Les responsables signalent plus de 100 décès dans le comté de Kerr, dont 28 enfants.
Des pluies lourdes au cours du week-end qui ont poussé la rivière Guadalupe dans le pays de la colline du Texas à sa deuxième hauteur plus élevée jamais enregistrée avaient entraîné mardi plus de 100 décès signalés, dont 28 enfants du Camp All-Girl Mystic. Mais alors que les équipes de recherche et de sauvetage et les bénévoles balayent les rives de la rivière pour les personnes disparues, le nombre de décès confirmés devrait croître.
Les climatologues ont déclaré que les averses torrentielles du 4 juillet illustrent les résultats dévastateurs de la météo intensifiés par une atmosphère réchauffante. Ces catastrophes, ont-elles dit, deviendront plus fréquentes à mesure que les gens du monde entier continuent de brûler des combustibles fossiles et de chauffer la planète.
« Ce n'est plus un seul-off », a déclaré Claudia Benitez-Nelson, climatologue à l'Université de Caroline du Sud. Les événements de précipitations extrêmes augmentent à travers les États-Unis à mesure que les températures augmentent, a-t-elle déclaré.
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Les températures plus chaudes permettent à l'atmosphère de contenir plus de vapeur d'eau, produisant des précipitations plus lourdes, ont déclaré elle et d'autres climatologues. Celui-ci couplé à l'ancienne infrastructure et aux systèmes d'avertissement inefficaces peut être désastreux.
«Il est établi que les émissions de gaz à effet de serre induites par l'homme ont conduit à une fréquence et / ou à une intensité accrues de certains conditions météorologiques et climatiques depuis le temps pré-industriel, en particulier pour la température extrêmes 7% par 1 ° C de réchauffement climatique. »
La cinquième évaluation nationale du climat du gouvernement américain, publiée en novembre 2023, affirme que «le nombre de jours avec des précipitations extrêmes continuera d'augmenter à mesure que le climat se réchauffe» et que «ces changements dans les schémas de précipitations peuvent entraîner une augmentation des risques d'inondation, un impact sur les infrastructures, les écosystèmes et les communautés».
Le centre du Texas est tristement célèbre pour ses inondations soudaines et son sol aride, un sol rigoué dans lequel l'eau ne s'infiltre pas facilement. Ainsi, lorsque la pluie touche le sol, elle sort du terrain vallonné de la région et des canyons et s'accumule rapidement dans les ruisseaux et les rivières, les écrasant, les faisant augmenter rapidement.
L'inondation soudaine n'était pas le résultat d'une tempête à pleine résistance, a déclaré Benitez-Nelson, mais un reste d'une tempête tropicale. « Pour moi, c'est vraiment triste et profondément alarmant », a déclaré Benitez-Nelson. «Le changement climatique transforme les temps ordinaires en ces catastrophes.»
Les restes humides de la tempête tropicale Barry sont montés de l'est du Mexique alors que l'air humide se déplaçait également vers le nord de la côte sud-ouest du Mexique, bloquant le pays de la colline du Texas. L'air chaud dans les niveaux bas et élevés de l'atmosphère est une recette de précipitations intenses, a déclaré John Nielsen-Gammon, le climatologue nommé de l'État depuis plus de 20 ans.
Lui et ses collègues ont compilé une liste de tous les événements de précipitations au Texas qui ont produit plus de 20 pouces de pluie il y a quelques années. Une caractéristique commune que les climatologues trouvaient était lorsque le vent a soufflé du sud au nord, ou lorsque l'humidité a été amenée vers le nord des tropiques, a-t-il déclaré. « Cela met en place la possibilité de très fortes précipitations », a déclaré Nielsen-Gammon. Il a conclu dans un rapport l'année dernière que des pluies extrêmes au Texas pourraient augmenter de 10% d'ici 2036.
L'humidité accrue des tropiques est entraînée par le réchauffement des océans.
Les océans absorbent plus de 90% de l'excès de chaleur dans l'atmosphère produite par les émissions de gaz à effet de serre, réchauffant les températures de l'océan à des profondeurs de 2 000 mètres. Les tempêtes tropicales gagnent en force de la chaleur et s'évaporent plus rapidement à des températures plus élevées, ajoutant plus de vapeur d'eau à l'atmosphère, a déclaré Nielsen-Gammon.
Une étude publiée lundi par Climamètre, un projet financé par l'Union européenne et le Centre national français de recherche scientifique, a révélé que les conditions météorologiques menant aux inondations de vendredi matin étaient plus chaudes et 7% plus humides que les événements similaires du passé. La variabilité naturelle ne peut à elle seule expliquer les changements de pluie associés au temps exceptionnel, selon le rapport, et indique le changement climatique causé par l'homme comme l'un des principaux moteurs de l'événement.
L'analyse de Climamètre montre la différence de température de surface, de précipitations et de vitesse du vent entre le climat actuel de 1987 et des décennies précédentes, de 1950 à 1986.
« Le changement climatique charge les dés vers des inondations plus fréquentes et plus intenses », a déclaré Davide Faranda, l'un des auteurs du rapport qui est directeur de recherche de la physique climatique en Laboratoire de Science du Climat et de l'Environment, qui fait partie du Centre national français de recherche scientifique. «L'inondation soudaine qui a déchiré le camp Mystic la nuit, lorsque les gens étaient les plus vulnérables, montre le coût mortel de la sous-estimation de ce quart de travail.»
Il a ajouté: « Une augmentation de 7% de la pluie est beaucoup, mais ne fait pas vraiment la tragédie. Si vous avez un bon système d'alerte, si la population connaît le risque lié au changement climatique pour ces phénomènes météorologiques et que vous pouvez les prendre en compte, pas les minimiser, alors vous pouvez sauver des vies, car ce n'est pas le double de la quantité de précipitation, ce n'est pas trois fois. C'est quelque chose que nous pouvons gérer si nous sommes préparés. »
D'autres facteurs dans le nombre de morts inondables tels que le changement d'utilisation des terres, l'étalement urbain et les défaillances du système d'alerte n'ont pas été analysés et peuvent avoir davantage amplifié la catastrophe, selon le rapport.
« Nous sommes dans un climat plus extrême », a déclaré Faranda. «Et chaque année, année après année, nous le rendons plus extrême en brûlant plus de combustibles fossiles.… Ces extrêmes commencent maintenant à toucher les limites de ce qui est la vie normale sur cette planète, en termes d'humains, en termes d'infrastructure que nous avons construite avec l'ancien climat, en termes de résilience de l'écosystème.»
Les premières estimations des dommages et de la perte économique de cette catastrophe atteindront au-delà de 18 milliards de dollars, selon Accuweather.
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