Également connue sous le nom de ReBuild NC, l’agence n’était pas douée pour reconstruire, surveiller les budgets, superviser les entrepreneurs ou aider les victimes de l’ouragan, dont beaucoup ont dû vivre dans des motels pendant des années pendant que leurs maisons étaient censées être reconstruites.
L’histoire des efforts d’intervention en cas de catastrophe du Bureau de rétablissement et de résilience de Caroline du Nord était en elle-même « un désastre ».
C’est ce que le commissaire aux comptes Dave Boliek, un républicain, a conclu dans un rapport cinglant de 506 pages publié mercredi, détaillant la mauvaise gestion qui a laissé des milliers de survivants des ouragans Matthew et Florence sans abri et vivant dans des motels pendant quatre ans.
« La malheureuse vérité de ce rapport est que la réponse de la Caroline du Nord aux ouragans Matthew et Florence a été un désastre », a déclaré Boliek dans un communiqué de presse à propos d’une agence également connue sous le nom de ReBuild NC. « Lorsque le gouvernement décide de se concentrer sur les procédures administratives avant de se rendre sur le terrain, les victimes des ouragans en pâtissent. »
La comptabilité et le contrôle du NCORR étaient tellement truffés d’erreurs que le commissaire aux comptes n’a pas pu déterminer l’ampleur totale du gaspillage. « Nous voulions vraiment pouvoir montrer un compte rendu financier complet de tout ce qui s’est passé au NCORR », a déclaré Boliek lors d’une conférence de presse. « Mais lorsque nous avons examiné les finances, le temps, l’énergie et les efforts auraient coûté bien plus de sept chiffres pour faire appel à des entrepreneurs pour reconstruire un véritable budget. Cela ne valait pas l’argent des contribuables. »
Un comité de contrôle législatif discutera des conclusions jeudi à 10 heures lors d’une réunion à Greenville. Il sera également diffusé en ligne.
Le NCORR a reçu 800 millions de dollars de fonds fédéraux et, lorsque ce montant a été épuisé, 297 millions de dollars supplémentaires en crédits de l’État plus tôt cette année pour aider les habitants de l’est de la Caroline du Nord à rentrer chez eux après les tempêtes historiques. L’ouragan Matthew s’est produit en octobre 2016, suivi de l’ouragan Florence en 2018.
La majeure partie de l’argent devait être utilisée pour le programme de reconstruction des propriétaires, qui finance la réparation ou la reconstruction des maisons des survivants de la tempête.
Le bureau du commissaire aux comptes a tiré plusieurs conclusions importantes :
- Le NCORR « n’avait pas de feuille de route financière structurée ni de suivi budgétaire continu », selon l’audit. Près de 785 millions de dollars de fonds publics ont été versés aux fournisseurs « sans une source unique et conciliée de vérité financière ni de surveillance solide ».
- Le NCORR n’a pas vérifié systématiquement que les entrepreneurs effectuaient le travail pour lequel ils avaient été payés. Seul un contrat d’administration de programme sur six comprend des critères de performance.
- NCORR a dépensé plus de 25,4 millions de dollars pour la conception et la mise en œuvre de la plateforme Salesforce, qui suivait les progrès et les dépenses liés aux projets des propriétaires. Mais des données incomplètes et incohérentes dans le système Salesforce « ont entraîné des problèmes opérationnels et retardé la reprise pour de nombreuses familles », selon l’audit.
- Les propriétaires ont dû franchir huit longues étapes avant que les entrepreneurs embauchés par l’État ne reconstruisent ou réparent leurs maisons. Il a fallu en moyenne quatre ans aux survivants de l’ouragan pour rentrer chez eux, bien plus que l’objectif de 18 mois fixé par l’agence. Pendant cette période, l’État a pris en charge les coûts des motels et du stockage, des dépenses totalisant jusqu’à 2,1 millions de dollars par mois.
La législature de l’État a créé le NCORR après l’ouragan Florence, en réponse à une précédente itération de l’agence qui avait également tâtonné le programme de rétablissement.
Cependant, le NCORR a mal géré le programme presque depuis sa création. ReBuild NC n’a pas tenu de nombreux entrepreneurs responsables de leur travail et a attribué plusieurs contrats lucratifs à Rescue Construction Solutions, qui n’a pas installé la plupart de ses maisons modulaires à temps. Rescue a toujours nié tout acte répréhensible.
À l’époque, la directrice de l’agence, Laura Hogshead, avait attribué les retards principalement à la pandémie. Hogshead a brusquement quitté son emploi il y a un an, quelques jours après une audience de surveillance législative particulièrement combative.
« Le NCORR a consacré beaucoup de temps au processus alors que son travail aurait dû consister à brandir des marteaux », a déclaré Boliek aux journalistes mercredi.
NCORR avait embauché une société externe pour gérer le programme de récupération des propriétaires, selon l’audit, pour un montant forfaitaire de 480 $ par demande et par mois, jusqu’à ce qu’une demande soit formellement jugée inéligible dans le système.
Cela a conduit les applications à rester dans le système – et à générer des revenus pour l’entreprise externe – plus longtemps que nécessaire. Lorsque l’entrepreneur gérait le programme de rétablissement des propriétaires, chaque projet coûtait 41 000 $ en frais administratifs, selon l’audit. Après que le NCORR ait intégré la gestion en interne, le coût a été réduit à seulement 4 100 $ par projet.
«Le personnel du NCORR a signalé que de nombreuses candidatures auraient pu être jugées inéligibles presque
immédiatement, mais la direction précédente du NCORR a demandé au personnel de ne pas envoyer d’inéligibilité
» Ce manque de communication en temps opportun a forcé les familles à attendre inutilement, les empêchant de rechercher des solutions alternatives pour leurs besoins en matière de logement. «
Mais les problèmes ont persisté et se sont même aggravés après la pandémie. Le NCORR a transféré de l’argent entre des programmes qui ont négligé certaines initiatives ou les ont complètement éliminées, selon les archives de l’État.
« Ils avaient beaucoup d’argent et ils l’ont dépensé », a déclaré Boliek. « Ils ont pensé que nous allions le dépenser et que lorsque nous serons absents, le programme sera terminé. Ils n’ont pas dépensé d’argent pour un projet axé sur une mission avec des objectifs progressifs mesurables. »
Au 14 novembre, 314 ménages attendaient toujours une maison neuve ou réparée dans le cadre des programmes de l’ouragan Matthew ou de Florence, selon les données de l’État. Plus de 3 900 ont été réalisés.
NCORR devrait terminer tous ses projets et se dissoudre d’ici octobre 2026.
Dans une réponse écrite adressée à l’auditeur, Pryor Gibson, qui a remplacé Hogshead au poste de directeur du NCORR, n’a pas contesté les conclusions. Il a écrit qu’en partenariat avec le Bureau du budget et de la gestion de l’État, l’agence a « considérablement amélioré ses systèmes de gestion financière pour garantir que le programme puisse achever son travail et se clôturer conformément aux délais légaux.
NCORR continue de mettre en œuvre des améliorations de processus en ce qui concerne le renforcement des fournisseurs
la direction, les gouvernements locaux et les entrepreneurs en construction.
Le rapport de l’auditeur est la dernière enquête en date sur le NCORR, selon les archives de l’État.
Le NCORR a perdu la trace des survivants de la tempête qui auraient pu être éligibles à une aide uniforme à la réinstallation, selon un rapport de suivi de septembre 2024 du ministère américain du Logement et du Développement urbain. Ces fonds aident les personnes qui ont été déplacées de chez elles à la suite de projets financés par le gouvernement fédéral, comme les résidents des communautés de logements sociaux qui ont été endommagées par les ouragans.
En février 2025, trois mois après le départ de Hogshead, les responsables du NCORR découvraient une situation financière plus chaotique qu’on ne le pensait auparavant, selon des courriels obtenus en vertu de la loi sur les archives publiques. Dans certains cas, le NCORR avait dépensé à tort des fonds pour des dépenses administratives liées à l’ouragan Florence qui n’étaient « en aucun cas affiliées à Florence », a écrit un spécialiste de la conformité de l’État, selon des courriels obtenus en vertu de la loi sur les archives publiques.
Les autorités transféraient également de l’argent entre les classifications et les programmes pour couvrir un manque à gagner de 11 millions de dollars pour reconstruire ou réparer les maisons endommagées par les ouragans.
Les autres dépenses étaient moindres, mais suggèrent un manque de contrôle financier : le bureau payait toujours les frais de base pour les téléphones portables fournis par l’État à plusieurs anciens employés. D’autres dépenses liées aux téléphones portables étaient mal classées.
« Si nous n’attribuons pas correctement les allocations, ce serait un constat », a écrit Amanda Stapleton, directrice des politiques du NCORR, en mars 2025. « Malheureusement, les choses n’ont pas été faites à 100 % correctement dans le passé, mais je crois que nous sommes toujours là parce que nous voulons faire les choses correctement et réussir à réparer ce que nous pouvons. C’est un bon endroit pour mettre en œuvre un changement et le corriger à l’avenir. »
Les projets financés par le gouvernement fédéral sont soumis à des protocoles comptables stricts. Si les bénéficiaires de subventions enfreignent ces normes, le gouvernement fédéral peut récupérer les fonds. Cela s’est produit en août, lorsque le Trésor américain a demandé au NCORR de rembourser au gouvernement fédéral plus de 800 000 dollars de fonds d’aide au logement liés à la pandémie qui avaient été versés aux ménages non éligibles.
La Caroline du Nord avait reçu plus de 900 millions de dollars de fonds fédéraux pendant la pandémie pour son programme d’opportunités de logement et de prévention des expulsions (HOPE). Cela faisait partie d’un crédit du Congrès de 46 milliards de dollars aux États, territoires et gouvernements locaux et tribaux pour aider financièrement les ménages et les propriétaires éligibles avec le loyer, les services publics et autres dépenses engagées à la suite de la pandémie. Hogshead était également responsable du programme HOPE.
Le Département du Trésor a découvert que NCORR, en utilisant les fonds HOPE, avait payé par erreur plus d’une douzaine de propriétaires, des personnes se faisant passer pour des propriétaires et des membres d’une opération de fraude présumée impliquant un couple marié et une société à responsabilité limitée appartenant à l’épouse.
L’État n’était pas d’accord avec les conclusions du Département du Trésor et a affirmé que les paiements étaient éligibles à l’époque, sur la base des directives fédérales. Il a demandé aux responsables du Trésor de « reconnaître la conformité de bonne foi décrite ci-dessus et de reconsidérer sa demande de récupération ».
Le NCORR n’a pas pu être immédiatement contacté pour savoir si le montant avait été remboursé.
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