Des millions d'Américains pourraient bientôt voir leurs maisons côtières submergées alors que la montée du niveau de la mer menace les grandes villes des États-Unis, prévient une étude de l'US Geological Survey (USGS).
Le rapport prédit que d’ici 2100, les villes de la côte Est, notamment New York, Miami et Norfolk, seront dévastées par la montée des eaux, les inondations et l’affaissement des terres, avec plus de 14 millions de personnes potentiellement touchées.
La montée du niveau de la mer menace les villes côtières américaines, causant des milliards de dégâts d'ici 2100
Si le niveau de la mer augmente de 3,2 pieds comme prévu, des parties importantes de ces villes pourraient être en permanence sous l’eau. Le rapport estime que les dégâts matériels pourraient dépasser 1 000 milliards de dollars, avec la perte de 80 % des plages de la région.
L’impact devrait être grave dans des régions comme Norfolk, en Virginie, et Miami, en Floride, où les infrastructures vulnérables pourraient être anéanties par les ondes de tempête et l’augmentation des inondations.
La situation est aggravée par l'affaissement – un phénomène dans lequel des parties du sol s'enfoncent – qui intensifie encore le problème, a rapporté le Daily Mail.
À mesure que la Terre se réchauffe, le niveau de la mer augmente en raison de la fonte des glaciers et de la dilatation thermique des océans. Cela a déjà conduit à une élévation du niveau de la mer de six à huit pouces depuis 1920.
Les experts de l'USGS et du Département de la Sécurité intérieure prédisent que d'ici la fin du siècle, le niveau de la mer pourrait augmenter de 3,2 pieds supplémentaires, rendant les inondations beaucoup plus fréquentes. On s’attend déjà à ce que les inondations se produisent cinq fois plus souvent qu’en 2020 au cours des 30 prochaines années.
Une étude distincte met également en lumière l'affaissement le long de la côte Est, où des parties du territoire s'enfoncent, en particulier dans des régions comme Miami et Norfolk. Dans ces régions, l’affaissement se produit à un rythme de plus de deux millimètres par an, ce qui pourrait aggraver encore les effets de l’élévation du niveau de la mer.
Les chercheurs estiment qu’environ 1,3 million de personnes vivent dans ces zones, confrontées à un risque plus élevé d’inondations à mesure que les terres s’enfoncent sous la montée des eaux.
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Des experts appellent au contrôle des inondations pour protéger la Californie et les villes côtières de l'affaissement
Sur la côte ouest, la Californie est confrontée à des défis similaires, même si le problème y est lié à l’extraction de l’eau.
Dans la vallée de San Joaquin, le pompage à grande échelle des eaux souterraines pour soutenir l'agriculture a provoqué un affaissement des terres de près d'un pouce par an. Cet affaissement pourrait mettre à rude épreuve les ressources en eau et avoir un impact sur les infrastructures locales.
La nécessité d’agir est claire et les experts exhortent les communautés à repenser leur approche de la planification urbaine.
L’élévation du niveau de la mer et l’affaissement des terres auront des effets considérables sur les infrastructures, notamment les routes, les bâtiments et les fosses septiques.
En réponse, les scientifiques suggèrent que des mesures de contrôle des inondations, comme des digues et des murs anti-inondation, soient mises en œuvre pour aider à protéger les villes vulnérables, a déclaré Fox5.
De plus, des stratégies visant à reconstituer les eaux souterraines dans les régions en déclin, telles que la recharge gérée des aquifères, pourraient contribuer à atténuer le problème dans des zones comme la vallée de San Joaquin.
Alors que ces problèmes deviennent de plus en plus urgents, des millions d’Américains vivant sur la côte doivent se préparer à un avenir dans lequel les inondations et les dégâts matériels pourraient devenir une réalité quotidienne. Les études soulignent l’importance d’agir dès maintenant pour prévenir de nouveaux dommages et protéger les communautés des effets cumulés du changement climatique.
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