L'approbation du régulateur fédéral pour la file d'attente de la usine de gaz, les étincelles d'indignation

Les critiques soutiennent que la décision fédérale soutient les carburants fossiles coûteux, les centrales électriques, ne fait pas grand-chose pour garantir la fiabilité du réseau et sape les objectifs de l'énergie propre de l'État.

L'approbation par la Federal Energy Regulatory Commission du plan du PJM Interconnection de laisser 50 projets d'électricité, y compris des usines nucléaires et au gaz, de couper la ligne et de se connecter au réseau avant des centaines de projets d'énergie renouvelable au point mort a déclenché une réaction féroce, les critiques l'appelant « Un précédent dangereux »qui soutient des combustibles fossiles coûteux et fait pencher la balance contre les énergies renouvelables. La décision ne fait pas grand-chose de corriger le processus d'interconnexion brisé de PJM, affirment-ils et approfondit le fossé entre la stratégie de fiabilité de PJM et les objectifs d'énergie propre dirigés par l'État.

L'Initiative des ressources de fiabilité de PJM (RRI) vise à accélérer les nouveaux projets de production de combustibles nucléaires et fossiles pour compenser les pénuries d'énergie anticipées dès 2026, alors que les usines de charbon se retirent et la demande des centres de données et les pics d'électrification accrus.

La puissance distribuable, comme le gaz naturel, est essentielle à la fiabilité, en partie en raison des politiques de l'État qui dépassent le charbon, PJM, l'opérateur de réseau pour le district de Columbia et des parties de 13 États du milieu de l'Atlantique, du Sud et du Midwest, a soutenu.

Mais les leaders de l'énergie propre insistent sur le fait que les énergies renouvelables et le stockage des batteries pourraient traiter la fiabilité tout aussi efficacement si l'on donne un coup équitable. Ils disent que les règles du PJM favorisent les centrales fossiles à forte intensité de capital qui sont plus lentes pour construire et compliquer les objectifs d'énergie propre des États.

La FERC a approuvé la proposition de PJM par un vote de 3-1 le 11 février, avec la commissaire Judy Chang dissidente et la commissaire Lindsay voir s'abstenir.

Dans sa décision, la FERC a convenu avec la justification de PJM selon laquelle un arrangement unique était nécessaire pour empêcher les pénuries d'électricité potentielles d'ici 2030, et que permettre à 50 grands projets d'électricité d'aller de l'avant contribuera à répondre à la demande d'énergie croissante et à maintenir le réseau fiable. La FERC a également approuvé la méthode de PJM de choix de ces projets en fonction de leur impact et de leur préparation, garantissant que les projets les plus nécessaires et les plus fiables sont prioritaires, en particulier dans les domaines confrontés à des défis d'alimentation.

Mais tout le monde n'a pas accepté.

Dans sa dissidence, Chang a critiqué le système de notation de PJM pour hiérarchiser la taille de la vitesse, avertissant qu'il n'apportera pas une nouvelle puissance en ligne suffisamment rapidement pour répondre aux risques de fiabilité qui devraient se produire entre 2026 et 2030. «Le dépôt de PJM présente un risque des pires des deux mondes : Il compromet les principes d'accès libre de la Commission sans garantie qu'il résoudra le problème de la fiabilité de PJM », a-t-elle écrit. Elle a déclaré que PJM ignorait les projets renouvelables plus rapides et prêts pour la grille en faveur de plantes plus grandes et plus complexes qui sont confrontées à des retards de permis, à des pénuries d'approvisionnement et à des goulots d'étranglement de transmission.

Chang a également critiqué PJM pour le plafonnement des approbations à 50 projets sans garantir que suffisamment de capacité serait disponible pour répondre à la demande. Elle a fait valoir que PJM a surestimé la taille du projet tout en n'étant pas à la priorité des projets qui utilisent l'infrastructure de grille existante, qui pourrait être déployé plus rapidement et à moindre coût. « PJM, lors de la conception de sa proposition, aurait dû s'assurer que les dates en cours des ressources d'interconnexion reçoivent le plus grand poids », a-t-elle déclaré.

Dans les commentaires envoyés par courrier électronique, le porte-parole de PJM, Jeffrey Shields, a déclaré: « PJM continue de traiter de nouveaux projets renouvelables et ils ne sont toujours pas construits assez rapidement pour remplacer les générateurs à la retraite tout en répondant à la demande croissante. » Il a exprimé sa frustration d'être appelé pour ne pas traiter suffisamment de projets renouvelables, affirmant que PJM «mettait en œuvre avec succès le processus réformé et déménageait des dizaines de milliers de mégawatts de projets à l'achèvement dans notre processus d'étude». Shields a déclaré que l'ordonnance de la FERC a expliqué adéquatement les raisons pour lesquelles une mesure comme l'IRR était nécessaire.

Pourtant, les critiques de Chang ont été reproduites par des défenseurs de l'énergie propre.

Tom Rutigliano, un défenseur principal du Natural Resources Defence Council, a qualifié la décision de FERC de «un précédent dangereux» qui étend les mesures d'urgence bien au-delà de leur portée prévue.

«RRI est que PJM admet que leur file d'attente d'interconnexion est trop lente pour résoudre les problèmes même avec un préavis de six ans. C'est ce sur quoi PJM devrait travailler », a-t-il déclaré. Si PJM avait une file d'attente rapide et efficace, «nous pourrions compter sur les marchés et la compétition pour résoudre ce problème, plutôt que de choisir des gagnants et des perdants.» Il a averti que la décision crée une incertitude du marché parce que les développeurs ne sauront que des années plus tard, lorsque leurs projets seront en ligne et s'ils doivent rivaliser avec des projets soutenus par RRI.

Comme Chang, Rutigliano a fait valoir que les règles de PJM favorisent les combustibles fossiles et les ressources distribuables sur les énergies renouvelables et le stockage de batteries.

« Il y a deux vrais problèmes avec les critères », a-t-il déclaré. «Premièrement, la taille du projet est considérée comme plus importante que la date d'achèvement, donc RRI est susceptible de sélectionner de grands projets qui ne seront pas terminés bien après le problème de fiabilité que PJM prétend qu'ils essaient de résoudre. Deuxièmement, les critères de notation exagèrent la différence entre les ressources thermiques et le stockage. Il est logique que PJM considère la valeur de fiabilité des ressources qu'ils choisissent, mais cela devrait être fait équitablement. »

Ada Statler, avocate associée à l'organisation de plaidoyer EarthJustice, a déclaré: «Les calculs que PJM utilise pour justifier l'initiative de fiabilité des ressources ne tiendra pas compte d'autres sources de nouvelle génération qui pourraient combler l'écart sans nuire aux ressources qui attendaient déjà d'interconnecter depuis des années ou Fruter la politique climatique de l'État. » Elle a cité une étude du RMI à but non lucratif de durabilité qui a déclaré que PJM a déjà 3 gigawatts plus de pouvoir que nécessaire si les projets renouvelables et les réformes de grille avançaient.

«PJM se donne trop de contrôle sur les décisions concernant le mélange de génération qui sont censées être laissées aux États.»

– Ada Statler, EarthJustice

Statler a également remis en question la comptabilité des projets par PJM. « Alors que la croissance de la charge s'accélère certainement, PJM n'a pas encore développé une méthode efficace pour vérifier que les projets de croissance de la charge ne sont pas spéculatifs ou à deux comptabilités à partir de demandes de duplication soumises dans plusieurs domaines », a-t-elle déclaré.

Megan Wachspress, avocate du Sierra Club, a averti que PJM dépasse son autorité en choisissant les centrales électriques. «Ces critères ne sont pas neutres ou au sein de l'autorité appropriée de l'opérateur de réseau régional, ce qui signifie qu'ils interfèrent avec le contrôle de l'État. Pire encore, cette approche va à l'encontre des politiques de l'État dans le New Jersey, le Michigan et l'Illinois, qui visent à stimuler les énergies renouvelables sur le réseau. »

Les défenseurs des consommateurs soutiennent que le manque de transparence de PJM augmente les prix de l'électricité dans sa zone de service. Le Bureau des conseils du Maryland a averti PJM que les services publics et les fournisseurs d'électricité pourraient exagérer les prévisions de demande, ce qui a conduit PJM à accepter sans critique les projections de croissance spéculative.

« Nous craignons que parce que l'IRR joue les favoris en choisissant les ressources qui obtiennent un traitement spécial dans le processus d'interconnexion, PJM se donne trop de contrôle sur les décisions concernant le mélange de génération qui sont censées être laissées aux États », a déclaré Statler de EarthJustice.

Rutigliano a accepté. « Si les États ne peuvent pas se connecter aux centrales électriques, leur autorité n'a pas de sens », a-t-il déclaré. «La loi dit que les États ont l'autorité sur la génération, tandis que le gouvernement fédéral contrôle la transmission. Cela a toujours été un acte d'équilibrage, mais la décision de RRI pousse suffisamment loin pour que l'autorité de l'État devienne dénuée de sens. »

Au lieu de se concentrer sur des correctifs à court terme, les défenseurs ont exhorté la FERC à suivre les règles qu'il a déjà mises en œuvre, comme l'ordre 2023. Améliorer la transparence et aider les projets d'énergie renouvelable à se mettre en ligne plus rapidement en réformant comment les opérateurs de réseau gèrent les demandes d'interconnexion. Il nécessite que les services publics traitent des projets en groupes plutôt qu'un par un, ce qui rend le système plus efficace et réduisant les retards.

«Les commissaires (David) Rosner et (Willie) Phillips n'ont soutenu RRI qu'en tant que mesure d'urgence ponctuelle. PJM doit se conformer à l'ordre 2023 et accélérer les interconnexions pour corriger les retards qui empêchent les énergies renouvelables de remplacer les centrales à charbon obsolètes », a déclaré Wachspress du Sierra Club. «Au lieu de retards, le PJM devrait se concentrer sur la planification, l'expansion et la réduction des temps d'attente d'interconnexion.»

Jacob Mays, professeur adjoint à l'École de génie civil et environnemental à l'Université Cornell, a déclaré qu'il s'attend à voir plus de modifications ad hoc comme RRI dans les systèmes aux États-Unis donnant des difficultés en cours avec le processus de file d'attente. « Je pense qu'il est largement pensé que des réformes plus fondamentales permettant une plus grande prévisibilité et une stabilité seraient les meilleures à long terme », a-t-il déclaré, « mais les opérateurs du système sont très concentrés sur ce qu'ils peuvent faire pour répondre aux préoccupations à court terme. »