins contre la COVID-19, nécessitent un stockage à des températures proches de zéro pour éviter leur dégradation. Cela pose un défi majeur si une épidémie survient lors d’événements météorologiques extrêmes tels qu’une vague de chaleur ou un ouragan, qui pourraient endommager les infrastructures et provoquer des pannes d’électricité entraînant la fermeture des congélateurs. De plus, les changements de précipitations et d’humidité provoqués par le climat pourraient détériorer les formulations des vaccins et réduire leur durée de conservation, souligne la nouvelle étude Nature Climate Change.

Bien que le changement climatique puisse causer « des dommages physiques aux vaccins eux-mêmes », il peut également avoir un impact sur la capacité d'une personne à traiter la vaccination, m'a dit sur Zoom le co-auteur de l'étude Yongqun « Oliver » He, professeur à la faculté de médecine de l'Université du Michigan. « Si l'environnement est trop chaud ou trop froid, la réaction de l'humain peut changer. »

Pendant les mois plus chauds du printemps et de l’été, les individus peuvent être plus susceptibles de souffrir de déshydratation ou de fièvre, ce qui pourrait « contribuer aux événements indésirables signalés tels que des étourdissements et de la fatigue » suite à une injection de vaccin, selon la nouvelle étude. Une expérience réalisée en 2018 sur des souris a révélé que des températures extérieures élevées, comme celles observées lors d'une vague de chaleur, atténuaient les réponses immunitaires adaptatives des animaux face à un virus de la grippe. Il dit que d’autres études sont nécessaires pour déterminer comment le corps humain peut réagir différemment aux vaccins dans des conditions de réchauffement.

Bien que les vaccins soient de plus en plus importants face au changement climatique, la confiance dans leur efficacité et leur sécurité diminue pour certains groupes. Une étude de janvier a révélé que la désinformation sur les vaccins est monnaie courante sur les réseaux sociaux et peut avoir une forte influence sur la volonté d'une personne de les accepter. En plus de cela, les dirigeants politiques et les organisations à but non lucratif anti-vaccination ont organisé ces dernières années de vastes campagnes pour discréditer la vaccination, rapporte Politico.

« Le problème est que la désinformation sur les vaccins se propage de manière incontrôlée sur certaines plateformes en ligne, et que le discours autour de la vaccination a été polarisé à des fins politiques et économiques par des individus et des groupes sans scrupules », a déclaré Siani dans son e-mail. « Malheureusement, nous avons vu plusieurs cas de politiciens populistes attisant une rhétorique anti-scientifique et anti-intellectuelle pour obtenir un avantage politique, érodant ainsi la confiance du public dans les scientifiques et les travailleurs de la santé. »

Kennedy est depuis longtemps l’un des sceptiques les plus virulents à l’égard des vaccins aux États-Unis, démystifiant les théories du complot telles que le lien non prouvé entre les vaccins et l’autisme. Cependant, dans une interview accordée à NPR après l’élection présidentielle, il a assuré à ses auditeurs qu’il « n’allait retirer les vaccins à personne ». Dans une interview séparée avec NBC News, il a nié l’idée selon laquelle il était « anti-vaccin ».

S’il est confirmé à la tête du ministère de la Santé et des Services sociaux, Kennedy aurait une influence sur la manière dont les agences de santé telles que les Centers for Disease Control and Prevention réglementent les vaccins et pourrait demander une baisse du financement des programmes de vaccination. Kennedy n’a pas encore publié de stratégie formelle dans ce domaine, mais a fait allusion à ses objectifs sur la plateforme de médias sociaux X en octobre : « Je veux juste être sûr que chaque Américain connaît le profil de sécurité, le profil de risque et l’efficacité de chaque vaccin. C'est ça. »

Les recherches montrent que les politiciens et les scientifiques peuvent jouer un rôle important dans la décision des gens de se faire vacciner, ou de le rejeter complètement. Cette décision pourrait avoir de profondes implications pour la santé publique, car la hausse des températures continue d'alimenter la propagation des maladies, a déclaré Siani.

« L’hésitation à la vaccination et le déni du changement climatique sont les deux faces d’une même médaille : le public est manipulé pour agir contre son propre bien-être par des groupes nationaux et étrangers qui ont tout à gagner de la diffusion de fausses informations », a-t-il déclaré. « Les gouvernements et les décideurs politiques doivent montrer l’exemple en faisant preuve d’une transparence et d’une responsabilité irréprochables, notamment en ce qui concerne les questions qui affectent la santé publique. »

Plus d’actualités climatiques

Le US Fish and Wildlife Service a proposé mercredi que les girafes soient protégées par le gouvernement fédéral en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition (ESA) pour aider à ralentir leur déclin rapide. Les girafes sauvages ne se trouvent qu’en Afrique, il peut donc sembler déroutant qu’elles soient répertoriées dans une loi américaine sur la conservation. Mais les règles du SEC s'étendent également à ce qui est importé dans le pays, ce qui signifie que la nouvelle inscription restreindrait le commerce des parties de girafes. Comme le souligne Catrin Einhorn du New York Times, des milliers de parties de girafes sont entrées aux États-Unis en 2022 – et le commerce mondial peut exercer une pression accrue sur leurs populations en difficulté.

UN Une tempête à développement rapide connue sous le nom de cyclone à la bombe a frappé le nord-ouest des États-Unis cette semaine, provoquant des pannes de courant et des abattages d'arbres, qui ont tué au moins deux personnes dans l'État de Washington. D'autres pluies et neiges sont attendues dans les prochains jours alors que les gens s'attachent chez eux pour éviter les crues soudaines et les coulées de boue, rapporte BBC News.

En Azerbaïdjan, le sommet de l'ONU sur le climat, COP29, est à son dernier jour prévu et un accord financier aider les pays les plus touchés par le changement climatique est encore en suspens. Le dernier projet de texte adopté par les pays riches prévoit un financement climatique de 250 milliards de dollars par an pour les pays en développement, soit une fraction du fonds annuel de 1 300 milliards de dollars recherché par les pays vulnérables. Les dirigeants mondiaux des régions à faible revenu sont indignés, rapporte Al Jazeera.

Entre-temps, une proposition de taxe sur l’extraction de cryptomonnaie prend de l’ampleur pour aider à combler certains déficits de financement climatiquerapporte Justine Calma pour The Verge. Un rapport publié la semaine dernière a révélé que taxer le minage de crypto-monnaies – qui est un processus extrêmement gourmand en énergie – à 0,045 $ par kilowattheure d’électricité utilisé pourrait générer 5,2 milliards de dollars par an. Les partisans espèrent que cela poussera les entreprises de données à rechercher davantage de formes d’énergie propre.

Un scoop de Katie Surma, notre journaliste en droit de l'environnement : Cette semaine, des militants ont publié un projet de loi qui reconnaîtrait que les baleines et autres cétacés comme les dauphins et les marsouins ont une personnalité juridique, semblable à d'autres entités non humaines comme les entreprises et les gouvernements. Cela signifie que les cétacés posséderaient des droits légaux exécutoires devant les tribunaux. Le projet de loi a été élaboré par le Pacific Whale Fund, une organisation à but non lucratif basée à Hawaï, et les cabinets d'avocats Simmons & Simmons et Ocean Vision Legal, qui ont collaboré étroitement avec les familles royales polynésiennes.

L’objectif est d’amener les gouvernements du Pacifique, du Royaume-Uni et d’autres à adopter le projet de loi dans leurs systèmes juridiques respectifs. La proposition fait partie du mouvement mondial pour les droits de la nature qui a remanié les systèmes juridiques pour reconnaître que les écosystèmes et les espèces individuelles possèdent des droits inhérents.

Le projet de loi, appelé « Te Mana o Te Tohorā » (« le pouvoir durable des baleines »), fait suite à un traité signé par les dirigeants autochtones polynésiens plus tôt cette année qui reconnaissait les baleines comme des personnes morales.

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