L’État a adopté la législation lors d’une séance de veto après des mois de lobbying de la part de groupes de défense, mais certaines inquiétudes concernant les dispositions en matière de planification et les coûts pour les consommateurs persistent.
L’Assemblée générale de l’Illinois a adopté la semaine dernière un ensemble de réformes énergétiques globales qui aideraient l’État à atteindre ses objectifs en matière d’énergie propre et à réduire les prix pour les consommateurs.
La loi CRGA (Clean and Reliable Grid Affordability) ajoutera le stockage sur batterie aux projets solaires communautaires et financera des améliorations de l’infrastructure du réseau énergétique qui, selon les groupes de défense, aideraient de manière rentable l’État à atteindre son objectif de transition vers les énergies renouvelables d’ici 2050.
Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, qui a exprimé son soutien au projet de loi dans le passé, devrait le signer.
« Nous ne voulons pas être dans la position où nous étions cette année, où nous avons adopté un projet de loi en réponse à l’augmentation des factures d’énergie. Nous voulons que notre État soit dans une position où nous ajustons notre politique énergétique en cours de route afin que nous n’ayons pas à nous retrouver dans de telles situations en premier lieu », a déclaré Kady McFadden, stratège principale et lobbyiste de l’Illinois Clean Jobs Coalition, qui a travaillé avec des experts politiques pour défendre le CRGA.
La coalition comprend des organisations environnementales, des entreprises et des défenseurs des droits des consommateurs. Les entreprises d’énergie propre, les consommateurs et d’autres groupes environnementaux ont également fait pression directement en faveur du projet de loi.
Cet été, les clients de Commonwealth Edison Co., le plus grand service public d’électricité de l’Illinois, ont été confrontés à une augmentation de tarif de 10 à 15 pour cent à la suite d’enchères coûteuses sur l’énergie organisées par les opérateurs de réseaux électriques régionaux qui desservent l’Illinois. Les clients d’Ameren, le deuxième service public d’électricité de l’État, ont connu des hausses de 18 à 22 pour cent. Les centres de données gourmands en énergie contribuent à cette augmentation.
La loi CRGA a été présentée lors de la session législative du printemps par la représentante de l’État Ann Williams, une démocrate représentant le North Side de Chicago, mais le projet de loi n’a jamais été voté à la suite de désaccords sur le financement des batteries, la réglementation des centres de données et la levée d’un moratoire sur la construction de centrales nucléaires. Les groupes de l’industrie pétrolière et gazière ont fait pression contre cette mesure.
Mais le projet de loi a réapparu lors de la brève « séance de veto » de l’Illinois en octobre. La loi, adoptée jeudi dernier, est une extension de nombreuses dispositions sur l’énergie propre de la loi sur le climat et l’emploi équitable que l’Assemblée générale a adoptée en 2021, qui visent à réduire les émissions de carbone dans les secteurs de l’énergie et des transports.
Certaines dispositions du CRGA traitent de l’efficacité énergétique, dans le cadre d’un plan global visant à contenir la demande sur le réseau électrique. Le CRGA implique notamment l’élaboration d’un plan national de ressources intégré (IRP), qui pourrait aider l’Illinois à réduire la montée en flèche des coûts de gros de l’électricité grâce à une modélisation énergétique rigoureuse et à une analyse des consommateurs.
L’IRP serait supervisé par l’Illinois Commerce Commission en consultation avec l’Illinois Power Agency, l’Illinois Finance Authority, l’Illinois Environmental Protection Agency et les services publics. Le premier IRP devra être soumis à la commission au plus tard le 15 novembre 2026. Le second sera dû le 30 septembre 2029, les plans suivants étant attendus tous les quatre ans par la suite.
« Il n’y a aucune garantie que la planification ira en faveur des énergies renouvelables », a déclaré Jennifer Walling, directrice exécutive du Conseil environnemental de l’Illinois, qui a défendu le CRGA. « Nous pensons, avec les données dont nous disposons, que les énergies renouvelables sont (la) source d’énergie la plus abordable lorsque nous réfléchissons à de nouvelles capacités. Nous sommes convaincus que cela jouera en notre faveur, mais ce n’est pas obligatoire. »
Walling a déclaré que le conseil était également enthousiasmé par les dispositions plus modestes du projet de loi, notamment un projet pilote pour les réseaux d’énergie thermique pouvant partager le chauffage et la climatisation dans plusieurs bâtiments ; crédits d’énergie géothermique renouvelable; et l’efficacité du gaz naturel.
Une autre disposition du CRGA concerne le programme Solar for All, qui permet aux résidents ayant des revenus éligibles d’accéder à l’énergie solaire soit en souscrivant à un parc solaire communautaire, soit, pour les propriétaires, en installant des panneaux sur leur propriété à peu ou pas de frais.
Le projet de loi comprend un certain nombre de petites corrections au programme Solar for All pour l’aider à mieux atteindre les personnes éligibles, y compris les communautés de justice environnementale. Les changements créent également un programme de stockage pour tous pour aider les résidents ayant des revenus éligibles à accéder au stockage de l’énergie solaire.
« L’un des éléments majeurs de ce projet de loi est le stockage, et aucun réseau dans le pays dans les prochaines années ne sera vraiment résilient sans stockage par batterie », a déclaré Kavi Chintam, directeur de campagne pour l’Illinois chez Vote Solar, qui a contribué à rédiger une partie du langage Solaire pour tous dans le projet de loi CRGA.
Au cours de l’année écoulée, Chintam a travaillé avec les parties prenantes et les législateurs pour garantir que les dispositions du CRGA entraînent des économies d’énergie pour les habitants de l’Illinois, « et que nous déployons une énergie propre d’une manière efficace et suffisante pour répondre à la demande croissante que génèrent les centres de données et pour lutter contre les attaques fédérales contre l’énergie propre que nous observons ».
D’autres éléments du plan comprennent l’accès des contribuables à des rabais pour protéger leur maison contre les intempéries, acheter des appareils efficaces et augmenter les fonds pour les programmes d’efficacité énergétique à faible revenu ; lancer une initiative de centrale électrique virtuelle pour mutualiser des milliers de petits projets solaires et de stockage ; et renforcer le réseau électrique grâce à l’amélioration des infrastructures et des technologies améliorant le réseau, augmentant ainsi la quantité d’énergie propre que les lignes électriques peuvent transporter.
La date d’entrée en vigueur du projet de loi serait le 30 juin 2026. À ce stade, un programme de centrale électrique virtuelle à court terme pour les clients qui bénéficient déjà de remises sur les batteries démarrerait, a déclaré Chintam.
Parmi les détracteurs du projet de loi figure l’Illinois Manufacturers’ Association, qui a déclaré que le CRGA augmenterait les coûts pour les consommateurs plutôt que de les contrôler, en particulier pour les fabricants. Le groupe a particulièrement contesté la disposition IRP et le financement du stockage par batterie.
« L’un des désaccords fondamentaux que nous avons avec les défenseurs est qu’ils disent que cela ajoute une nouvelle capacité, et ils prétendent que la batterie est une capacité. La batterie n’est pas une capacité, la batterie n’est pas une nouvelle génération, la batterie est du stockage », a déclaré Mark Denzler, président-directeur général du groupe.
Bien que Denzler ait déclaré que le groupe souhaitait voir davantage de stockage sur batterie, le problème est de savoir comment cela sera financé. Il a déclaré que, selon l’Illinois Power Agency, la fourniture de stockage sur batterie coûterait 7 milliards de dollars supplémentaires, qui seront payés par les contribuables. « Nous pensons qu’en matière de stockage sur batterie, ils devraient recourir à l’Illinois Finance Authority, qui fournit un financement à faible taux d’intérêt pour les obligations… ce qui ne met pas les contribuables sur la sellette, mais permet aux développeurs de stockage sur batterie d’avoir un peu de poids dans le jeu », a-t-il déclaré.
Denzler n’est pas non plus content que la Commission du commerce de l’Illinois, le régulateur des services publics de l’État, obtienne, grâce au processus IRP, « la capacité de déterminer quel sera le mix énergétique de l’Illinois… sans vraiment aucune surveillance de la part de l’Assemblée générale ».
Cependant, le groupe se réjouit de la disposition du CRGA sur le moratoire nucléaire, qui lève les restes d’un moratoire de longue date sur le développement de l’énergie nucléaire. En 2023, l’Illinois a partiellement abrogé son moratoire de longue date sur les nouvelles unités nucléaires en autorisant la construction de nouveaux réacteurs plus petits.
Denzler a déclaré que l’association des fabricants avait quatre priorités pour résoudre les problèmes énergétiques : maintenir les flottes actuelles en activité, en prolongeant le délai d’arrêt des centrales au charbon et autres centrales vieillissantes pour les transitions énergétiques ; ajouter une nouvelle génération, notamment le nucléaire, le gaz et les énergies renouvelables ; investir dans des lignes de transmission ; et le développement ultérieur de technologies telles que le stockage par batterie et le captage et le stockage du carbone.
« Nous avons besoin d’une approche ‘tout ce qui précède’ pour garantir que nous disposons de l’énergie nécessaire pour alimenter l’économie », a déclaré Denzler. « Il n’existe pas de solution miracle pour résoudre ce problème. »
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