Un nouveau rapport de l’Organisation météorologique mondiale estime à 13 000 le nombre annuel de décès liés à la chaleur dans 17 pays de la région.
Si l’année climatique 2025 en Amérique latine et dans les Caraïbes a montré quelque chose, c’est que les eaux de crue ne peuvent effacer la sécheresse à long terme, que les températures continueront de dépasser les limites vivable et que des tempêtes autrefois sans précédent font partie de la nouvelle réalité climatique de la région.
Un rapport de l’Organisation météorologique mondiale publié lundi montre que seul le Mexique a connu tous ces extrêmes en même temps. Le pays a établi un nouveau record national de chaleur à Mexicali l’année dernière, atteignant 126,9 degrés Fahrenheit, et a connu le mois de juin le plus pluvieux jamais enregistré en raison de précipitations extrêmes dans certaines régions, même si 85 pour cent du pays ont signalé des conditions de sécheresse.
Le rapport décrit le « coup du lapin hydrologique » comme un défi majeur dans l’ensemble de la région de 33 pays, s’étendant de Porto Rico à la Patagonie et abritant 660 millions de personnes. Les sécheresses se prolongent et les averses sont rares mais si intenses qu’elles provoquent des inondations massives et déclenchent des glissements de terrain sans remplir les réservoirs ni reconstituer les sols épuisés. Au printemps 2025, des inondations ont touché plus de 100 000 personnes au Pérou et en Équateur, tandis que les 22 millions d’habitants de Mexico étaient confrontés à une pénurie d’eau potentiellement grave.
L’intensification des extrêmes est un « signe indubitable » d’un changement climatique continu, de la perte des glaciers qui menace les réserves d’eau, de l’acidification des océans, de l’élévation du niveau de la mer et de l’intensification rapide des tempêtes tropicales, a déclaré lundi la Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo, lors d’une conférence de presse en ligne.
Saulo a désigné l’ouragan Melissa, qui a frappé la Jamaïque fin octobre 2025, comme un événement marquant, établissant et égalant des records de vents soutenus dépassant 300 km/h et de force à l’atterrissage. La tempête a tué 45 personnes et causé des pertes économiques d’environ 8,8 milliards de dollars, soit l’équivalent d’environ 41 pour cent du PIB de la Jamaïque. Mais Saulo a déclaré que les premières alertes issues des dernières prévisions ont permis d’éviter un nombre de décès qui aurait pu être beaucoup plus élevé.
Les conclusions « profondément préoccupantes » du rapport incluent une section sur la chaleur, a-t-elle ajouté, citant des vagues de chaleur récurrentes avec des températures supérieures à 104 degrés Fahrenheit qui ont brûlé de grandes parties de l’Amérique du Nord, centrale et du Sud. Avec des données compilées dans 17 pays, l’OMM a estimé à 13 000 le nombre annuel de décès imputables à la chaleur, mais comme de nombreux pays de la région ne publient pas systématiquement de données sur la mortalité due à la chaleur, le tableau est probablement une « sous-estimation significative ».
Le rapport montre que, de 1991 à 2025, le réchauffement s’est accéléré au rythme le plus rapide depuis le début des enregistrements, vers 1900, atteignant environ 0,5 degré Fahrenheit (0,3 °C) par décennie dans toute l’Amérique latine, et encore plus rapidement au Mexique. La chaleur croissante met à rude épreuve les réseaux électriques, assèche les sols et menace les cultures de cacao, de maïs, de café et de haricots, conclut le rapport.
Lire le rapport
Un nouveau rapport de l’OMM détaillant les conditions et extrêmes climatiques en 2025 en Amérique latine et dans les Caraïbes est disponible en plusieurs langues.
Au cours de la présentation en ligne, les responsables du climat et de la météo de plusieurs pays de la région ont déclaré qu’ils augmentaient leurs investissements dans la science pour aider à protéger les fermes et les villes des impacts climatiques croissants. Leurs déclarations finales suggèrent que la science publique du climat, soutenue par les investissements de l’État, permet des réseaux d’observation denses et un personnel adéquat, l’épine dorsale des systèmes d’alerte précoce permettant de sauver des vies et des biens.
Regina Célia dos Santos Alvalá, directrice du Centre national brésilien de surveillance et d’alerte en cas de catastrophes naturelles, a déclaré qu’il était plus difficile de faire face aux menaces climatiques de manière isolée et a souligné la nécessité d’une collaboration entre de nombreux pays d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Le partage des données climatiques permet aux décideurs de définir des politiques pertinentes pour des régions et des impacts spécifiques, a-t-elle déclaré. Le réseau de surveillance actuel englobe déjà des milliers de sites en fonction de l’historique des risques.
Mais dans un climat marqué par la pollution par les gaz à effet de serre, le passé n’est pas une mesure de l’avenir, c’est pourquoi le Brésil a étendu la surveillance, doublant le nombre de municipalités qu’il suit, passant d’environ 1 000 à 2 000 d’ici la fin de l’année. Des jauges fluviales automatisées pour lire les débits seront également ajoutées, passant d’environ 1 000 à 5 000 sites de mesure d’ici quelques années.
Certains des changements climatiques de la région se manifestent lentement, mais ils auront des conséquences dramatiques pour environ 90 millions de personnes vivant au pied des Andes, depuis la Colombie, à des milliers de kilomètres au sud, jusqu’au Chili et à l’Argentine, où les grandes villes et les immenses régions agricoles et d’élevage pourraient voir leurs approvisionnements s’arrêter à mesure que les glaciers disparaissent.
L’information climatique ne concerne pas seulement les données. Il s’agit de personnes, avec plus de données conduisant à de meilleures alertes, donc moins de décès et de pertes matérielles, a déclaré Saulo.
« Il s’agit de protéger les communautés contre les inondations, les sécheresses, les ouragans, les vagues de chaleur et autres
« Il s’agit des agriculteurs qui planifient leurs récoltes, des autorités sanitaires qui se préparent aux risques liés à la chaleur et des communautés côtières confrontées à la montée des eaux. »
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